Louis, der Grand Dauphin von Frankreich mit seiner Familie um 1687

Dieses Gruppenporträt, das eine Kopie des Originals von Pierre Mignard (1612-1695) in Versailles zu sein scheint, verbindet eine leichte Informalität mit klaren Hinweisen auf den hohen Status der Dargestellten. Der Grand Dauphin Louis trägt die blaue Schärpe des französischen Ritterordens des Heiligen Esprit (entspricht dem englischen Strumpfbandorden), ebenso wie seine drei Söhne: der fünfjährige Louis de Bourgogne, der vierjährige Philippe d’Anjou und der Säugling Charles de Berry lehnen an seiner Mutter Maria Anna Victoria von Bayern und sind ansonsten nur teilweise bekleidet. Er umklammert eine aufwendige Rassel aus Korallen, glaubte im siebzehnten Jahrhundert übernatürliche Schutzkräfte zu haben. Zu den modischen Schuhen des Dauphins gehören die roten Blockabsätze (oder ‚Talons Rouges‘), die nur für Mitglieder der französischen Aristokratie zulässig waren; seine Füße sind so angeordnet, dass sie in einer eleganten Haltung, die die von höfischen Tanzmeistern gelehrten Posen nachahmt, optimal zur Geltung kommen. Louis de Bourgogne, der Erbe des Dauphins, auf den die Augen seiner beiden liebevollen Eltern gerichtet sind, verleiht dem Versprechen kriegerischer Fähigkeiten in ähnlicher Weise höfische Eleganz, wenn er mit einem Speer gegenüber seinem Vater spielt.Der Sinn für Bewegung und Spontaneität des Gemäldes steht im Gegensatz zur Formalität vieler anderer Darstellungen der französischen Königsfamilie (Hyacinthe Rigauds Militärporträt des Dauphin wurde 1688 gemalt, das Jahr nach diesem Gemälde). Dies liegt zum Teil an der Fülle der Tiere auf dem Bild, die auch eine symbolische Bedeutung haben können: der Jagdhund, der zu Dauphin aufblickt, modelliert die Treue, die dem Vater eines Haushalts zu verdanken ist, aber besonders für ein königliches Porträt geeignet ist, während die beiden kleineren Hunde jeweils die Posen der beiden älteren Söhne des Dauphins widerspiegeln, was auf lebhafte Aktivität hindeutet im Fall des älteren Louis und liebevolle Loyalität in der seines jüngeren Bruders. Inzwischen fügt der Papagei, ein teuer importiertes Haustier, eine Note von Exotik hinzu und zeugt von Ludwigs XIV.Mignard wurde in Paris und Rom ausgebildet, wo er ein erfolgreicher Maler religiöser Szenen wurde, Mignard war Peintre Ordinaire von Ludwig XIV. von 1663 bis zu seiner Beförderung zum Premier Peintre im Jahr 1690. Ab 1684 arbeitete er intensiv an den Dekorationen und Statuen des Schlosses von Versailles und fertigte eine Reihe von Porträts des Königs und seiner Höflinge an. Die Originalversion dieses Gemäldes stammt aus dem Jahr 1687, als Mignard gerade sein dekoratives Schema für das Cabinet Doré der (jetzt zerstörten) Wohnungen des Grand Dauphin fertiggestellt hatte. Die Version der Königlichen Sammlung wurde offenbar kurz darauf in Mignards Atelier gemalt; Es wurde 1828 von George IV. als Autograph erworben.Ludwig, Großdauphin von Frankreich (1661-1711), war der älteste und einzige überlebende Sohn Ludwigs XIV. und seiner ersten Frau Maria Theresia von Spanien (1638-1683). Er heiratete Maria Anna Victoria von Bayern (1660-1690) im Jahr 1680, aber chronisch unwohl und als langweilig und unattraktiv angesehen, lebte seine Frau ein vergleichsweise isoliertes Dasein an einem Hof, der Schönheit und Lebendigkeit schätzte. Durch seine spanische Mutter hatte der Dauphin einen Anspruch auf den spanischen Thron: Als der Tod des kinderlosen spanischen Königs Karl II. ihn jedoch 1700 vakant machte, gab Louis seinen spanischen Anspruch zugunsten seines zweiten Sohnes Philippe (1683-1746) auf. Seine beiden älteren Söhne spielten daher beide eine herausragende Rolle im daraus resultierenden spanischen Erbfolgekrieg (1701-1714), einem paneuropäischen Konflikt um das internationale Gleichgewicht der französischen Macht.Louis duc de Bourgogne (1682-1712) kämpfte im Juli 1708 erfolglos in der Schlacht von Oudenarde und Philippe duc d’Anjou regierte schließlich Spanien als Philip V. Im Gegensatz dazu verbrachte der jüngste Sohn des Dauphins, Charles (1686-1714), den größten Teil seines Lebens in Versailles. Trotz des optimistischen Bildes der Nachfolge in Mignards Porträt von vier gesunden französischen Erben wurde keiner der Dargestellten jemals König von Frankreich. Der Dauphin, der sein ganzes Leben lang von Ludwig XIV. überschattet wurde, starb schließlich vor ihm und starb im April 1711 an Pocken. Sein Sohn Louis de Bourgogne selbst hatte zwei Söhne, die ihren ersten Geburtstag überlebten, aber seine ganze Familie erlag 1712 einer Masernepidemie, und nur sein jüngster Junge überlebte. Der verbleibende Sohn des Dauphins, Charles duc de Berry, starb 1714 nach einem Jagdunfall, und als Ludwig XIV. selbst im folgenden Jahr starb, übersprang die französische Krone zwei Generationen und ging an seinen Urenkel Ludwig XV. (1710-1774).