Menschen schliefen früher in zwei Schichten, und vielleicht sollten wir es wieder tun

Rund ein Drittel der Bevölkerung hat Schlafstörungen, einschließlich Schwierigkeiten, den Schlaf während der Nacht aufrechtzuerhalten.Während nächtliches Erwachen für die meisten Betroffenen belastend ist, gibt es einige Hinweise aus unserer jüngsten Vergangenheit, die darauf hindeuten, dass diese Wachphase zwischen zwei getrennten Schlafphasen die Norm war.

Im Laufe der Geschichte gab es zahlreiche Berichte über segmentierten Schlaf, von medizinischen Texten über Gerichtsakten und Tagebücher bis hin zu afrikanischen und südamerikanischen Stämmen, mit einem gemeinsamen Hinweis auf „ersten“ und „zweiten“ Schlaf.In Charles Dickens‘ Barnaby Rudge (1840) schreibt er:

„Er wusste das, selbst in dem Schrecken, mit dem er von seinem ersten Schlaf an begann, und warf das Fenster hoch, um es durch die Anwesenheit eines Gegenstandes jenseits des Raumes zu zerstreuen, der sozusagen nicht der Zeuge seines Traums gewesen war.“

Anthropologen haben Beweise dafür gefunden, dass bimodales Schlafen im vorindustriellen Europa als Norm angesehen wurde. Der Schlafbeginn wurde nicht durch eine festgelegte Schlafenszeit bestimmt, sondern dadurch, ob es Dinge zu tun gab.

Das Buch des Historikers A. Roger Ekirch zum Tagesabschluss: Night in Times Past beschreibt, wie Haushalte zu dieser Zeit ein paar Stunden nach Einbruch der Dunkelheit in Rente gingen, ein paar Stunden später für ein bis zwei Stunden aufwachten und dann bis zum Morgengrauen einen zweiten Schlaf hatten.

Während dieser Wachphase entspannten sich die Menschen, dachten über ihre Träume nach oder hatten Sex. Einige beschäftigten sich mit Aktivitäten wie Nähen, Holzhacken oder Lesen und vertrauten auf das Licht des Mondes oder der Öllampen.

Ekirch fand Hinweise auf den ersten und zweiten Schlaf begann im späten 17. Es wird angenommen, dass dies in den Oberschichten Nordeuropas begann und in den nächsten 200 Jahren auf den Rest der westlichen Gesellschaft überging.Interessanterweise fällt das Auftreten von Schlafstörungen in der Literatur im späten 19.Jahrhundert mit der Zeit zusammen, in der Berichte über geteilten Schlaf zu verschwinden beginnen. So kann die moderne Gesellschaft unnötigen Druck auf Einzelpersonen ausüben, dass sie jede Nacht eine Nacht ununterbrochenen konsolidierten Schlafes erhalten müssen, was die Angst vor dem Schlaf verstärkt und das Problem verewigt.

Biologische Basis

Weniger dramatische Formen des biphasischen Schlafes sind in der heutigen Gesellschaft offensichtlich, zum Beispiel in Kulturen, die eine Nachmittagssiesta machen. Unsere Körperuhr eignet sich für einen solchen Zeitplan, da die Wachsamkeit am frühen Nachmittag abnimmt (der sogenannte Dip nach dem Mittagessen).

In den frühen 1990er Jahren führte der Psychiater Thomas Wehr ein Laborexperiment durch, in dem er eine Gruppe von Menschen einer kurzen Photoperiode aussetzte – das heißt, sie wurden jeden Tag 14 Stunden statt der typischen 8 Stunden im Dunkeln gelassen – für einen Monat.

(simpleinsomnia / Flickr)

Es dauerte einige Zeit, bis sich ihr Schlaf reguliert hatte, aber in der vierten Woche trat ein deutliches zweiphasiges Schlafmuster auf. Sie schliefen zuerst 4 Stunden, wachten dann 1 bis 3 Stunden auf, bevor sie in einen zweiten 4-stündigen Schlaf fielen. Dieser Befund legt nahe, dass der biphasische Schlaf ein natürlicher Prozess mit biologischer Grundlage ist.

Vor- und Nachteile

Die heutige Gesellschaft lässt diese Art von Flexibilität oft nicht zu, daher müssen wir uns an die heutigen Schlaf- / Wachpläne halten. Es wird allgemein angenommen, dass ein kontinuierlicher 7- bis 9-stündiger ununterbrochener Schlaf wahrscheinlich am besten ist, um sich erfrischt zu fühlen. Ein solcher Zeitplan passt jedoch möglicherweise nicht zu unseren zirkadianen Rhythmen, da wir uns mit dem externen 24-Stunden-Hell / Dunkel-Zyklus desynchronisieren.

Um einen geteilten Schlafplan erfolgreich aufrechtzuerhalten, müssen Sie das Timing richtig einstellen – das heißt, den Schlaf beginnen, wenn ein starker Drang nach Schlaf besteht, und während eines niedrigen zirkadianen Punktes, um schnell einzuschlafen und den Schlaf aufrechtzuerhalten.

Zu den wichtigsten Vorteilen eines Split-Sleep-Zeitplans gehört die Flexibilität, die er in Bezug auf Arbeits- und Familienzeit bietet (wo diese Flexibilität gewährt wird). Einige Personen in der modernen Gesellschaft haben diese Art von Zeitplan übernommen, da er zwei Perioden erhöhter Aktivität, Kreativität und Wachsamkeit über den Tag hinweg bietet, anstatt eine lange Wachphase zu haben, in der sich Schläfrigkeit über den Tag aufbaut und die Produktivität abnimmt.

Um dies zu unterstützen, gibt es immer mehr Hinweise darauf, dass Nickerchen wichtige Vorteile für Gedächtnis und Lernen haben können, unsere Wachsamkeit erhöhen und Stimmungszustände verbessern. Einige glauben, dass Schlafstörungen, wie Schlafstörungen und Schlaflosigkeit, in der natürlichen Vorliebe des Körpers für geteilten Schlaf verwurzelt sind. Daher können geteilte Schlafpläne für manche Menschen ein natürlicherer Rhythmus sein.

Auswirkungen auf die Schichtarbeit

Split-Schlafpläne haben sich in letzter Zeit als potenzielle Alternative zur kontinuierlichen Nachtschichtarbeit herausgestellt. Arbeiten in der Nacht hat die kombinierten Probleme der verlängerten Wachheit (oft arbeiten 8 bis 12-Stunden-Schichten) und zirkadiane Fehlausrichtung (arbeiten zu einer Zeit der Nacht, wenn Sie normalerweise schlafen würden).Schichtarbeiter klagen häufig über Müdigkeit und verminderte Produktivität bei der Arbeit, und sie haben ein erhöhtes Risiko für chronische Krankheiten wie Fettleibigkeit, Typ-2-Diabetes und Herzerkrankungen.

Einige Branchen haben Zeitpläne mit kürzeren, aber häufigeren Schlafmöglichkeiten eingesetzt, unter der Prämisse, dass der Drang nach Schlaf mit reduzierter Zeit geringer wird. Zum Beispiel 6 Stunden ein / 6 Stunden aus, 4 Stunden ein / 8 Stunden aus und 8 Stunden ein / 8 Stunden aus, wodurch die Schichtdauer begrenzt und längere Wachphasen reduziert werden.

Geteilte Schlaf- / Arbeitspläne Teilen Sie den Tag in mehrere Arbeits- / Ruhezyklen auf, sodass die Mitarbeiter mehrere kurze Schichten arbeiten, die alle 24 Stunden mit kurzen dienstfreien Zeiten unterbrochen werden.Split-Shift-Zeitpläne, die eine ausreichende Schlafzeit pro 24 Stunden aufrechterhalten, können für Schlaf, Leistung und Sicherheit von Vorteil sein. Eine Reihe neuerer Studien haben ergeben, dass geteilter Schlaf vergleichbare Vorteile für die Leistung mit einem großen Schlaf bietet, wenn die Gesamtschlafzeit pro 24 Stunden beibehalten wurde (bei etwa 7 bis 8 Stunden Gesamtschlafzeit pro 24 Stunden).

Wie zu erwarten, können jedoch Leistung und Sicherheit beeinträchtigt werden, wenn die Aufwach- und Arbeitszeiten in den frühen Morgenstunden liegen. Und wir wissen nicht, ob diese Zeitpläne gesundheitliche Vorteile bieten und das Risiko für chronische Krankheiten verringern.Während die Herausforderungen der Nachtschichtarbeit nicht beseitigt werden können, besteht der Vorteil einiger geteilter Schichtpläne darin, dass alle Arbeitnehmer zumindest eine gewisse Möglichkeit haben, nachts zu schlafen, und nicht länger als 6 bis 8 Stunden wachsam bleiben müssen.

Obwohl wir einen konsolidierten Schlaf anstreben, passt dies möglicherweise nicht zu jeder Körperuhr oder jedem Arbeitsplan. Es könnte in der Tat eine Reminiszenz an ein Bi-Modell-Schlafmuster unserer vorindustriellen Vorfahren sein und könnte vielleicht in einem modernen industriellen Umfeld gut funktionieren.

Eine Version dieser Geschichte wurde erstmals im Juni 2016 veröffentlicht.

Melinda Jackson, Senior Research Fellow an der School of Health and Biomedical Sciences der RMIT University und Siobhan Banks, Senior Research Fellow am Zentrum für Schlafforschung der University of South Australia.

Dieser Artikel wurde ursprünglich von The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.