Meeresverschmutzung beschleunigt den Untergang der Korallenriffe, sagen Experten
Die Korallenriffe der Erde, einige der vielfältigsten und wertvollsten Ökosysteme der Welt, sind einer Reihe ernsthafter Bedrohungen ausgesetzt. Neben Großereignissen wie dem Klimawandel tragen lokale Stressfaktoren, einschließlich anhaltender Luftverschmutzung, zu ihrer Zerstörung bei, sagen Experten.Während Korallengemeinschaften in unterschiedlichen Tiefen gefunden werden können, nehmen Flachwasserriffe etwa 110.000 Quadratmeilen des Meeresbodens ein, ungefähr so groß wie Nevada – nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration. In einigen Fällen sind die Korallenriffe dramatisch geschrumpft. Einige auf Maui auf den Hawaii-Inseln verloren zwischen 1994 und 2006 fast 25% ihrer lebenden Korallen, „hauptsächlich aufgrund menschlichen Einflusses“, sagte Hawaiis Department of Land and Natural Resources. Der dramatischste Rückgang war in der Honolua Bay in Maui zu verzeichnen, wo die Korallenbedeckung von 42% auf 9% sank.Diese Riffe, die klares Wasser und Sonnenlicht benötigen, um die Energieproduktion durch Photosynthese anzukurbeln, unterstützen mehr Meeresarten als jeder andere Unterwasserlebensraum und erhalten fast eine halbe Milliarde Menschen als Nahrungs- und Einkommensquelle, einschließlich des Tourismus. In Hawaii zum Beispiel stammen 60% des touristischen Einkommens des Staates von Riffbesuchern.
Tourismus kann erhebliche negative Auswirkungen auf Küstenziele in der Nähe der Korallenriffe der Welt haben. In vielen Fällen ist die lokale Infrastruktur angespannt, die Abfallbehandlung wird schlecht verwaltet und infolgedessen werden natürliche Lebensräume zerstört. In tropischen Gebieten wie der Kahalu’u Bay auf der Big Island von Hawaii haben die fast 400.000 Besucher und Strandgänger pro Jahr dazu geführt, dass ein stetiger Strom chemischer Schadstoffe, die häufig in Sonnenschutzmitteln und Lotionen vorkommen, in die lokalen Gewässer gelangt.Dr. Craig Downs, Geschäftsführer des gemeinnützigen Haereticus Environmental Laboratory in Virginia, das sich der Erforschung und Erhaltung natürlicher Lebensräume widmet, erläuterte die Gefahren für das hawaiianische Riff. „Kahalu’u – es stirbt“, sagte er.Downs untersuchte in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern der NOAA die Wirkung von Sonnenschutzmitteln auf Korallenriffe auf Hawaii und den US-amerikanischen Jungferninseln. Sonnenschutzverschmutzung in der Nähe von touristischen Hotspots – einige Riffe erleben bis zu 6.000 Besucher pro Tag – hat sich als ein wichtiger Faktor für die Zerstörung von Korallenriffen erwiesen.“Sonnenschutzverschmutzung kann nicht nur Korallen, sondern möglicherweise alle Organismen auf einem Korallenriff betreffen“, einschließlich Fische, Seegras, Meeresschildkröten und andere Meeressäuger, fügte er hinzu.Breitband-Sonnenschutzmittel werden von Ärzten und Gesundheitsbehörden gleichermaßen empfohlen, da sie Menschen vor schädlichen UVA- und UVB-Strahlen schützen, von denen bekannt ist, dass sie Sonnenbrand, vorzeitige Hautalterung und Hautkrebs verursachen, so die American Academy of Dermatology.Verbraucher können zwischen zwei breiten Arten von Sonnenschutzmitteln wählen – einem physikalischen, mineralischen Sonnenschutzmittel, das Sonnenstrahlen ablenkt und Zinkoxid und / oder Titandioxid enthält, oder einem chemischen Sonnenschutzmittel, das Sonnenstrahlen absorbiert und eines oder mehrere der folgenden enthält: Oxybenzon, Avobenzon, Octisalat, Octocrylen, Homosalat oder Octinoxat. Obwohl beide Typen für den Sonnenschutz konzipiert sind, untersuchen Gesundheitsbeamte die letztere Option auf mögliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit, während Umweltexperten eine alarmierende Besorgnis über die Auswirkungen chemischer Sonnenschutzmittel auf die Korallengesundheit zeigen.Eine Studie aus dem Jahr 2016, die in der Fachzeitschrift Archives of Environmental Contamination and Toxicology veröffentlicht wurde, ergab, dass Oxybenzon (auch bekannt als BP-3) laut NOAA „hochgiftig für Jungkorallen und andere Meereslebewesen“ ist. Downs erklärte, dass anhaltende Oxybenzonkonzentrationen im Wasser dauerhafte DNA-Schäden an Korallen verursachen und deren Erholung von Stürmen, Sedimentation und Klimawandel verhindern können. „Das Riff bleibt einfach tot, bis es zur Ruine wird“, sagte er.“Sonnenschutzmittel, die Menschen verwenden, gehören in die Kategorie der „lokalen Belastungen von nahezu globalem Ausmaß“, also in eine ähnliche Kategorie wie Überfischung und Nährstoffverschmutzung“, sagte Dr. Pamela Hallock, Professorin für Meereswissenschaften an der University of South Florida.
Die NOAA empfiehlt, um die Schädigung des Meereslebens zu verringern, Sonnenschutzmittel auf Mineralbasis – insbesondere solche aus Zinkoxid und Titandioxid und ohne Nanopartikel – zu verwenden, um zwischen 10 und 2 Uhr morgens UV–Schutzfaktor zu tragen und Schatten zu suchen.
Cindi Punihaole, Direktorin des Kahalu’u Bay Education Center (KBEC), hat jahrzehntelang den Korallenverfall auf ihrer hawaiianischen Heimatinsel beobachtet.“Unsere Umwelt leidet, weil wir ihre Schönheit ausnutzen“, sagte sie. „Wir müssen die Touristen die Bedeutung des Ortes verstehen lassen und uns darum kümmern.“
Kona, ein vor den 1950er Jahren weitgehend unbekanntes Reiseziel, ist heute ein beliebter Knotenpunkt zum Schnorcheln und zum Beobachten von Meeresschildkröten.
KBEC, das Broschüren verteilt und Programme zum Meeresschutz und Korallenschutz durchführt, möchte die Besucher darüber aufklären, wie wichtig es ist, die natürliche Pracht des Landes und der Ozeane zu erhalten. Die Organisation bietet auch an, die chemischen Sonnenschutzmittel der Besucher gegen mineralische auszutauschen, und Punihaole fügte hinzu, dass viele Reisende „gerne tauschen, weil sie das Gefühl haben, eine gute Tat vollbracht zu haben, die sich positiv auswirkt. Das Gefühl, einen Unterschied zu machen, ist so mächtig.“
Während auf lokaler Ebene Anstrengungen unternommen werden, beginnen Länder und Bundesregierungen erst seit kurzem, dies zur Kenntnis zu nehmen. Der hawaiianische Gesetzgeber hat im vergangenen Monat ein überparteiliches Gesetz zum Verbot von Sonnenschutzmitteln eingeführt, die Inhaltsstoffe enthalten, die von der Food and Drug Administration nicht als „sicher und wirksam“ eingestuft werden. Diese Gesetzgebung, die jetzt bis zu 14 verschiedene Inhaltsstoffe einschränkt, baut auf einem Gesetz von 2018 auf, wonach Hawaii voraussichtlich den Verkauf aller Sonnenschutzmittel, die Oxybenzon und Octinoxat enthalten, bis Januar 2021 verbieten wird. Die einzigen zwei Inhaltsstoffe, die von der FDA „allgemein als sicher und wirksam anerkannt“ sind, sind die mineralischen – Zinkoxid und Titandioxid. Nach einer 2019 vorgeschlagenen Regel und einer Untersuchung der Absorption von Sonnenschutzmitteln in den menschlichen Blutkreislauf sammelt die FDA derzeit Daten über die Sicherheit von 12 anderen aktiven Sonnenschutzmitteln und muss diese noch bestimmen.Andere Jurisdiktionen folgten mit Sonnenschutzverboten, darunter Aruba, Bonaire, die US-amerikanischen Jungferninseln, Marshallinseln, Key West und sogar ein landesweites Verbot in Palau.“Als Palau den Responsible Tourism Education Act verabschiedete, war es das erste Land der Welt, das die Luftverschmutzung auf nationaler Ebene ansprach“, sagte Orion Cruz, Rechtsberater des Ministeriums für natürliche Ressourcen, Umwelt und Tourismus. Cruz, der an der Ausarbeitung des Gesetzes von 2018 mitgewirkt hat, stellte fest, dass das Gesetz eines der strengsten seiner Art ist, da es Menschen verbietet, ungiftige Sonnenschutzmittel ins Land zu bringen.
Trotz der Kennzeichnung von Handelsmarken bleiben die Begriffe „riffgiftig“, „riffsicher“ und „rifffreundlich“ heute weitgehend unreguliert, ohne konkrete Definitionen oder Standards.
„Kein Sonnenschutz ist riffsicher. Wenn 30 oder 3.000 Menschen in ein Hochlandbecken oder eine Bucht gehen, kann sich diese Sonnenschutzverschmutzung auswirken „, sagte Downs. „Wenn eine Person während der UV-Höchstzeit des Tages ein langärmeliges Hemd anzieht, muss sie an diesem Körperteil keine Sonnencreme auftragen. Das ist mehr als 50% Reduzierung der Sonnenschutzverschmutzung.“Wir glauben fest daran, dass jeder eine gute Wahl treffen möchte – sie wissen vielleicht nicht wie“, sagte Theresa van Greunen, Senior Director von Aqua-Aston Hospitality in Honolulu, Hawaii. Das Hotelunternehmen, das den World Reef Day im Juni 2019 mit ins Leben gerufen hat, hat ein „Eco-Kit“ für Gäste eingeführt, um einen nachhaltigen Aufenthalt zu erleichtern. „Indem wir das Bewusstsein schärfen, helfen wir den Menschen zu wissen, wie, und jede kleine Wahl, die wir beeinflussen, kann zu großen Veränderungen führen“, sagte sie.