Kennen Sie die Zeichen von EPM, ein Meister der Verkleidung

Zusätzlich zu einem veränderten Gang können Pferde mit EPM Lähmungen der Augen-, Gesichts- oder Mundmuskulatur aufweisen, die durch herabhängende Augen, Ohren oder Lippen erkennbar sind. | Foto: Noah D. Cohen, VMD, PPH, PhD, Dipl. ACVIM

Pferde-Protozoen-Myeloenzephalitis (EPM) ist eine schwächende neurologische Erkrankung, die nicht ignoriert werden kann. Mehr als die Hälfte aller Pferde in den Vereinigten Staaten — und in einigen Gebieten sogar 90% — waren den Erregern der Krankheit ausgesetzt. Seine Fähigkeit, sich als andere Gesundheitsprobleme wie Lahmheit oder andere neurologische Erkrankungen zu tarnen, kann die Diagnose erschweren.

Während Sarah Reuss, VMD, Dip. ACVIM von Merial Veterinary Services sagt, dass einige Pferde, die den Erregern von EPM ausgesetzt sind, die klinische Krankheit nicht entwickeln werden, Pferde unter Stress zeigen eher Anzeichen. In einigen Fällen können Pferde sogar infiziert werden, ohne Anzeichen für Monate oder Jahre oder jemals zu zeigen. Wenn Pferde Anzeichen zeigen, kann es fehldiagnostiziert werden, da es langsam fortschreiten und jeden Teil des zentralen neurologischen Systems infizieren kann, wodurch andere Zustände nachgeahmt werden.Unbehandelt kann EPM zu bleibenden Schäden führen.

Reuss betont die Bedeutung der Früherkennung durch Pferdebesitzer und Betriebsleiter, der tierärztlichen Diagnose und eines wirksamen Behandlungsplans.

„Dies sind die Schlüssel, um das Fortschreiten der Krankheit zu stoppen“, sagt sie. „Je schneller die Behandlung beginnt, desto besser ist die Chance für das Pferd, sich zu erholen.“

Wie bekommt ein Pferd überhaupt EPM?

Es beginnt mit einem Protozoenparasiten, am häufigsten Sarcocystis neurona, über das Opossum, nachdem es kontaminiertes Gewebe von Zwischenwirten wie Gürteltier, Stinktier oder Waschbär aufgenommen hat. In seinem infektiösen Stadium werden die Sporozysten durch den Kot des Opossums geleitet, mit dem das Pferd in Kontakt kommt, wenn es weidet oder kontaminiertes Futter oder Wasser isst oder trinkt.

Nach dem Verzehr wandern die Sporozysten vom Darm in den Blutkreislauf und passieren die Blut-Hirn-Schranke, wo sie Entzündungen verursachen und das zentrale Nervensystem des Pferdes schädigen können. Forscher wissen nun, dass ein zweiter Organismus — Neospora hughesi — auch EPM verursachen kann, der Lebenszyklus dieses Protozoenparasiten ist jedoch weniger gut verstanden.

Eine frühzeitige Diagnose ist entscheidend

„EPM kann sich langsam entwickeln oder plötzlich mit unterschiedlichen Anzeichen von leicht bis schwer auftreten“, sagt Reuss.

Es gibt mehrere Faktoren, die das Fortschreiten und den Schweregrad bestimmen können, darunter:

• Wie lange das Pferd infiziert ist;
• Die Punkte im Gehirn oder Rückenmark, an denen sich die Sporozysten infiziert haben; und
• Stressige Ereignisse während der EPM-Infektion.“Läsionen, Entzündungen und Druck können sich im Gehirn, Hirnstamm oder Rückenmark entwickeln“, sagt Reuss. „Je nach Standort können sie beeinflussen, wie sich die Krankheit präsentiert und die Diagnose erschweren.“

  Sie stellt fest, dass die American Association of Equine Practitioners diese klinischen EPM-Symptome aufgelistet hat, auf die Sie achten müssen:

  • Koordinationsstörungen, Schwäche und/oder abnormaler Gang;
  • Muskelverlust auf einer Seite, normalerweise entlang der Oberlinie oder der Hinterhand;
  • Lähmung der Augen—, Gesichts- oder Mundmuskulatur, erkennbar durch herabhängende Augen, Ohren oder Lippen;
  • Verlust des Gesichtsgefühls;
  • Schluckbeschwerden; und
  • Kopfneigung mit schlechtem Gleichgewicht – das Pferd könnte einen gespreizten Fuß annehmen stehen oder lehnen Sie sich zur Unterstützung an Stallwände.

  Sie stellt auch fest, dass der Verlust der Koordination von Mund, Zunge und Rachenbereich das Aufnehmen, Kauen und Schlucken von Futter erschweren kann.

  Wenn es EPM ist, seien Sie bereit

  Tierärzte haben mehrere EPM-Behandlungsoptionen zur Verfügung. Die erste von der US-amerikanischen Food and Drug Administration zugelassene EPM-Behandlung ist Marquis, eine orale Paste. EPM-Behandlungen wurden entwickelt, um die harte Blut-Hirn-Schranke zu überwinden, das zentrale Nervensystem zu erreichen und den verantwortlichen Parasiten erfolgreich abzutöten.

  Wenn Pferde schnell und richtig behandelt werden, können sie sich von EPM erholen. Je früher die Behandlung beginnt, desto besser ist das erwartete Ergebnis.

  Nachricht zum Mitnehmen

  Reuss betont, wie wichtig es ist, das Risiko zu verstehen und die Anzeichen zu kennen: „Mit einer frühen EPM-Diagnose und einer sofortigen, wirksamen Behandlung können Pferde eine signifikante Verbesserung zeigen und zu normaler Aktivität zurückkehren.”