Kolumbus und der Taíno

Als Christoph Kolumbus 1492 von Spanien aus in See stach, war er in einer geographischen Sicht der Welt gefangen, die nicht erwarten Sie einen Kontinent zwischen Europa und Asien. Er hatte die Segel nach Indien gesetzt – ein Konzept des 15.Jahrhunderts, das sich auf Südchina und Südostasien bezog – und als er auf einigen Inseln landete, nahm er an, dass er vor der Küste Asiens lag. Im Namen der katholischen Monarchen von Spanien beanspruchte er das Land und das Volk für Spanien und ignorierte dabei bequemerweise die einheimische Regierung und das Eigentum der Ureinwohner an dem Land.Die Bevölkerung Amerikas im Jahr 1492 wird auf 100 Millionen geschätzt, verglichen mit 70 Millionen in Europa.

Die Europäer waren nicht für ihre religiöse Toleranz bekannt. Am Tag bevor Kolumbus Spanien verließ, mussten alle Juden in Spanien gehen. Während der Zeit, als Kolumbus sich auf seine Reise vorbereitete, wurden schätzungsweise 30.000 spanische Juden auf dem Scheiterhaufen verbrannt, weil sie nicht zum Katholizismus konvertiert waren.Die Taíno waren die ersten amerikanischen Ureinwohner, die den Spaniern begegneten. Kolumbus schrieb in seinem Tagebuch, dass die Eingeborenen „leicht zu Christen gemacht werden würden, weil es mir schien, dass sie keine Religion hatten.“

Nachdem Kolumbus nach Europa zurückgekehrt war und die Nachricht von seinen Entdeckungen die königlichen Höfe Portugals und Spaniens erreichte, gab es heftige Debatten über das Eigentum an den neuen Ländern. Papst Alexander VI. trat ein, um das Dilemma zu lösen. Gewährte Spanien und Portugal alle Länder in Amerika, die nicht unter christlicher Herrschaft standen. So begann die europäische Annahme, dass die Ureinwohner der Region das Land nicht wirklich besaßen, weil sie keine Christen waren. Der Papst verfügte, dass

„barbarische Nationen gestürzt und zum Glauben selbst gebracht werden.“

In der Inter Caetera päpstlichen Bulle von Papst Alexander VI. heißt es:

„Wir vertrauen auf ihn, von dem Reiche und Regierungen und alle guten Dinge ausgehen.“

Dies legte die rechtliche Grundlage für die Annahme, dass die Regierung nur vom christlichen Gott kommt und daher christliche Nationen ein gesetzliches Recht haben, über nichtchristliche Nationen zu herrschen. Der verstorbene James Deloria schrieb in seinem „Nachwort“ für Amerika im Jahr 1492: Die Welt der indischen Völker vor der Ankunft von Kolumbus:

„So bewaffnet mit einem völlig falschen Titel, der von Gottes Vertreter auf Erden ausgestellt wurde, begannen die Spanier dann eine brutale Eroberung in Amerika, die die einheimische Bevölkerung in der Karibik innerhalb einer Generation praktisch auslöschte.“

Die Entdeckung der Indianer stellte die Europäer vor einige Probleme, da sie in der christlichen Bibel nicht erwähnt wurden: Die Indianer passten nicht in die Erklärung des orthodoxen Christentums des moralischen Universums.

Zum Zeitpunkt des ersten Kontakts mit den Spaniern erstreckte sich die Taíno-Welt über mehr als tausend Meilen über die karibischen Inseln. Das Taíno, Teil der Arawak-Sprachgruppe, war mehr als 2.000 Jahre zuvor aus Südamerika auf die Inseln gekommen. Um 700 n. Chr. besetzten sie die Kleinen Antillen und Puerto Rico. Sie drängten dann in die Großen Antillen – Hispaniola, Jamaika und Kuba.In Südamerika hatten die Arawak-sprechenden Vorfahren des Taíno einen Lebensstil, der sich auf den Anbau von Maniok und anderen Wurzelfrüchten, die Jagd, den Fischfang und das Sammeln von Wildpflanzen konzentrierte. Dieser Lebensstil, der sich an die Inseln und das Meer anpasste, schien sie zu vereinen, anstatt sie zu trennen. Sie hatten Hochseekanus, die bis zu hundert Menschen aufnehmen konnten. Reisen zwischen den Inseln waren an der Tagesordnung. Mischehen zwischen den Linien der verschiedenen Inseln waren ebenfalls üblich und trugen zum Aufbau eines einheitlichen Netzwerks von Verwandtschaftsbeziehungen bei.

Ein weiteres verbindendes Element des Taíno war das Ballspiel. Das Spiel, das auch in Mesoamerika und einem Teil Südamerikas zu finden war, wurde mit einem Gummiball auf Plätzen mit Stein- oder Erdböschungen gespielt. Wie in Mesoamerika wurde der Ball hauptsächlich mit den Hüften geschlagen. Für die Taíno stand das Spiel im Mittelpunkt religiöser Feste, Feste, Handel, Mischehen und der friedlichen Lösung von Konflikten.

Die politische Macht der Taíno-Führer ergab sich aus: (1) der Abstammung der Mutter (sehr verschieden von der der europäischen Monarchen), (2) einer besonderen Beziehung zum Übernatürlichen und (3) politischem Scharfsinn. Ein „Häuptling“ (dies ist ein europäischer Führungsbegriff) könnte von seinen Brüdern oder Neffen abgesetzt werden.Als Kolumbus auf der Insel Hispaniola landete, war Guarionex einer der fünf mächtigsten Taíno-Führer mit zehntausenden Anhängern, die über Hunderte von Quadratmeilen verstreut waren.

Bis 1495 hatten es die Spanier, die ursprünglich vom Taíno begrüßt worden waren, geschafft, ihre Gastgeber zu entfremden. Guarionex und die anderen Taíno-Führer entschieden, dass sie genug hatten und Zehntausende von Taíno-Kriegern (einige Berichte behaupten hunderttausend) versammelten sich, um mit 200 Spaniern zu kämpfen. Die Schlacht war anders als alles, was der Taíno je erlebt hatte. Es begann mit zwanzig spanischen Kriegern, voll gepanzert und auf Kriegspferden durch ihre Reihen reitend, die mit ihren Schwertern und Lanzen großen Schaden anrichteten. Dann feuerten Fußsoldaten ihre Waffen ab, eine schreckliche Waffe für diejenigen, die ihr noch nie begegnet waren. Schließlich ließen die Spanier ihre großen Hunde, die darauf trainiert waren, Menschen zu töten, auf die Taíno-Krieger los. Das spanische Ziel schien zu sein, so viele Taíno wie möglich zu töten, ein Ziel, das in der traditionellen Kriegsführung auf den Inseln unbekannt war.Nach ihrer Niederlage akzeptierten die Taíno ihren Status als spanische Untertanen. Sie stimmten zu, Tribut in Form von Lebensmitteln, Baumwolle und Gold zu zahlen. Die Spanier verlangten, dass jeder Mann über 14 ihnen alle drei Monate eine kleine, mit Gold gefüllte Kupferglocke zur Verfügung stellt. Die Bereitstellung von Gold war jedoch nicht die größte Not auf dem Taíno: Die Spanier aßen sie außer Haus und zu Hause. Die Spanier schienen nicht nur weit mehr zu essen als der Taíno, sondern sie aßen auch das Maniok, das nicht geerntet werden konnte. Das Ergebnis war Nahrungsmittelknappheit und Hunger für die Taíno.Kolumbus betrachtete die Taíno selbst als eine Möglichkeit, seinen persönlichen Reichtum anzuhäufen. Er wählte 500 aus, um als Sklaven nach Spanien exportiert zu werden, und 500, um den Spaniern auf der Insel als Sklaven zu dienen. Kolumbus prahlte stolz mit den spanischen Monarchen über das Sklavenpotenzial und seine wirtschaftlichen Vorteile. Columbus würde mehr indische Sklaven – etwa 5.000 — gefangen nehmen und exportieren als jede andere Einzelperson. Neben der Gefangennahme der Indianer als Sklaven jagten die Spanier die Indianer auch zum Sport und schlachteten sie für Hundefutter. Die Spanier betrachteten Taíno-Frauen auch als ihre Sexsklavinnen.Bis 1497 hatte die Kombination aus Hunger, europäischen Krankheiten und spanischer Brutalität die Zahl der Taíno verringert. Christoph Kolumbus war weder ein guter Führer noch besonders charismatisch. Viele seiner Männer hassten ihn. Infolgedessen führte der Spanier Francisco de Roldán eine kleine Armee von Anti-Columbus-Soldaten an. Er ermutigte die Taíno-Führer, einschließlich Guarionex, sich ihnen anzuschließen, um die anderen Spanier zu besiegen.

Don Bartolomé Colón, der Bruder von Kolumbus, war ein besserer Führer und hatte tatsächlich gelernt, etwas Taíno zu sprechen. Bartolomé ging gegen den beginnenden Aufstand vor, indem er einen Mitternachtsangriff auf die Taíno-Dörfer durchführte, einen schweren Verstoß gegen die Taíno-Kriegsetikette und so viele Taíno-Führer wie möglich festnahm. Sie töteten die Führer im traditionellen spanischen Stil: Sie verbrannten sie lebendig.

Traditionell leiteten die Taíno-Führer ihre Krieger nicht nur in die Schlacht, sondern vermittelten vor allem mit den Geisterhelfern, um den Sieg zu sichern. Ohne ihre Anführer befanden sich die Taíno-Krieger im Chaos und ergaben sich bald.Die Zerstörung des politischen Systems von Taíno, verbunden mit den Forderungen nach Tribut und den verheerenden Auswirkungen von Krankheit und Hunger, führte um 1500 zum Aussterben der Taíno-Gesellschaft auf Hispaniola.Während es einige Historiker und Pseudohistoriker gibt, die Christoph Kolumbus als Beispiel für Ausdauer, Mut und christlichen Glauben bezeichnen, gibt es andere, die das Gefühl haben, dass sein Erbe aus Sicht der amerikanischen Ureinwohner Völkermord und Sklaverei ist.