Mount Everest Discovery und die Erstbesteigung vor 64 Jahren
Der Everest-Gipfel von der Bellsouth-Seite (Rick & Susie Graetz photo)
Diese Woche machen wir eine weitere Abfahrt von unseren Kolumnen, die Montana darstellen. Wir nicken einer anderen Berglandschaft zu, in der Kletterer ein etwa zweimonatiges Fenster mit günstigem Wetter nutzen, um ihren Anspruch auf den höchsten Gipfel der Welt geltend zu machen.
„Als wir die Schritte entlang der linken Seite des Bergrückens fortsetzten, schien es für immer weiter zu gehen und wir wurden wirklich ziemlich müde. Aber dann bemerkte ich, dass der Grat vor mir plötzlich ziemlich steil abfiel und weit draußen in der Ferne konnte ich das Hochplateau von Tibet sehen. Ich schaute nach rechts und dort, denke ich, war ungefähr 40 Fuß über mir ein abgerundeter Schneehang. Dann war es nur noch eine Frage von ein paar Schlägen mit dem Eispickel, der gerade diesen Schneehang hinaufging und Tenzing und ich standen auf dem Everest.“ – Sir Edmund Hillary
Mit 11:30 am Morgen des 29.Mai 1953 standen der Neuseeländer Ed Hillary und Darjeelings Sherpa Tenzing Norgay als erste bekannte Menschen auf dem höchsten Punkt der Erde.Der höchste Berg der Welt, der den Rand Tibets und Nepals überspannt, war der westlichen Menschheit bis 1852 unbekannt geblieben, als Vermesser ihn während der laufenden Kartierung Indiens durch die britische Regierung entdeckten. (Indien war zu dieser Zeit Teil des britischen Empire. Den Nepalesen war dieser Berg als Sagarmatha und den Tibetern als Chomolungma bekannt. Die Bergbewohner bezeichneten es oft als „Mutter des Universums.“ Aber die Briten ignorierten die lokale Bedeutung des Massivs und nannten den Gipfel der Welt zu Ehren des Generalvermessers von Indien, Sir George Everest, und gewährten diesem Mann eine Unsterblichkeit, die er sich kaum hätte vorstellen können.Die gewaltige Aufgabe, den gesamten indischen Subkontinent zu kartieren, begann 1808. Eines der Ziele war es festzustellen, ob der Himalaya tatsächlich die höchsten Berge der Welt waren. Zu Beginn des Projekts waren Nepal und Tibet, die sich vor ausländischer Intervention fürchteten, für Außenstehende geschlossen, was eine zusätzliche Komplexität für ein bereits schwieriges Unterfangen darstellte.
1830 erreichte die Erhebung die Grenze zwischen Nepal und Indien. Laut einem Historiker „waren die Bedingungen schrecklich: Malaria war weit verbreitet, und Monsunregen erodierten jedes Jahr die Aussichtstürme.“ Die Vermesser konnten nicht nach Nepal einreisen und beschlossen, das Projekt vom Tiefland aus fortzusetzen. Eine Grundlinie – die Länge des Bereichs – wurde angegeben und 1847 begann die Messung der Gipfel der Großen Himalaya-Kette mit trigonometrischen Berechnungen, die auf den Höhen und Entfernungen bekannter Orte basierten. Bis zu diesem Zeitpunkt galt der 28.156 Fuß hohe Kanchenjunga in Sikkim als der höchste Gipfel des Gebirges.Berechnungen aus dem Jahr 1856 ergaben, dass ein Berg, der ursprünglich nur als „Peak XV“ (Everest) bezeichnet wurde, mit 29.002 Fuß angegeben wurde. Eine Bewertung aus den 1950er Jahren ergab, dass die Höhe des Everest 26 Fuß höher war als ursprünglich angenommen … 29.028 Fuß, um genau zu sein.Wenn man bedenkt, dass die Berge von Punkten bis zu 150 Meilen entfernt gemessen wurden, ist die Genauigkeit der Umfrage von 1856 erstaunlich. Bei ihren Berechnungen mussten die Vermesser die Erdkrümmung und die Tatsache berücksichtigen, dass sich das Licht mit der unterschiedlichen Luftdichte wechselnder Höhen verbiegt. Es ist eine traurige Situation, dass eine Umfrage aus den gleichen Positionen heute nicht möglich wäre. Staub und Luftverschmutzung sind jetzt so gewaltig, dass es selten ist, sogar die zweiten Ausläufer des Himalaya aus den Ebenen Indiens und Nepals zu erkennen.
Nach der Entdeckung des Everest würde es fast 70 Jahre dauern, bis die erste Erkundung durchgeführt wurde. 1921 brach eine britische Aufklärungsexpedition auf. George Leigh Mallory, dessen Name untrennbar mit dem des Everest verbunden sein würde, erklärte: „Wir gehen vom Rand der Karte weg … zuerst müssen wir diesen Berg finden.“ Da Nepal noch versiegelt war, waren diese Erkundungen und alle zukünftigen Expeditionsversuche bis 1950 gezwungen, eine lange Annäherung über das tibetische Plateau zu machen und den Berg von der Nordseite aus zu besteigen.Im folgenden Jahr, 1922, wurde ein ernsthafter und formeller Versuch unternommen, den Everest zu besteigen, und zum ersten Mal wurden die schrecklichen Verteidigungsanlagen des Berges bekannt. Der höchste Punkt, den die Männer erreichten, war 27.297 Fuß, bevor eine Lawine unterhalb des North Col sieben Sherpas tötete.
1924 machte sich ein weiteres Team britischer Herren in ihren Tweedanzügen auf den Weg, um das Massiv zu erobern. Diese herzhaften Abenteurer, die ohne Steigeisen ausgestattet waren, hatten „einen wütenden Streit darüber, ob der Einsatz von Sauerstoff angemessen war.“ Auf dieser Expedition erreichten George Mallory und Andrew Irvine möglicherweise den Berggipfel; aber sie kehrten nie zurück. Mallorys Leiche wurde 1999 gefunden, und die Kamera, die möglicherweise nachweisen konnte, dass sie die ersten waren, die den Everest erklommen haben, wurde noch nicht lokalisiert. Neben dem erfolgreichen Aufstieg von Hillary / Norgay ist dies vielleicht das berühmteste aller Bemühungen, insbesondere wegen der Kontroverse.Die massive britische Expedition von 1953, die Norgay und Hillary an die Spitze brachte, wurde von Sir John Hunt angeführt und hatte 320 Träger, die 10 Kletterer unterstützten. Am 26. Mai drängten zwei Bergsteiger der Gruppe auf den Südgipfel, bevor Sauerstoffmangel und Müdigkeit sie zwangen, umzukehren. Bei 28.700 Fuß waren sie nur 328 Fuß von der Spitze entfernt. Das Fenster des guten Kletterwetters bereitete sich darauf vor, mit dem Einsetzen der Monsune und ihres starken Schnees nur etwa eine Woche entfernt zu schließen, was jede Chance, den Gipfel zu erreichen, effektiv beenden würde. Pünktlich, am 29.Mai 1953, blickten Tenzing Norgay und Edmond Hillary von der Spitze der Welt über Tibet.
Von 1921 bis 1953 hatte „Die Mutter des Universums“ 10 große Expeditionen besiegt. Die Schweizer hätten die Briten im Jahr zuvor fast geschlagen, und Tenzing Norgay war Teil des Versuchs. Er und ein Schweizer Kletterer schafften es auf 28.210, bevor sie sich zurückzogen.Ein 1963 von Norman Dyhrenfurth geleitetes amerikanisches Team war erfolgreich und platzierte sechs Personen auf dem Gipfel. Der in Seattle lebende Jim Whittaker war der erste. Zwei der sechs kamen über den zuvor nicht bestiegenen Westgrat an.Die größte Herausforderung des Everest wurde 1978 bewältigt, als die Österreicher Reinhold Messner und Peter Habler den Berg erstmals ohne Sauerstoff bestiegen. 1980 machte Messner es solo und wieder ohne Flaschenluft.
Im Mai 1996 kam es zu einem Debakel, bei dem acht Bergsteiger über der South Col Route ums Leben kamen.
Bis zum Ende der Apring-Klettersaison 2002 und seit 1953 standen 1.200 Kletterer auf dem höchsten Wahrzeichen der Welt. Einige wurden buchstäblich hochgezogen (wie der berüchtigte Sandy Pitman), andere waren auf schwierigen Routen erfolgreich. Sherpas halten zwei beeindruckende Rekorde. Die meisten Bergsteiger brauchen Wochen, um vom Everest-Basislager zum Gipfel zu gelangen. Babu Chiri stieg in weniger als 17 Stunden auf und Apu Sherpa stand 12 Mal an der Spitze!
Die Norgay-Hillary-Leistung vor 64 Jahren wird für immer eine unglaubliche Leistung sein, die niemals in den Schatten gestellt werden darf. Sie waren die ersten, und sie taten es in Zeiten weniger anspruchsvoller Ausrüstung.Sir Edmund (er wurde nach dem Aufstieg von Königin Elizabeth zum Ritter geschlagen – ja, derselbe noch auf dem Thron) starb 2008 im Alter von 88 Jahren. Der Mann hatte viel für das Sherpa-Volk getan, darunter den Bau von 27 Schulen und die Leitung zahlreicher anderer Projekte, die den indigenen Völkern helfen, die direkt unter dem Dach der Welt leben. Er gab wirklich einem Land zurück, das ihm so viel geschenkt hatte. Am 25.Mai 2002 stand sein Sohn Peter dort, wo sein Vater vor 49 Jahren stand.Tenzing starb 1986 in seinem Haus in Darjeeling, Indien, an einem schweren Hustenanfall. Er war 71. Diese Schriftsteller hatten zusammen mit einigen anderen Freunden aus Helena das große Privileg, Zeit in seinem Haus zu verbringen, das heute der Wohnsitz seines Sohnes Jamling Norgay ist, der am 23. Mai 1996 in die Fußstapfen seines Vaters trat.
Rick und Susie Graetz / Universität von Montana / Geographisches Institut