Joe Louis

Joe Louis (1914-1981), Spitzname „Brown Bomber“, war von 1937 bis 1949 Weltmeister im Schwergewicht, eine fast zwölfjährige Serie, die einen neuen Weltrekord aufstellte. Louis, ein Afroamerikaner, ist vielleicht am besten für seine legendären Matchups gegen den deutschen Boxer Max Schmeling bekannt. Während Schmeling Louis 1936 in einem Match besiegte, wurde ihr 1938 von der Presse als Kampf zwischen Nazi-Ideologie und amerikanischen demokratischen Idealen dargestellt.

Joe Louis Frühes Leben

Joe Louis wurde am 13.Mai 1914 in Lafayette, Alabama, als Joseph Louis Barrow geboren. Er war das siebte von acht Kindern und ein Enkel von Sklaven. Seine Eltern verdienten einen bescheidenen Lebensunterhalt: Sein Vater, Mun Barrow, war ein Pächter, während seine Mutter, Lillie Barrow, war eine Wäscherin. Als er 2 Jahre alt war, wurde sein Vater in ein Asyl eingewiesen. Seine Mutter heiratete bald wieder, und zog die Familie mit ihrem neuen Ehepartner nach Detroit, Patrick Brooks.

In Detroit entdeckte Joe Louis das Boxen und verwendete stattdessen Geld, das seine Mutter ihm für Geigenunterricht im Brewster Recreation Center gegeben hatte.

Joe Louis Amateurkarriere

Bei 6″2 machte Joe Louis eine einschüchternde Figur im Ring. Er begann 1932 im Amateurbereich zu boxen. Seine harten Schläge brachten ihm bald einen Ruf als Kämpfer ein und er gewann Detroits Golden Gloves-Titel im Halbschwergewicht in der offenen Klasse in 1934. Am Ende seiner Amateurkarriere hatte er 50 von 54 Spielen gewonnen – 43 durch KO. Er war bereit für die Profis.

Joe Louis Professionelle Boxkarriere

1937 besiegte Joe Louis James J. Braddock und wurde der erste schwarze Schwergewichts-Champion seit zweiundzwanzig Jahren und eine Inspiration für Afroamerikaner während der Weltwirtschaftskrise, als schwarze Männer und Frauen waren oft „die letzten angeheuert, die ersten gefeuert.“ (Der Kampf wurde zum Thema des Films Cinderella Man von 2005). Von 1939 bis 1941 verteidigte er seinen Titel 13 Mal und veranlasste Kritiker, seine Gegner als Mitglieder des „Bum of the Month Club“ zu bezeichnen.“Ende 1935 hatte Louis den ehemaligen Schwergewichtsmeister Primo Carnera, einen symbolischen Sieg über Benito Mussolinis Italien, und Max Baer besiegt. Am 19.Juni 1936 traf er auf den deutschen Boxer Max Schmeling, der Louis in der 12. Louis hatte seine erste professionelle Niederlage erlebt, aber er war entschlossen, einen Rückkampf zu bekommen.

Joe Louis vs. Max Schmeling

Am 22.Juni 1938 standen sich Joe Louis und Max Schmeling, den Adolf Hitler als vorbildlichen Vertreter der arischen Rasse ansah, vor 70.043 Fans in einem dramatischen Rückkampf im Yankee Stadium gegenüber. Louis besiegte Schmeling in zwei Minuten und vier Sekunden und schlug ihn in der ersten Runde aus. Die Presse griff den Sieg als Symbol für den Sieg der Demokratie über den Faschismus auf.

Joe Louis und das Militär

Als der Zweite Weltkrieg tobte, spendete Joe Louis fast 100.000 Dollar seines Einkommens an Armee- und Marinehilfsvereine. 1942 trat er in die Armee ein. Während seines Dienstes war er Teil von über 96 Boxausstellungen und trat für über zwei Millionen Militärangehörige auf. Nach einer elfjährigen und achtmonatigen Serie als Schwergewichts-Champion – dem längsten Lauf der damaligen Geschichte — zog sich Joe Louis am 1. März 1949 aus dem Boxen zurück. Sein Ruhestand wäre nur von kurzer Dauer.

Joe Louis kommt aus dem Ruhestand

Mit dem IRS, der nach ihm kommt, weil er keine Steuern bezahlt hat, kam der 37-jährige Joe Louis 1951 aus dem Ruhestand. Er war erfolgreich in seinem Kampf gegen Freddie Beshore am 3. Januar 1951, woraufhin Aufregung über ein großes Comeback.

Louis traf sein Match, als er gegen den 27-jährigen Rocky Marciano antrat, „der Brockton Blockbuster.“ Am 26.Oktober 1951 betraten die beiden den Ring im New Yorker Madison Square Garden. Rocky, der bei 5’10 „stand und nur 185 Pfund wog, war einer der kleinsten Champions in der Geschichte des Schwergewichts, aber er hatte die Jugend auf seiner Seite. Der Sportkolumnist Red Smith schrieb über das Spiel:“Rocky traf Joe mit einem linken Haken und schlug ihn nieder. Dann schlug Rocky ihm einen weiteren Haken und schlug ihn aus. Es folgte ein rechts bis zum Hals, der ihn aus dem Ring warf. Und aus dem Kampfgeschäft. Das letzte war nicht notwendig, aber es war ordentlich. Es wickelte das Paket sauber und ordentlich.“Joe Louis hat sich nach dem Match endgültig vom Boxen zurückgezogen. Die Verabschiedung eines Sondergesetzes durch den Kongress vergab den Rest seiner Steuerrechnungen. Als Louis in den Ruhestand ging, hatte er einen Rekord von 68 Siegen zu 3 Niederlagen (einschließlich Kämpfen mit Jersey Joe Walcott und Ezzard Charles, dem einzigen Mann, der 15 Runden mit Louis ging und gewann) mit 54 Knockouts.

Joe Louis Tod

Joe Louis kämpfte in seinen späteren Jahren finanziell. Auch sein Gesundheitszustand verschlechterte sich stetig. Eine Zeit lang arbeitete er als Greeter im Caesar’s Palace in Las Vegas. Er kämpfte mit Kokainsucht und wurde 1970 in die Psychiatrie eingewiesen. Eine Herzoperation im Jahr 1977 ließ ihn im Rollstuhl zurück.Joe Louis starb am 12.April 1981 an einem Herzstillstand. Er war 66 Jahre alt. Er wurde auf dem Arlington National Cemetery mit vollen militärischen Ehren dank einer Ausnahme von Präsident Ronald Reagan beigesetzt. Heute ist er als überlebensgroße Figur nicht nur in der schwarzen Geschichte, sondern auch in der amerikanischen Geschichte als einer der besten Athleten seiner Zeit in Erinnerung geblieben.