Nachrichten

Oktober 09, 2019

Forscher hatten die seltene Gelegenheit, einen Blick „unter die Haube“ der beiden Enigma-Maschinen der Carnegie Mellon University Libraries zu werfen und die Maschinen aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs zu öffnen, um ihre sorgfältig gefertigten Innenräume zu fotografieren und die auf ihren Rotoren gedruckten Seriennummern zu lokalisieren und aufzuzeichnen.Die Universitätsbibliotheken erwarben die beiden Verschlüsselungsgeräte – eine 4-Rotor-Maschine und eine 3-Rotor—Maschine – im Februar 2018 als Teil einer Sammlung von über 50 Rechenmaschinen, Briefen und Büchern, die der Universität von der Autorin Pamela McCorduck, der Frau des verstorbenen Informatik-Abteilungsleiters Joseph Traub, geschenkt wurden. Mit diesem Geschenk wurde die CMU eine der wenigen amerikanischen Institutionen, die eine Enigma-Maschine besaßen.
Enigma-Maschinen, elektromechanische Rotorchiffriermaschinen zur Verschlüsselung der Kommunikation, wurden vor allem von Nazi-Deutschland zum Schutz der militärischen Kommunikation während des Zweiten Weltkriegs eingesetzt.
Während eines vierstündigen Zeitraums am 7. Oktober versammelten sich Campushistoriker und Forscher, die mit Wissenschafts— und Technologiegeschichte an der CMU (HOST @ CMU) – einer campusübergreifenden, interdisziplinären Initiative zur Sammlung und Erhaltung der historischen Beiträge der CMU zur wissenschaftlichen und technischen Entwicklung — in der Hunt Library Fine and Rare Book Room, um die Maschinen zu öffnen.Andrew Meade McGee, Visiting Assistant Professor für Geschichte und CLIR Postdoctoral Fellow der Universitätsbibliotheken in der Geschichte der Wissenschaft und Informatik, beschrieb das Verfahren als praktische Geschichtsübung.“Heute versuchen Historiker und Ingenieure mit Schraubendrehern, das Innenleben einer vergangenen Technologie wiederzuerlangen und die intellektuellen Verbindungen zwischen diesem elektromechanischen Stück der Vergangenheit und dem heutigen Ökosystem der Informationstechnologie zu verfolgen“, sagte McGee.

Unter der Leitung von Chris Harrison, Haberman Chair, Assistenzprofessor für Mensch-Computer-Interaktion und Direktor der Future Interfaces Group, demontierten drei Forscher die komplizierten Maschinen teilweise. Mit nur 318 Enigma-Maschinen, die heute bekannt sind, bot die Erfahrung eine einmalige Gelegenheit für Sven Mayer, Postdoktorand; Yang Zhang, Doktorand, und Karan Ahuja, Doktorand, alle vom Human-Computer Interaction Institute.“Dies ist eine wirklich aufregende Gelegenheit, ein Stück Computergeschichte zu haben, ein Teil seiner Geschichte zu sein und mehr über seine Geschichte herauszufinden“, sagte Harrison.Als die Universität die Enigma-Maschinen erhielt, waren ihr Modelltyp, das Jahr ihrer Entstehung und die Einheit, der sie möglicherweise während des Zweiten Weltkriegs zugewiesen wurden, unbekannt. „Ein Teil unserer heutigen Untersuchung besteht darin, den Zustand der Maschinen zu überprüfen, um zu sehen, in welcher Qualität sie überlebt haben, und insbesondere die Seriennummern auf den Rotoren wiederherzustellen, die ein wichtiger Hinweis darauf sind, wann es hergestellt wurde, wo es hergestellt wurde und in welcher Konfiguration es sich befand“, sagte Harrison.Mayer und Ahuja trugen weiße Baumwollhandschuhe und demontierten zuerst sorgfältig die 3-Rotor-Maschine. Sie lösten Jubel aus der kleinen versammelten Menge aus, zu der Mary Kay Johnsen gehörte, Bibliothekarin für Sondersammlungen und Scott Weingart, Programmdirektor, Digitale Geisteswissenschaften, als die Rotoren entfernt wurden.
Mayer, ein deutscher Sprecher, übersetzte Inschriften im Inneren des Gehäuses.“Die Inschrift war wie ein Handbuch mit einer Beschreibung, wie man die Maschine benutzt und wartet, und im Inneren gab es eine Beschreibung, wie man neue Lampen einsetzt“, sagte Mayer. „Es gab keine nützlichen Informationen, um die Maschine zu zerlegen.“

Zusätzlich zu den Seriennummern überprüften die Forscher die Konstruktion der Boxen und internen Mechanismen, die Anordnung der Schlüssel und Details auf den Steckbrettern, wodurch sie die Modelle als Enigma 3-Rotor A5005 und Enigma 4-Rotor M16681 identifizieren konnten. Herstellermarken, die durch die Demontage der Ursprungsfabriken aufgedeckt wurden.Das Vorhandensein eines „A“ am Anfang der Seriennummern auf den Rotoren der 3-Rotor-Enigma-Maschine deutete darauf hin, dass sie von der deutschen Armee oder Luftwaffe verwendet wurde. Es schien in einem so makellosen Zustand zu sein, dass Harrison bezweifelte, dass es jemals auf dem Feld verwendet worden war.
Trotz der während der Demontage ausgegrabenen Hinweise bleiben Fragen offen.“Während wir eine der Maschinen auf einer Liste aller bekannten Maschinen der Welt gefunden haben, scheint die andere zuvor undokumentiert gewesen zu sein“, sagte Harrison. „Die nächsten Schritte werden eine grundlegende Konservierung und Pflege sein und dann Experten erreichen, die hoffentlich mehr Licht in die Herkunft bringen können.Die Traub-McCorduck-Sammlung, die ein Thomas—Arithmometer, den ersten kommerziell hergestellten mechanischen Taschenrechner, und seltene Bücher von Charles Babbage, dem Mathematiker des 19.Jahrhunderts, der von einigen als „Vater des Computers“angesehen wird, umfasst, wird von den Sondersammlungen der Universitätsbibliotheken verwaltet und befindet sich im Fine and Rare Book Room im vierten Stock der Hunt Library.