Mexikos umstrittene Kliniken

Niemand ist sich genau sicher, wann die Amerikaner südlich der Grenze in Kliniken für alternative Medizin gingen. Bereits 1963 hatte die Hoxsey Clinic in Tijuana unter dem Motto „run by Americans, for Americans.“ Und dann, 1980, ritt ein sterbender und scheinbar verzweifelter Steve McQueen in den Sonnenuntergang in Mexiko, während er laetrile Behandlungen suchte, um seinen Lungenkrebs zu heilen. Möglicherweise gab es zu dieser Zeit Hunderte von alternativen Gesundheitskliniken. Heute sind es nur noch wenige Dutzend.

Dennoch sind diese Kliniken erneut in Kontroversen mit dem Tod von Coretta Scott King im Krankenhaus Santa Monica, einer alternativen Behandlungseinrichtung in Baja, Mexiko, verwickelt. Warum sollte jemand mit Zugang zur besten Gesundheitsversorgung der Welt über den Kontinent und dann außerhalb des US-Territoriums zur medizinischen Versorgung ziehen? Am Freitag schlossen die mexikanischen Behörden, nachdem sie die Einrichtung nach dem Tod von Frau King an Komplikationen von Eierstockkrebs inspiziert hatten, das Krankenhaus Santa Monica unter Berufung auf eine Reihe von nicht autorisierten Verfahren. Es gibt keine genaue Anzahl amerikanischer Patienten in mexikanischen Kliniken, aber die Website Quackwatch.org die versucht, die medizinische Industrie für unethisches und illegales Verhalten zu überwachen, schätzt, dass bis zu 10.000 Patienten jedes Jahr in diese Zentren einchecken.

Lori Ferguson wünschte, ihr Vater wäre nicht einer von ihnen gewesen. George Ott, 63, von Brookfield, Connecticut war es gewohnt, in guter Verfassung zu sein. Er aß richtig und ging regelmäßig ins Fitnessstudio. Dann kam im August 2005 die Diagnose Nierenkrebs. Ott entschied sich für das Krankenhaus Santa Monica in Rosarito, Mexiko, weil die Optionen, die ihm amerikanische Ärzte gaben, das Potenzial hatten, belastende Nebenwirkungen zu verursachen. Ferguson sagt, dass ihr Vater ab dem ersten Tag seines Krankenhausaufenthalts bald einem gefährlicheren Schicksal gegenüberstand. „Sie führten einen Katheter ein“, sagt sie, „und sein Gesundheitszustand verschlechterte sich fast sofort.“

Nach 10 Tagen brachte Otts Frau ihn ins Scripps Hospital in Chula Vista, Kalifornien. „Die Ärzte sagten uns, wenn wir noch einen Tag gewartet hätten, wäre er in einem Leichensack nach Hause gebracht worden.“ Ferguson sagt, die Ärzte sagten ihr, eine schmutzige Nadel sei die Ursache. „Mein Vater wird nie mehr derselbe sein. Die Infektion hat dazu geführt, dass er Infektionen hatte, die zu doppelter Lungenentzündung, Knocheninfektion und Herzinsuffizienz führten.“ Nachdem George Ott fast alle seine Ersparnisse ausgegeben hatte, musste er mit seiner Tochter leben, bis er zur Operation am offenen Herzen ins Krankenhaus ging. Ironischerweise ist der Krebs ihres Vaters jetzt in spontaner Remission. (Dr. Kurt Donsbach, der Gründer des Hospital Santa Monica, lehnte Anfragen nach einem Interview ab. Lori Ferguson sagt, Donsbach habe keine der 12.000 Dollar zurückgegeben, die er von der Familie bezahlt habe, und sagte, dass die Kunden eine Pressemitteilung unterschreiben müssten, in der sie sagten, dass sie weder mit den Medien über ihre Geschichte sprechen noch rechtliche Schritte einleiten würden. Die Otts und ihre Tochter haben abgelehnt. „Mein Vater ist wegen der Versprechen von Dr. Donsbach dorthin gegangen“, sagt Ferguson. „Er sagte, er könne meinen Vater heilen. Er hat gelogen und jetzt zahlen wir alle den Preis.“Kliniken wie das Hospital Santa Monica tout Kuren für alle Arten von Krebs, zieht viele US-Patienten diagnostiziert, was sie glauben, ist ein Todesurteil. Wie können Patienten sicher sein, dass das Geld, das sie oft im Voraus bezahlen müssen, eine Heilung gewährleistet? Es werden keine Garantien gegeben. „Es ist heute schwieriger denn je für Patienten, glaubwürdige Informationen zu finden, weil es keine gibt“, sagt der medizinische Autor Peter Chowka, der Krebsbehandlungen in den USA und den alternativen medizinischen Einrichtungen Mexikos aufgezeichnet hat. „1991 wurde ein Gesetz verabschiedet, um ein Büro innerhalb der National Institutes of Health einzurichten, in dem alternative Gesundheitsversorgung evaluiert werden sollte, damit die Amerikaner wissen konnten, was funktionierte und was nicht. Bis zu diesem Punkt ist mir nicht bewusst, dass das Büro uns diese Antworten gegeben hat.“ Bei Kosten zwischen 3.000 und 20.000 US—Dollar — abhängig von der Aufenthaltsdauer eines Patienten – fragen sich viele, ob die alternativen Behandlungen von Baja nur mehr Schmerzen verursachen. (Eine beträchtliche Anzahl dieser Kliniken hat US-Bürger in ihren Mitarbeitern oder arbeitet hinter den Kulissen. Mexikanisches Recht verbietet Nichtstaatsangehörigen, die Einrichtungen zu besitzen oder zu betreiben.)

Einige der Einrichtungen werben eher für Hospizpflege als für Kuren. (Freunde von Mrs. King sagen, sie habe nach einem ruhigen Ort gesucht, um ihre letzten Tage zu verbringen.) Eines der beliebtesten dieser Art ist das Oasis of Hope Hospital in Playas de Tijuana. „In einer Minderheit der Fälle haben klinische Optionen außerhalb der USA, insbesondere in Tijuana, Menschen mit Krebs im Spätstadium oder einer Todesdiagnose geholfen“, sagt Chowka. „Es hat ihnen einen friedlicheren Weg gegeben, durch Ernährung, Schmerzlinderung und andere palliative Behandlungen zu sterben.“ Er stellt fest, dass es Fälle von erstaunlichen medizinischen Rebounds gibt. „Ich habe Fälle verfolgt, in denen die Patienten darauf bestanden, geheilt zu werden. Ich spreche von Fällen, die über die entsprechende Dokumentation verfügten und glaubwürdig waren. Offensichtlich sind solche bemerkenswerten Genesungen, insbesondere von Krebs, in der signifikanten Minderheit, wie sie auch in den USA mit konventionellen Behandlungen sind.“

Die Cancer Control Society mit Sitz in Pasadena, Kalifornien, organisiert Führungen durch Krebskliniken und verteidigt deren Wirksamkeit. „Es gibt ungefähr zwei Dutzend alternative medizinische Kliniken in der Region Tijuana“, sagt Frank Cousineau, Vizepräsident der Gesellschaft. „Das Schlimmste dort ist besser als das beste in den USA Ich war wahrscheinlich in etwa 20 Kliniken und die, die ich gesehen habe, sind alle sicher. Ich werde nicht sagen, dass wir nie Beschwerden über Dinge wie Geld bekommen, aber die überwältigende Mehrheit sagt uns, dass sie sehr, sehr gut behandelt wurden.“ Was das Krankenhaus Santa Monica betrifft, sagt er: „Wir haben im Rahmen unserer Touren etwa 3.500 Menschen — 30% bis 40% davon Krebspatienten — dorthin gebracht und hatten keine Beschwerden.“Mexikanische Beamte haben in der Vergangenheit versucht, sowohl lizenzierte als auch nicht lizenzierte Kliniken ohne großen Erfolg zu überwachen. Im Jahr 2001 versuchten die Regulierungsbehörden, mindestens ein Dutzend Kliniken zu schließen. Die Ermittler wurden durch einen Mangel an Ermittlern und durch Patienten behindert, die nicht wussten, wie sie Ansprüche ordnungsgemäß ausfüllen sollten, oder sich einfach weigerten. Kritiker sagen, dass auch Korruption eine Rolle spielt. „Vor ein paar Jahren hat ein mexikanischer Beamter etwa 20 dieser Kliniken geschlossen“, sagt Quackwatch.org vorsitzender Dr. Stephen Barrett. Als pensionierter Psychiater hat Barrett kein Vertrauen in Bajas Kliniken. „Nach der Schließung änderte sich die Regierung und die Kliniken wurden wieder geöffnet.“ Barrett wendet seine Frustration jetzt an die US-Regierung. „Ich frage nicht mehr nur, warum die mexikanische Regierung nicht versucht, etwas gegen dieses Problem zu unternehmen“, sagt Barrett. „Ich kann nicht verstehen, warum unsere eigene Regierung nicht mehr dagegen unternimmt. Was muss noch passieren, um jemanden zum Handeln zu bewegen?”