Waco-tragedien, forklart

denne uken markerer 25-årsdagen for En Av De merkeligste og mest tragiske hendelsene I Amerikansk religiøs historie: den blodige avslutningen av beleiringen MELLOM FBI-agenter og medlemmer Av Branch Davidian religiøs gruppe I Waco, Texas. For Mange Mennesker Er Waco en uhyggelig historie om en kult-en historie som har lånt seg til tiår med sensasjonell mediedekning (og nylig en tv-miniserie). Det er historien Om En manisk og apokalypse-minded kultleder, David Koresh, hvis vrangforestillinger førte til at 76 mennesker døde. Mediedekningen Av waco-massakren i 1993-Som skildret Koresh som et målbevisst geni som utøver makt over Sin Medgren Davidians via tankekontroll – har nå blitt den definerende historien om beleiringen. En 1993 Texas Månedlig historie fanger denne mentaliteten godt:

for 51 dager føderale agenter slo leir utenfor forbindelsen, lammet av sin egen ineptitude, mens denne beryktede løgner og svindler fikk lov til å kringkaste sin usammenhengende melding til verden. Myndighetene må ha visst at det hele var en bløff … Men Koresh hadde ikke gitt dem noe valg. Fbi var gisler, de som var omringet uten håp. De holdt sikre på at de ikke var i ferd med å bli trukket inn i en skuddveksling, så tillot akkurat det å skje. … Det som skjedde På Karmelfjellet var ikke selvmord, Det Var Hellig Krig. Akkurat Som Koresh hadde profetert.

mediedekning refererte nesten jevnt Til Grenen Davidians som en «kult» og var usympatisk ikke Bare For Koresh, men også for hans tilhengere. En Newsweek-artikkel publisert under den pågående beleiringen, for eksempel, bruker som sin avsluttende kicker et sitat Fra den fremmedgjorte sønnen Til En Gren Davidian som tyder på at innbyggerne i Mount Carmel-forbindelsen ønsket å dø: «De venter på å bli zapped opp til himmelen hvor de vil bli forvandlet og kjempe en krig hvor de kommer til å drepe alle sine fiender. … De eneste som kan være lei seg er foreldrene som måtte la barna bli løslatt.»

den rådende fortellingen, med andre ord, antok at alle innbyggerne I Grenen Davidian-samfunnet var galne, og at derfor ville ethvert voldelig middel som ble brukt mot dem, være berettiget.som historien om en annen såkalt kult i slutten av det 20. århundre-Jim Jones Folks Tempel, hvor nesten 1000 mennesker døde av massemord-Fortsetter Waco i den populære fantasien som en historie om en gruppe mennesker som tok sin skjebne på seg selv. Historien Om Waco er uten tvil en tragedie. Men det er også mye mer komplisert enn en historie om en kult. Faktisk, noen av de få overlevende fra beleiringen har uttrykt sinne med måten de føler at offisielle beretninger om beleiringen fjernet Branch Davidians byrå, portretterer dem som ofre i stedet for troende. I sin Bok Waco: A Survivor ‘S Story skriver David Thibodeau:» Så mange Av Davidians har blitt demonisert av media … Jeg følte det som min plikt å fortelle den sanne historien om en gruppe mennesker som prøvde å leve i henhold til deres religiøse tro og læren til en mann de alle betraktet som guddommelig inspirert.»historien Om Waco er også historien om uenigheter om religionsfrihet, rettighetene og grensene til den føderale regjeringen, og hva det betyr å være en legitim religion.

Grenen Davidians startet ikke Med David Koresh

Mens David Koresh er figuren som oftest er forbundet Med Grenen Davidians, begynner historien om gruppen flere tiår før han stiger til lederskap.gruppen begynte som «Davidians» (også kjent som «Shepherd’ S Rod»), en avlegger Av Syvendedags Adventister, En Kristen religiøs bevegelse som blomstret i slutten Av Det 19.århundre I Amerika, og som kan skryte av om lag 19 millioner medlemmer over hele verden i dag. Davidsbevegelsen ble ledet i 1930 av en bulgarsk innvandrer, Victor Houteff, som var uenig i Aspekter av Standard Syvendedags Adventistenes teologi. Houteff trodde At Messias profeterte i den bibelske Jesajas bok ikke Var Jesus, men var ennå ikke kommet. Houteff hevdet at han og hans tilhengere ville bidra til å skape fremtiden «Davids rike» — speiling riket av den bibelske Kong David-under apokalypsen. Den apokalypsen, lærte han, var nært forestående.Det Var Houteff som først kjøpte anlegget I Waco, Texas, som han kalte Mount Carmel, etter det bibelske fjellet med samme navn. Der ledet Houteff et Lite Kristent religiøst samfunn som trodde Mount Carmel ville være sentrum for et nytt guddommelig rike etter apokalypsen.Etter Houteffs død i 1955 hevdet En Av Hans tilhengere, Benjamin Roden, å høre budskap fra Gud som ba Ham fortsette Houteffs arbeid. Rodens påstander splittet gruppen, og det samme gjorde Houteffs enke, Florence, som hadde profetert at verden ville ende i 1959. Etter at verden mislyktes, Forlot Florence Houteff Davidian-gruppen, og forlot Rodens tilhengere – nå kjent som Branch Davidians-for å ta over en Del Av Mount Carmel Center. Bare I 1981 ble Vernon Howell — mannen som snart ville bytte navn Til David Koresh — med I Branch Davidian-samfunnet. Howell Var et urolig barn fra en ustabil familiebakgrunn, og Hadde blitt En gjenfødt Kristen på 1980-tallet. Han sluttet Seg til Southern Baptist Church, deretter byttet han Til En Syvendedags Adventistkirke, hvorfra Han ble utvist etter aggressivt å forfølge en pastors datter. Først da møtte Han Davidianerne. Ifølge rykter gjentatt I thibodeaus memoarer, Howell kan ha hatt en affære Med Benjamin Rodens enke, Lois, da de facto leder av gruppen.Howell Gjorde Krav på profetiens gave, og fikk økende makt i Branch Davidian-samfunnet, noe som førte Ham i konflikt med Lois og Benjamins sønn George. Da George Roden gikk i fengsel for å myrde en annen rival, Tok Howell — som endret navnet sitt i 1990 for å feire bibelske Konger David Og Cyrus (Koresh) – full kontroll over gruppen.Dette er viktig fordi det motsier et viktig element i Det Som nå har blitt waco-fortellingen: ideen om at Troen Til Grenen Davidians Of Waco var uløselig fra deres forhold til Koresh. Texas Monthly stykke sitert ovenfor, for eksempel, erkjenner gruppens historie, men likevel plasserer skylden for utfallet Av waco beleiringen holdent På Koresh kult av personlighet. Som Gary Cartwright skrev:

I ni år hadde Koresh ubønnhørlig drillet sine tilhengere for å forberede Seg På Harmageddon, hadde forkynt Dets uunngåelighet, hadde forutsagt dets nærhet. Dette var slutten Som Koresh hadde bedt om og satset sitt rykte på-det siste slaget, rettssaken ved brann. Det spilte ingen rolle om brannen kom fra automatgevær eller en fyrstikk og en boks med parafin; Dette Var Hva Koresh hadde lovet. Noe mindre ville ha vært en monumental svik av hans krav På Å Være David Koresh, Engel Kriger Armageddon. Hadde noen virkelig forvente profeten Ranch Apocalypse å ydmykt overgi sauene til fienden og komme ut med hendene opp?

Mens Koresh til slutt hadde en ekstraordinær mengde makt i Branch Davidian-samfunnet, var Han ikke den eneste representanten. En rekke Gren Davidians eksisterer i dag, mange av dem ser Koresh som en splinter leder fra sin egen legitime tradisjon. Og mange Av Grenen Davidians som til slutt døde På Waco hadde vært langvarige medlemmer av samfunnet, praktisere sin tro lenge Før Koresh ble født. Eksempelvis Var Koreshs første (Og eneste lovlige) hustru, Rakel, en Andregenerasjons Hustru Davidian, Og både Hun og hennes foreldre ble hos Koresh til slutten av beleiringen.

David Koresh kan ha engasjert seg i seksuelle overgrep — men DET var ikke kilden TIL FBIS hovedinteresse i samfunnet

David Koresh lærte at han var en messias, og at alle barn født av messias ville være hellige. På grunn av dette, han engasjert i flere «ekteskap» med kvinner I Branch Davidian samfunnet, noen av dem var mindreårige, far minst 13 barn. I årene etter massakren, en rekke ekstra barn som hadde vokst opp blant Branch Davidian samfunnet rapporterte At Koresh hadde forulempet dem.Når det er sagt, på tidspunktet For waco-beleiringen, var bevisene for å støtte eventuelle seksuelle påstander mot Koresh langt mer ufullstendige. Flere sonder i påståtte seksuelle overgrep På Mount Carmel området gikk ingensteds.

regjeringens primære interesse I Grenen Davidians, ifølge senere dokumenter, var den påståtte besittelse av en potensiell ulovlig våpen cache på nettstedet.Den 28. februar 1993 forsøkte Bureau Of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (Atf) å raide Davidian-området For å utføre en ransakelsesordre. Både overlevende Branch Davidians og overlevende agenter hevdet den andre siden sparket først-men raidet resulterte i en bitter skuddkamp som drepte fem atf-agenter og fem Branch Davidians, og skadet ytterligere 16 agenter. Det som fulgte var alt annet enn enestående I Amerikansk historie: en 51-dagers standoff mellom Grenen Davidians og FBI (som hadde tatt over FRA ATF). FBI brukte en rekke taktikker for å bryte forbindelsen-inkludert å spille av agonizingly høy musikk på høyttalere 24/7 for å indusere søvnmangel hos medlemmer – og deltok i en full 60 timers forhandling med Koresh i et forsøk på å forhandle tilgang til nettstedet. Malcolm Gladwell, skriver på beleiringen For New Yorker, fanger selve omfanget av operasjonen:

Fbi samlet det som har blitt kalt trolig den største militære styrken noensinne samlet mot en sivil mistenkt i Amerikansk historie: ti Bradley-stridsvogner, to Abrams-stridsvogner, fire kamptekniske kjøretøy, seks hundre og sekstiåtte agenter i tillegg til seks Amerikanske Tollere, femten Amerikanske Hærpersonell, tretten medlemmer Av Texas National Guard, trettien Texas Rangers, hundre og trettien offiserer fra Texas Department Of Public Safety, sytten fra McLennan County sheriff ‘ s office og atten waco police, for totalt åtte hundre og nitti ni personer.

TIL slutt, den 19. April, raidet FBI forbindelsen, ved hjelp av militær-grade våpen som pansrede stridsvogner, samt tåregass. En brann brøt ut — kilden som fortsatt er omstridt — og 76 av 85 Branch Davidians, inkludert Koresh og en rekke barn, ble drept.

for noen, historien Om Waco er historien om regjeringen overreach

i stor grad, publikum behandlet avslutningen av beleiringen Av Waco som historien om en gal kult som hadde fått slutten det fortjente, ligner på masse selvmord På Jonestown. Bare en dag etter raidet hevdet daværende President Bill Clinton at FBI ikke hadde noe ansvar for dødsfallene I Waco, og sa: «jeg tror Ikke usas regjering er ansvarlig for det faktum at en gjeng religiøse fanatikere bestemte seg for å drepe seg selv.»Men For noen Var waco-tragedien grunnlaget for en annen fortelling: en historie om ulovlig statlig overreaksjon, og konsekvensene av føderal aggresjon. Spesielt på det politiske ytre høyre Ble Waco noe av et rallykryp for de som så den føderale regjeringen som en trussel. Den høyreorienterte antiregjeringsbomberen Timothy McVeigh gjennomførte For eksempel Sine Bombeangrep I Oklahoma City i 1995, delvis som et direkte svar På Waco, hvor Han hadde vært øyenvitne under beleiringen.Som En 2015 new York Times-historie som ser På Wacos innflytelse på dagens ytre høyre, sier det:

For høyreorienterte militser og såkalte Patriotgrupper, utgjør Waco bevis på en tyrannisk, illegitim regjering som er ublinkende forberedt på å drepe sitt eget folk … spekteret Av Waco har ikke bleknet. Høyreekstremister påberoper det regelmessig som et avgjørende øyeblikk, bevis På Washingtons svik. «Waco kan skje når som helst,» Mike Vanderboegh, en fremtredende figur I Patriotbevegelsen, fortalte Retro Report. Han la til illevarslende: «men utfallet vil bli annerledes denne gangen . Det kan jeg forsikre deg om.»

waco-massakren utfordrer oss til å tenke på hva Det betyr å være en kult

mediene pleide å legitimere FBIS raid på Mount Carmel-til tross for det katastrofale utfallet for mange uskyldige Medlemmer Av Grenen Davidians, inkludert barn — Fordi Waco var en » kult.»

men alt for ofte, bemerker Dr. Megan Goodwin, en besøkende stipendiat ved Northeastern University som spesialiserer Seg På Amerikanske minoritetsreligioner, er begrepet «kult» brukt til å delegitimere og redusere religiøs praksis som ikke passer pent inn I Den Amerikanske (Kristne, ofte Protestantiske) mainstream, og rettferdiggjøre vold som ikke ville bli brukt mot mer etablerte religiøse grupper. Hun bemerker at begrepet «kult» i seg selv er kontroversielt i vitenskapelige kretser (mange foretrekker den mer nøytrale termen «nyreligiøse bevegelser»).»min standard vits er at» kult religion / samfunn ikke liker», sier Goodwin. Men, hun bemerker ,» de politiske konsekvensene av å identifisere noe som en kult er ekte og ofte voldelige.»

tross Alt er Det Ingen standard måte å definere en kult på. Som jeg har skrevet andre steder, er betegnelsen «kult» oftere en estetisk verdidom — en religiøs gruppe som «virker rar» — snarere enn en akademisk.

og når det kommer til Erfaringene Fra Grenen Davidians, som tilhørte en etablert trossamfunn som predated Koresh, at betegnelsen blir enda vanskeligere. tross Alt er Det Mange overlevende medlemmer av waco-beleiringen, Som David Thibodeau, som rapporterer at deres tro — Og Koreshs arv-fortsatt er viktig for dem. Avviser deres erfaring som hjernevaskede kultmedlemmer deres eget byrå for å ta frie valg om tro?»Ved å motstå begrepet ‘kult’ foreslår Jeg ikke At David Koresh ikke seksuelt utnyttet sitt samfunn, » Sa Goodwin Til Vox ,»jeg foreslår at bruk av begrepet ‘kult’ for å beskrive Grenen Davidians på Waco hjalp Atf til å bestemme at samfunnet, og Koresh spesielt, var irrasjonelt eller ble holdt mot deres vilje, og at de trengte å redde.»

Det er et poeng også reist av religionsforsker Catherine Wessinger i et nylig essay for The Conversation.»når journalister og politimyndigheter bruker begrepet ‘kult’ for å beskrive en religiøs gruppe, «skriver Wessinger,» er det problematisk. Faktisk, studier har vist at når’ kult ‘ etiketten er brukt, gruppen er mer sannsynlig å bli ansett illegitim og farlig. Det er da lettere for politimyndighetene å målrette gruppen med overdreven, militariserte handlinger, og det er lettere for publikum å legge all skyld på den antatte kultlederen for eventuelle dødsfall. Det faktum at Det var så lett å redusere Koresh og hans tilhengere som «uverdige ofre», legger hun til, gjorde det så mye lettere for publikum å akseptere deres dødsfall. «Religion er en konstitusjonelt beskyttet kategori. … Og identifikasjonen Av Waco Gren Davidians som en kult plasserer dem utenfor beskyttelse av staten.Tjuefem år senere utfordrer wacos kompliserte arv Oss til å tenke på hvordan språket vi bruker til å snakke om religion — «ofre», «kultleder», «fanatikere» — påvirker måten vi reagerer på dem. VILLE FBI ha brukt pansrede stridsvogner og tåregass i et forsøk på å beskytte ofre for, for eksempel, institusjonalisere sexmisbruk i evangeliske Kristne eller Katolske samfunn?Tross Alt, Goodwin påpeker, » Amerikanere skader ofte folk vi tror trenger å spare.»