Louder Than Bombs: Was ist wirklich passiert, als Zack de la Rocha RATM verließ?

Im Oktober 2000 verließ Zack de la Rocha Rage Against The Machine, die Band, der er neun Jahre lang vorstand. Nur wenige Tage nachdem die Nachricht bekannt wurde, sprach Gitarrist Tom Morello mit uns über die Wahrheit hinter der Trennung, ihre Renegades-Coveralben und was er und seine Bandkollegen als nächstes vorhatten …

Dienstag, 12. September 2000. Die Atmosphäre im Grand Olympic Auditorium von LA ist elektrisierend. Im Inneren haben sich Tausende von Menschen versammelt, um zu sehen, wie die lokalen Helden Rage Against The Machine die erste von zwei ausverkauften Shows spielen, die beide für ein bevorstehendes Live-Album aufgenommen werden. Aber es liegt auch ein seltsames Gefühl in der Luft. Es wird gemunkelt, dass Rage kurz vor der Trennung stehen und dass diese Gigs ihre letzten sein werden. Und angesichts der weithin berichteten internen Spannungen, die die Band häufig umgaben, kann die Möglichkeit, dass das Wort auf der Straße wahr war, einfach nicht ignoriert werden.

Nach ihrem Auftritt heute Abend zu urteilen, sehen Rage nicht wie eine Band aus, die kurz vor der Implosion steht. Gitarrist Tom Morello, Bassist Tim Commerford und Schlagzeuger Brad Wilk kurbeln ihre messerscharfe Kulisse für Zack de la Rochas brodelnde Polemik an. Am Ende der Show, Die Band grinst, als sie sich verabschieden. Im Gegensatz zu Gerüchten sieht es so aus, als ob im Rage Against The Machine Camp zum ersten Mal seit Jahren alles glatt läuft.

Sechs Wochen später lässt Zack de la Rocha eine Bombe platzen. Am Mittwoch, Oktober 18, gibt der Frontmann eine Erklärung an die Presse ab, in der er ankündigt: „Ich habe das Gefühl, dass es jetzt notwendig ist, Rage zu verlassen, weil unser Entscheidungsprozess völlig gescheitert ist. Es entspricht nicht mehr den Bestrebungen von uns allen vier als Band und hat aus meiner Sicht unser künstlerisches und politisches Ideal untergraben.

„Ich bin sehr stolz auf unsere Arbeit“, heißt es weiter. „Sowohl als AktivistInnen und Musikerinnen als auch als dankbare und dankbare Menschen, die sich solidarisch gezeigt und diese unglaubliche Erfahrung mit uns geteilt haben.“

Nach monatelangen Spekulationen ist die bahnbrechendste, brandaktuellste und politisch motivierteste Band der letzten 10 Jahre endlich zu einem unrühmlichen Stillstand gekommen. „Rage Against The Machine war neun Jahre lang eine enorm volatile Rock-Achterbahnfahrt“, lacht Gitarrist Tom Morello. „Es ist eigentlich eine Überraschung, dass das ursprüngliche Line-Up die ganze Zeit intakt geblieben ist. Es ist wichtig zu betonen, dass Rage Against The Machine nicht zerbrochen sind. Zack hat die Band verlassen. Tim, Brad und ich werden weiterhin bahnbrechende Musik machen.

Zacks Abwanderung aus den Rage-Rängen ist, gelinde gesagt, zu früh. Am 27. November erscheint Renegades, ein Album, das Coverversionen revolutionärer Klassiker enthält, darunter die MC5S Kick Out The Jams, Minor Threat’s In My Eyes und Street Fighting Man der Rolling Stones. Aufgenommen nur wenige Wochen vor de la Rochas Ausstieg, klingt es nicht wie die Arbeit einer Band in Aufruhr.

„Zack hat mich am Morgen angerufen, als die Pressemitteilung veröffentlicht wurde“, erklärt Tom. „Eine Sache, die möglicherweise nicht klar verstanden wird, ist, dass wir uns in einer Zeit befanden, in der er vorhatte, 18 Monate bis zwei Jahre frei zu nehmen. Er hatte nicht vor, einen weiteren Rage-Song zu schreiben oder eine andere Rage-Show zu spielen, bis 2003. Soweit es also überraschend kam, hatte es in unserem Tagesablauf keinen großen Einfluss auf den Rest von uns. Ich war enttäuscht, dass wir 2003 keine Welttournee buchen würden, aber Tim, Brad und ich planten, weiter zusammenzuarbeiten und neue Musik zu machen. Diese Pläne werden fortgesetzt.“Gab es irgendeine Feindseligkeit gegenüber Zack nach der Schock-Enthüllung? „Nein, wir haben uns zu guten Konditionen getrennt und wünschen ihm alles Gute“, sagt er demokratisch. „Es gab einige Verwirrung über diese Platte, da sie mit Zacks Abreise zusammenfällt. Es ist ein Studioalbum, mit Zack als Sänger. Für Timmy, Brad und mich sind wir wirklich stolz auf diese Platte und möchten, dass jeder davon erfährt.“

Es gab viele Spekulationen über die Gründe für de la Rochas plötzliche Entscheidung, die Band zu verlassen, die er 1991 gegründet hatte. Einige Quellen haben auf Tim Commerfords bizarre Possen bei den MTV Video Music Awards im September hingewiesen, bei denen der Bassist während der Dankesrede von Limp Bizkit eine 15-Fuß-Bühnenstütze skalierte. Commerfords Zurückhaltung, runterzukommen, verärgerte den Sänger, der daraufhin die Preisverleihung verließ und Reportern sagte, er fühle sich durch das Verhalten seines Bandkollegen „gedemütigt“. Andere führen den Aufbruch auf anhaltende innere Spannungen innerhalb der Band zurück.“Es ist nicht einzigartig unter Rockbands, gelegentlich Meinungsverschiedenheiten zu finden“, sagte er damals. „Aber verglichen mit der Musik, die wir machen, und den Ursachen, die wir verfolgen, ist es nicht so interessant.“ Im Moment weigert sich Morello, sich zu dem Thema zu äußern, warum er denkt, dass Zack gekündigt hat. „Du musst ihn fragen“, erklärt er. „Sagen wir einfach, Wut gegen die Kräfte der Maschine hat uns hell und schnell brennen lassen. Es gab eine ständige Spannung, die über die Jahre eine enorme Herausforderung für uns war. Zack tat, was er tun musste.“

Morello sagt, dass nach der ersten Promotion für Renegades und dem anschließenden Live–Album – das nächstes Jahr veröffentlicht werden soll – die verbleibenden Mitglieder „herausfinden werden, was die Zukunft für die Band bereithält“. Werden Sie den Namen Rage Against The Machine weiter verwenden? Es ist, Letztendlich, aus einem Song von Zacks ehemaliger Band Inside Out genommen. „Auch das müssen wir herausfinden“, bemerkt er. „Im Moment konzentrieren wir uns auf Renegades. Wir haben einige großartige Ideen für die Band, aber wir müssen das alles in den kommenden Monaten herausfinden.“

Natürlich stehen Morello und Co vor der schwierigen Aufgabe, einen Sänger zu finden, der de la Rochas Stiefel füllen kann. Verschiedene Namen wurden herumgesprochen, darunter Rey Oropeza von Downset und Chaka Malik von Orange 9mm. Jedoch, Berichten zufolge haben sich die verbleibenden Mitglieder von Rage bereits an Cypress Hill-Frontmann B–Real gewandt – beide Parteien wurden zusammen in LA gesehen, und der Rapper soll sich der Band in Kürze bei den Proben anschließen, im Hinblick darauf, nächstes Jahr zur Unterstützung der neuen Rekorde auf die Straße zu gehen.

In Bezug auf den Ersatzsänger bleibt Morello jedoch ausweichend. „Wir wissen es nicht“, sagt er. „Ich konnte es dir im Moment nicht sagen. Ich bin sehr optimistisch, was die Zukunft bringt, vor allem, weil es zwei Rage-Rekorde mit Zack hält. Er ist ein fantastischer Sänger und ich kann es kaum erwarten, dass die Leute hören, was wir getan haben. Es ist ein sehr glücklicher Umstand.

„B-Real hat in der Vergangenheit Dinge getan“, fährt er fort. „Er ist auf dieser neuen Platte, also kann ich sehen, woher diese Gerüchte stammen könnten. Er ist nicht nur ein großartiger MC, sondern auch ein großartiger Freund.“ Also ist er im Rahmen? „Im Ernst, wir haben keine Entscheidung getroffen“, sagt Morello. „Wir haben einige großartige Ideen, wie wir vorankommen können, aber wir werden sehen, wo jeder Kopf ist und es von dort aus nehmen.“

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Was ist, wenn beide Parteien in Zukunft entscheiden, dass der beste Aktionsplan eine Reform ist. Wird die Tür für Zack noch offen sein? „Nun, wir müssen sehen, wo wir als Band stehen“, antwortet er. „Er hat die Band vor ein paar Wochen verlassen. Wir werden eine Weile warten, bevor wir überhaupt die Reunion-Tour ankündigen. Wir werden sehen. Es ist etwas, was ich noch nicht einmal in Betracht gezogen habe.“

Hattet ihr seit der Ankündigung Kontakt zu euren Fans? „Ja“, erklärt er. „Die Unterstützung war unglaublich. Es hat im Laufe der Jahre eine enorme Menge an Liebe und Solidarität gezeigt. Wir werden unsere Fans nicht im Stich lassen. Unsere Fans überall waren unglaublich. Wir haben eine besondere Beziehung zu unseren Fans in Los Angeles. Es gibt nichts Vergleichbares, wenn wir dort eine Show spielen. Die Tatsache, dass das die letzten Shows mit Zack waren, Ich bin froh, dass sie in unserer Heimatstadt waren. Und wir haben sie für unsere Live-Aufzeichnung aufgezeichnet. Es war ein passender Abschiedsschuss.“

In Anbetracht der aktuellen Situation ist es ironisch, dass die Band zwei Platten zur Veröffentlichung bereit hat: das oben erwähnte Live-Album und, unmittelbarer, Renegades. Hatte jemand in der Band eine Ahnung, dass dies das letzte Mal sein würde, dass Sie zusammen ein Studio betreten würden? „Nein, überhaupt nicht“, sagt Morello. „Nicht, während wir im Studio waren. Es geschah mit Spontaneität und Unbeschwertheit. Eigentlich war es mit der gleichen Spontaneität gemacht, wie wir es auf der ersten Platte erlebt hatten. Wir hatten eine großartige Zeit und ich denke, Rick Rubin hatte eine großartige Zeit, die Platte zu produzieren. Er hat uns geschubst, als wir im Studio waren. Es funktioniert, weil wir einige unserer Konventionen loslassen konnten, und wir haben uns musikalisch weiterentwickelt.“

Wie ist die Idee für ein Album mit Covers entstanden? „Diese Platte entstand aus der Idee, ein paar Bonustracks für die Live-Platte zu machen, an der wir arbeiteten“, schwärmt er. „Es war eine der fruchtbarsten Schaffensperioden seit Beginn der Band. Wir hatten Glück und aus diesen beiden Songs wurden 12 Songs. Trotzdem wollten wir immer nur die Live-Platte herausbringen, aber wir setzten uns hin und hörten uns an, was wir aufgenommen hatten. Es hat uns getroffen, dass dies ein Rekord für sich ist. Ich liebe die Idee des Konzepts. Ich glaube nicht, dass es eine andere Platte wie diese gab, auf der jemand revolutionäre Songs im Wert von einem Album aufgenommen hat, sondern klassische Hip-Hop- und Rockbands.“

Was ist deiner Meinung nach am besten herausgekommen? „Für eine Weile hatte ich die Idee, wenn eine Band – eine Rock ’n’Roll–Band – versuchen würde, wie The Prodigy zu spielen und Street Fighting Man zu Ehren des Democratic National Convention hier in Los Angeles oder des WTO-Protests zu machen, würde es funktionieren. Wir haben es beim Reading Festival gemacht, aber es war eine sehr ungeformte Version davon. Ich denke, Maggies Farm ist eine Sabbat-artige Wiedergabe des Dylan-Klassikers. Ich liebe die Überarbeitung von Devo’s Beautiful World. Wir haben auch Bruce Springsteens The Ghost Of Tom Joad remixt. Ich dachte immer, Jimi Hendrix ‚Version von All Along The Watchtower kann nicht einmal wirklich ein Cover-Song sein, weil seine Neuinterpretation es zu einem völlig neuen Song macht. Ich denke, das gilt für die Cover-Versionen von Rage.“

Trotz der jüngsten Änderungen prognostiziert Morello, dass die absehbare Zukunft beschäftigt sein wird. Er plant, ein Buch über das Leben führender schwarzer Aktivisten fertigzustellen, an denen er in den letzten Jahren sporadisch gearbeitet hat. Aber jetzt, seine Priorität ist Rage Against The Machine. „Natürlich wollen wir, dass alle über diese neuen Alben Bescheid wissen“, lacht er. „Aber ich habe auch mit Crystal Method zusammengearbeitet, einige Tracks auf ihrem Album co-produziert und geschrieben.“

Sein Gedankengang ist momentan abgelenkt. „Weißt du was?“ er keucht. „Ich bin immer noch über das neue Album hinweggekommen. Erst vor kurzem habe ich mich tatsächlich hingesetzt und mir das Ganze angehört, Rücken an Rücken.“ Hat es ein Gefühl des Abschlusses in dieses Kapitel des Bandlebens gebracht? „Es hatte eine Schärfe“, seufzt er. „Ich war bei meiner Mutter in Illinois und Rick hat mir diese CD geschickt. Ich setzte mich einfach hin und hörte es den ganzen Weg durch. Es schien mir ein wirklich positives Album inmitten des ganzen Dramas zu sein.“

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