Namensvetter eines Friedenswächters

Frage

Wie kam General William Tecumseh Sherman zu seinem zweiten Vornamen? Es scheint ungewöhnlich für eine weiße Familie aus dem 19.Jahrhundert, einen Sohn nach einem indianischen Führer zu benennen, der gegen die Vereinigten Staaten kämpfte.

Antwort

Vor dem Krieg von 1812 versuchte der Shawnee-Häuptling Tecumseh mit seinem Bruder Tenskwatawa, einem religiösen Führer, der als Prophet bekannt ist, eine Konföderation indischer Völker wiederzubeleben und stark genug wieder aufzubauen, um die rasche Expansion amerikanischer Siedler in ihr Land zu stoppen, zu verhindern, dass zusätzliches Land an Weiße verkauft wird, und indische Kulturen vor europäischem Einfluss zu bewahren. Eine Reihe solcher Konföderationen war zuvor gebildet worden, hatte aber nicht zusammengehalten. Tecumseh verbündete sich schließlich mit den Briten in ihrem Krieg gegen die USA. und starb in der Schlacht am 5. Oktober 1813 an der Themse im heutigen Kent County, Ontario, im Kampf gegen amerikanische Soldaten, die in Kanada eingedrungen waren. Seine Konföderation war die letzte, die eine ernsthafte Bedrohung für die amerikanische Expansion nach Westen darstellte.Tecumseh wurde von vielen weißen Männern, die mit ihm und gegen ihn kämpften, hoch respektiert. Tecumsehs Verbündeter, der britische General Isaac Brock, erklärte 1812, dass Tecumseh „die Bewunderung aller hat, die sich mit ihm unterhalten haben. Major John Richardson, der Kanadas erster Schriftsteller wurde, nannte ihn „einen Wilden, wie er selbst vielleicht nicht erröten würde, als ihr Kind anzuerkennen. Der Gouverneur des Michigan-Territoriums, Lewis Cass, der Milizentruppen gegen Tecumseh anführte, lobte ihn als „bemerkenswert in höchstem Maße “ und charakterisierte sein Oratorium als „die Äußerung eines großen Geistes, der von den stärksten Motiven, für die die menschliche Natur anfällig ist, geweckt wurde; und eine Macht und eine Arbeit der Vernunft entwickeln, die die Bewunderung der Zivilisierten ebenso befahl wie das Vertrauen und den Stolz der Wilden.“ In journalistischen Berichten wurde Tecumseh als indischer Napoleon, Hannibal und Alexander dargestellt. Städte in Michigan, Nebraska, Kansas, Missouri, Indiana, Alabama, Oklahoma und Ontario tragen heute seinen Namen.

Historiker haben versucht, die große Bewunderung der Weißen für Tecumseh zu erklären. R. David Edmunds schlug vor, dass seine „Versuche einer politischen und militärischen Vereinigung sowohl den Briten als auch den Amerikanern logisch erschienen, denn das hätten sie an seiner Stelle getan. Darüber hinaus, so Edmunds, „veranschaulichte Tecumseh mehr als jeder andere prominente Inder das europäische oder amerikanische Konzept des“edlen Wilden “ und wies insbesondere auf seine „Freundlichkeit gegenüber Gefangenen“ hin, die die Amerikaner besonders ansprach.“ John Sugden listete Qualitäten auf, die Amerikaner in Tecumseh bewunderten: „Mut, Standhaftigkeit, Ehrgeiz, Großzügigkeit, Menschlichkeit, Beredsamkeit, militärische Fähigkeiten, Führung . . . Vor allem Patriotismus und Freiheitsliebe.“ Richard White hat die ironische Natur dieser Bewunderung bemerkt: „Tecumseh, der paradoxe Nativist, der sich den Amerikanern widersetzt hatte, wurde der Inder, der praktisch weiß war.“Charles R. Sherman, der Vater des zukünftigen Generals, der sich 1811 im Ohio Valley niederließ und später Richter am Obersten Gerichtshof des Staates Ohio wurde, gehörte zu den vielen Bewunderern von Tecumseh. Lancaster, Ohio, wo der General 1820 geboren wurde, liegt weniger als 40 Meilen nordöstlich von der alten Shawnee—Stadt Chillicothe – nördlich der heutigen Stadt mit dem gleichen Namen — wo Historiker glauben, dass Tecumseh wahrscheinlich etwa 55 Jahre zuvor geboren worden war. Der Rev. P. C. Headley zitierte in einer Biographie von Sherman aus dem Jahr 1865, einem von mindestens fünf Büchern über den General, die seit seinem Feldzug im Vorjahr veröffentlicht wurden, eine nicht identifizierte Person, die behauptete, aus der Gegend des Geburtsortes des Generals zu stammen, der Headley geschrieben hatte, dass Tecumseh „lange Zeit in dieser unmittelbaren Nähe von denen, die an diesem Konflikt beteiligt waren, in ziemlich liebevoller Erinnerung gehalten wurde . . . weil sie wussten, dass er mehrmals das Vergießen unschuldigen Blutes verhinderte. Der Schriftsteller fuhr fort zu erzählen, dass der Wunsch von Shermans Vater, „einen Sohn für das Militärleben erzogen zu haben, ihn dazu veranlasste, Tecumseh für den Jungen zu wählen, da er nicht lange nach dem Tod dieses Häuptlings geboren wurde.Etwa 20 Jahre später schrieb Sherman selbst in der zweiten Ausgabe seiner Memoiren — er hatte es versäumt, sein frühes Leben in der ersten Ausgabe zu diskutieren —, dass der Krieg von 1812 „in ganz Ohio große Besorgnis und Bedrängnis hervorrief.“ Er erklärte: „Fast jeder Mann musste so etwas wie ein Soldat sein, aber ich denke, mein Vater war nur ein Kommissar; immer noch, er scheint eine Vorliebe für den großen Chef der Shawnees gefangen zu haben, ‚Tecumseh.“ Als Shermans älterer Bruder James geboren wurde, erzählte der General, sein Vater „bestand darauf, den indischen Namen „Tecumseh“ auf die übliche Familienliste zu setzen.“ Shermans Mutter, die ihren ersten Sohn nach einem Bruder von ihr benannt hatte, setzte sich jedoch in ihrem Wunsch durch, ihren zweiten Sohn nach einem zweiten Bruder von ihr zu benennen. Zum Zeitpunkt seiner eigenen Geburt fuhr Sherman fort: „Mutter, die keine Brüder mehr hatte, gelang es meinem Vater, seinen ursprünglichen Zweck zu erfüllen, und nannte mich William Tecumseh.“ Als Junge wurde Sherman von Familienmitgliedern „Cump“genannt.Im Jahr 1872 schrieb William J. Reese, Shermans Schwager, dass die Wahl eines indischen Namens in der Gemeinde einige Bestürzung hervorrief. „Richter Sherman war halb im Spiel und halb im Ernst dagegen, diesen wilden indischen Namen in seiner Familie zu verewigen“, erinnerte sich Reese. „Er antwortete nur, aber es war mit Ernst, ‚Tecumseh war ein großer Krieger‘ und die Angelegenheit des Namens wurde beigelegt. Die oft wiederholte Verwendung des Begriffs „wild“ bei der Beschreibung von Tecumseh und Indianern im Allgemeinen weist auf tief verwurzelte ideologische Wege des Verständnisses kultureller Unterschiede hin, die Weiße zu dieser Zeit sogar in Bezug auf Individuen wie Tecumseh hatten, die sie eindeutig bewunderten. Der Historiker Robert F. Berkhofer hat „persistierende grundlegende Bilder und Themen“ des europäischen Verständnisses von Indianern verfolgt und die Praxis festgestellt, „Indianer in Bezug auf ihre Mängel nach weißen Idealen und nicht in Bezug auf ihre eigenen verschiedenen Kulturen zu verstehen. Weiße, so Berkhofer, benutzten oft „Gegenbilder von sich selbst, um Indianer zu beschreiben, und die Gegenbilder von Indianern, um sich selbst zu beschreiben.“ Die Stärke solcher hartnäckigen Dichotomien zwischen wilden Indianern und zivilisierten Weißen wird angesichts der Ironie noch deutlicher, dass nach der Schlacht, in der Tecumseh starb, Seine Leiche skalpiert und Hautstücke von amerikanischen Soldaten für Souvenirstreifen und Rasiermesser entfernt wurden. Sudgen hat geschrieben, dass „Henry Clay im folgenden Winter einen in Washington ausgestellt haben soll.“