Navigationsakte

Die Navigationsakte waren Bemühungen, die Theorie des Merkantilismus in die Praxis umzusetzen. Ab 1650 handelte das Parlament, um die Bedrohung durch den schnell wachsenden niederländischen Seehandel zu bekämpfen. Spätere Gesetze wurden 1651, 1660, 1662, 1663, 1670 und 1673 verabschiedet. Ein Companion Enforcement Law wurde 1696 erlassen.Nach den Bestimmungen dieser Gesetzgebung sollte der Handel mit den Kolonien nur auf englischen oder Kolonialschiffen erfolgen. Bestimmte „aufgezählte“ Gegenstände (wie Zucker, Tabak und Indigo) sollten nur innerhalb des Reiches verschifft werden. Der Handel, der für Nationen außerhalb des Reiches bestimmt war, musste zuerst nach England gehen.Ein Teil der Gesetzgebung sollte koloniale Interessen schützen. Zum Beispiel wurde die Tabakproduktion in England verboten, so dass die Kolonien die einzige Quelle dieses lukrativen Produkts waren.Die amerikanischen Kolonisten fühlten sich mit diesen Gesetzen nie ganz wohl, wurden aber mit der Verabschiedung des Sugar Act von 1733 vehement dagegen. Nach diesem Gesetz wurde ein Zoll auf die Einfuhr von Zucker aus den französischen Westindischen Inseln erhoben, wodurch die amerikanischen Rumbrenner gezwungen wurden, teureren Zucker aus den britischen Westindischen Inseln zu kaufen. Das bedeutendste Ergebnis der Kolonialakte in der amerikanischen Geschichte war die Erstickung der kolonialen Produktion und die zunehmende Ressentiments gegen das Mutterland.