John McCain war ein Paradoxon. Dort's niemand wie er im Kongress links
Senator John McCain, der am Samstag im Alter von 81 Jahren an Hirntumor starb, war ein Paradoxon. Mit jeder vernünftigen politischen Maßnahme war er ein sehr konservativer Gesetzgeber, der fast immer im Einklang mit den Präferenzen seiner republikanischen Partei stimmte. Er war gegen Abtreibung und Waffenkontrolle. Er war ein Defizit-Falke, der wollte, dass die Bundesregierung die Finanzierung einer langen Liste populärer Programme einstellte, einschließlich des nationalen Personenbahnsystems und des öffentlichen Fernsehens. Er unterstützte die Todesstrafe und eine Verfassungsänderung, die das Verbrennen von Flaggen verbietet, führte die Kampagne an, Milliarden von Dollar in Verteidigungsaufbauten zu stecken, und befürwortete eine hawkische und interventionistische Außenpolitik. Und doch betrachteten ihn viele Konservative der Bewegung als Feind, während gemäßigte Republikaner und sogar viele Demokraten ihn als Verbündeten betrachteten. Warum?Für den Anfang verdiente McCain sein „Maverick“ -Label, indem er Positionen zu bestimmten Themen absteckte, die Konservative für ketzerisch hielten. Er war ein Hauptsponsor eines Kampagnenfinanzierungsgesetzes, das viele der tiefsten Spender der republikanischen Partei irritierte. Er war einer der führenden republikanischen Befürworter, die staatliche Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels forderten, obwohl einige Konservative darauf bestanden, dass das gesamte Konzept der globalen Erwärmung ein Scherz sei. Angesichts der wachsenden rechten Fremdenfeindlichkeit befürwortete er einen Weg zur Staatsbürgerschaft für Einwanderer, die illegal ins Land gekommen waren. Er gab letztes Jahr die entscheidende Stimme gegen den republikanischen Versuch ab, das Affordable Care Act aufzuheben.McCain war ein Konservativer, aber nicht an konservative Ideologie gebunden. Er war eine Reminiszenz an die Republikaner vergangener Jahrzehnte, die jedes Thema nach seinen Vorzügen betrachteten, ohne sich zu viele Gedanken darüber zu machen, was Umfragen oder ideologische Tischhalter sagen könnten. Er war in der Lage, seine Meinung zu ändern, wie er es tat, als er bedauerte, gegen die Schaffung eines Bundesfeiertags zu Ehren des Bürgerrechtsführers Martin Luther King Jr. gestimmt zu haben und Sarah Palin eine Plattform gegeben zu haben – als seine Mitstreiterin während seiner Präsidentschaftskampagne 2008 –, von der aus sie den politischen Prozess mit ihrem Populismus korrumpieren konnte.
In anderen Fragen war er mutig und stur genug, um an seinen Waffen festzuhalten, selbst wenn es zu seinem Vorteil gewesen wäre, sich mit wechselnden politischen Winden zu verändern. Während des Irakkrieges verurteilte er unerbittlich „verbesserte Verhörtechniken“ wie Waterboarding als Folter, obwohl sie von zwei Dritteln der republikanischen Wähler unterstützt wurden. In jüngerer Zeit trat er Donald Trump zur Unterstützung des Freihandels und der internationalen Zusammenarbeit mit US-Verbündeten entgegen.
Er ließ sich von seinen Prinzipien, seiner Sorge um die institutionellen Werte des Senats und seinem Glauben an Überparteilichkeit leiten. In einer leidenschaftlichen Rede, die er letzten Sommer nach seiner Rückkehr von seiner ersten Runde der Krebsbehandlung im Senat hielt, flehte er seine Kollegen an, den Tribalismus abzulehnen, die Verpflichtung zur Zusammenarbeit anzunehmen und die Notwendigkeit von Zusammenarbeit und Kompromissen zu akzeptieren, um schrittweise Fortschritte zu erzielen. „Hör auf, den bombastischen Großmäulen im Radio und Fernsehen und im Internet zuzuhören“, forderte er. „Zur Hölle mit ihnen. Sie wollen nichts für das Gemeinwohl tun. Unsere Kapazität ist ihr Lebensunterhalt. Lasst uns einander vertrauen.“Die Dinge, für die McCain stand, gewannen zusätzliche Kraft aus dem, was er war und was er durchgemacht hatte. Es war ein unausweichlicher Teil seiner politischen Biografie, dass sein Flugzeug während eines Kampfeinsatzes während des Vietnamkrieges abgeschossen wurde, dass er fast von einer Menschenmenge getötet wurde, als er mit dem Fallschirm in Hanoi landete, und dass er dann vom nordvietnamesischen Regime eingesperrt, verhungert und gefoltert wurde. Als die Kommunisten erkannten, dass er der Sohn des Admirals war, der für alle US-Seestreitkräfte im Pazifik verantwortlich war, boten sie an, ihn freizulassen; Als er sich weigerte, ohne die anderen Kriegsgefangenen zu gehen, schlugen sie ihm den Arm zurück, schlugen ihm die Zähne aus und hielten ihn für die nächsten vier Jahre in einer schrankgroßen „Strafzelle“.Der verstorbene Schriftsteller David Foster Wallace bemerkte in einem einfühlsamen Aufsatz über den Präsidentschaftswahlkampf des Senators von Arizona im Jahr 2000, dass McCains persönliche Geschichte, freiwillig für seinen Ehrenkodex gelitten zu haben, ihm „die moralische Autorität gab, sowohl über Ursachen zu sprechen, die über das Eigeninteresse hinausgehen, als auch von uns zu erwarten, dass wir selbst in diesem Zeitalter von Spin und juristischer List glauben, dass er sie meint“. Und seine Persönlichkeit und sein unabhängiger Ruf ermöglichten es ihm, als Politiker zu wirken, „der tatsächlich mit Ihnen zu sprechen schien, als wären Sie eine Person, ein intelligenter Erwachsener, der Respekt verdient“. McCain war einer der wenigen Politiker, die in der Lage waren, den modernen Zynismus über Politik und Politiker zu durchbrechen.
Aus diesem Grund war es für Trump als Präsidentschaftskandidat im Jahr 2016 wahrscheinlich notwendig zu erklären, dass McCain „kein Kriegsheld“ sei, mit der Begründung, dass „ich Menschen mag, die nicht gefangen genommen wurden“. Die Logik von Trumps Kandidatur erforderte, dass er fast alle amerikanischen Normen und Institutionen verwüstete. McCains Heldentum sowie sein Idealismus in Bezug auf Politik stellten einen ständigen moralischen Vorwurf gegen Trumps Zynismus dar.
Amerika wird McCain vermissen. Im Kongress gibt es niemanden mehr wie ihn. Aber seine Erinnerung kann als Inspiration für Mitglieder beider Parteien dienen, die einen Ausweg aus dem gegenwärtigen politischen Morast des Landes suchen.
- Geoffrey Kabaservice ist Direktor für politische Studien am Niskanen Center in Washington, DC sowie Autor von Rule and Ruin: The Downfall of Moderation and the Destruction of the Republican Party
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