Finne Den Virkelige Georgia O ‘ Keeffe I Wisconsin
Fotografi Av John Loengard
Skiltet merking Georgia Totto O ‘ keeffe fødested er enda mer unremarkable enn mais og soyabønner felt rundt det. Diskret bortgjemt i nærheten av krysset Mellom Town Hall Drive Og County Highway T, noen tre og en halv miles sørøst for Sentrum Sun Prairie, Wisconsin, det er mørk blå med vanlig hvit skrift og så beskjeden at jeg ikke legger merke til det første gang jeg kjører forbi. Eller den andre. Faktisk, det krever en tredje pass-med en hastighet som uten tvil rasende driverne av pickup lastebil og traktoren fast bak meg — for meg å få øye på det. Trekke over i grøfta, jeg får ut for å lese det: Fødestedet Til Georgia O ‘ Keeffe, Artist, Født November. 15, 1887. Ingen omtale av den enorme effekten dette ikonet for feminisme og 20. århundre kunst hadde i løpet av hennes levetid. Ingen oppmerksom på at våningshuset som pleide å stå her, våningshuset der hun ble født, brant ned i November 1976, eller at hun døde 6. Mars 1986. Som forer meg til meg lurer: Er Sun Prairie ikke stolt av sin mest beromte datter?Stepping into The Sun Prairie Historical Library and Museum svarer raskt på det spørsmålet. Mer enn 150 o ‘ Keeffe utskrifter fylle veggene i den røde murbygning. Blandet blant kunst-for det meste oversize blomster og desertscapes som hun ble berømt — er fotografier, brev, bøker og alle de andre brukerutstyr man kan forvente fra et museum stolt betale hyllest til en luminary som en gang kalte sin lille byen hjem.Men Sun Prairie har ikke alltid feiret sine bånd til O ‘ Keeffe. Det var ikke før 1976, kort tid etter at våningshuset brant ned, at byens ledere bestemte seg for å navngi en park etter kunstneren som tilbrakte de første 16 årene av sitt liv her. Forutsatt at hun ville sette pris på gesten, inviterte de henne til engasjementet og ba henne om å donere et maleri. Hun sa nei til begge deler.
Rykter spredte seg raskt om drivkraften bak hennes avvisning. Noen konkluderte med at hun var flau av Sine Nordlige røtter. Andre sa at de hadde hørt at hun hadde forsøkt å smi et forhold til sin hjemby tidlig i karrieren, men hadde blitt avvist på Grunn Av Freudianske tolkninger av hennes malerier som erotisk (noe hun konsekvent nektet). Selv Om O ‘ Keeffe aldri forklarte sin begrunnelse for å avslå tilbudet, avviste venn Og mangeårige new York Times-reporter Edith Evans Asbury all hviskingen i 1987, og forklarte: «Hvis de leser opp på henne, vil De oppdage At O’ Keeffe hadde en grunn til å nekte deres 1976-invitasjon til å besøke. Hun ble blind. Hun prøvde å holde det hemmelig.»
men kanskje sannheten er enda enklere. Kanskje Det bare Er At o ‘ Keeffe i hjertet var En Nordlending som foretrukket ensomhet til kjendis, privatliv til publisitet. Det var slik hun ble oppdratt av sin uavhengige mor, bestemor og tanter, samt de mange fremtidsrettede kvinnene som bidro til å forme henne som ungdom. Og det var hvordan hun valgte å leve sitt liv lenge etter å ha forlatt Wisconsin i 1903.På papiret Ser O ‘ Keeffe-klanen ut som de fleste jordbruksfamilier fra det 19. århundre: Første-og-andre-generasjons europeiske innvandrere som søkte velstand i de fruktbare Præriene I Midtvesten. Georgias mor, Ida Totto, var datter av en nederlandsk kvinne som vokste opp I New York city og en ungarsk greve tvunget til å emigrere etter opprøret i 1848. Hennes far, Francis Calyxtus O ‘ Keeffe, var En Første-generasjons Ire, født og oppvokst på En Sun Prairie gård mindre enn en mil fra Totto familiens.
Var Dette hele historien, Georgias liv sannsynligvis ville ha vist seg langt mer vanlig enn det gjorde. Grev Totto forlot familien for å vende tilbake Til Ungarn, og etterlot Sin kone Isabella med sine seks barn og gården. I stedet for å gifte seg på nytt, pakket hun opp barna, leide ut gården Til nabo O ‘ Keeffes og startet et nytt liv i Madison. Der løp hun husstanden med en fast hånd og en trygg besluttsomhet — egenskaper som ville bli sendt videre Til Georgias mor og til Slutt Til Georgia.Ida og Francis giftet Seg i 1884 og arvet en melkeproduksjon som strakte seg over 600 hektar-kumulasjonen Av Totto og O ‘ Keeffe-egenskapene. Dessverre Hadde Francis ikke et forretningshode, og i 1899 hadde Han fått så mye gjeld at han ble tvunget til å leie ut gården og selge storfeet. Tre år senere, han, Ida og deres tre yngste barn forlot Wisconsin For Williamsburg, Virginia. Georgia og hennes andre søsken ble igjen for å fullføre skoleåret, og ble med i familien på Østkysten i 1903.I Stedet For Å bli dratt ned av Francis ulykke, Kanaliserte Ida sin mors uavhengighet og gjorde det meste ut av livet. Hun var sterkt involvert i samfunnet og i 1901 ble med I Twentieth Century Club, en landsdekkende organisasjon for kvinner dedikert til å forfølge mål som å oppnå kvinners stemmerett, avslutte barnearbeid og passere Pure Food And Drug Act.
Fotografi levert Av Getty Images/Heritage Images
Ida viljestyrke også definert Georgia, som blomstret i hennes kunst leksjoner Med Sarah Mann, en lokal akvarell og en venn Av Ida. Sammen med to av hennes søstre, Georgia gjorde syv mil rundtur til Sentrum Sun Prairie en gang i uken for å lære å tegne og male. Hun praktiserte flittig hjemme, og i en alder av 12 var hun overbevist om at hun hadde funnet sitt kall og fortalte en venn, » jeg vil være en kunstner.»
Ved 14 hadde Georgia malt sine første kjente akvareller, «Hanging Up The Clothes» og » Untitled (Lighthouse).»På den tiden var hun en freshman på jenter-bare kostskole Sacred Heart Academy I Madison. Der ble hennes kunstverk oppmuntret av En annen kvinnelig mentor, Søster Mary Angelique Sabourin, som overvåket kunstavdelingen og styrte Georgia i den retningen som til slutt ville definere Henne som kunstner. Når Georgia en gang slått i en grafitt tegning av en hånd, søster Mary kritisert det for å være for liten. Som alltid fast I Georgia sinn, og fra det punktet fremover, hun alltid trakk store.Til Tross for hennes tidlige prestasjoner og åpenbare talent, innrømmet Georgia I et intervju Med ARTnews i 1977 at hun betraktet søsteren Anita som den med den virkelige gaven. «Min søster ved siden av meg trodde alltid at hun var den talentfulle,» sa hun. «Min andre søster, skjønt, var den jeg trodde hadde det virkelige talentet. Jeg prøvde alltid å få henne til å gi slipp. Men hun var alltid ganske sjenert om hennes maleri.»
denne uttalelsen kan tolkes som selvironiske eller usannsynlig, men egentlig var nesten Alle o ‘ Keeffe-barna kunstneriske på sin egen måte. Den eldste, Francis Jr., ble arkitekt. Alexius var ingeniør. Og tre av de fem jentene-Georgia, Catherine Og Ida Ten Eyck-var så dyktige malere at de alle til slutt booket show over hele landet. Familiens unike talent er på full skjerm På Sun Prairie Historical Library And Museum.Langt borte Er sun Prairie ‘s dager som ignorerer sine bånd til Georgia O’ Keeffe. Stedet for den opprinnelige gården er nå fondly referert Til Som O ‘ Keeffe Corners. I 2005 ble strekningen Av State Highway 19 som forbinder Sun Prairie til Nærliggende Marshall offisielt utpekt Georgia O ‘ Keeffe Memorial Highway. Planer om å installere en sykkelsti som strekker seg fra sentrum Sun Prairie Til O ‘ Keeffe Hjørner er i verk. Og i fjor kjøpte museet sin første originale O ‘ Keeffe: en akvarell kjøpt på et garasjesalg I Milwaukee som var fast bestemt på å være autentisk.Mens Hun kanskje er best kjent for sine år som en up-and-coming artist I New York City, og senere en isolert ørkenboer som produserer sjangerskiftende malerier av naturen, gjennom det hele, Forblir Georgia den disiplinerte, selvutslettende kvinnen hun ble oppdratt til å være. Med tanke på hennes beskjedne, men modigere oppdragelse, er balansen mellom de små og store måtene hennes hjemby ærer sin arv – det ydmyke tegnet, den utpekte motorveien, det overfylte museet-passende. Hvert element er et forsøk på å demonstrere hvor viktig Georgia O ‘ Keeffe var i løpet av hennes levetid, og gjennom hennes arbeid, forblir i dag.
Les denne artikkelen slik den vises i bladet.