Neodamodeis

Ein großer Teil der spartanischen Bevölkerung bestand aus denen, die eigentlich nicht spartanisch waren, die Heloten; ein Grund zur großen Sorge für die Spartaner im Laufe ihrer Geschichte. Diese Heloten waren Sklaven, die normalerweise Gefangene der Spartaner waren, die in den Dienst ihrer Entführer gezwungen wurden. Einige dieser Sklaven erhielten jedoch ihre Freiheit, nachdem sie Zeit im Dienst der Hopliten der spartanischen Armee verbracht hatten. Diese befreiten Heloten des Militärdienstes wurden als ‚Neodamodeis‘ bekannt.

Neodamodeis (νεοδαμώδεις) bedeutet wörtlich diejenigen, die neu für das Volk sind; ‚kürzlich zu einem der Menschen gemacht‘. Dies kommt von den griechischen Wörtern νέος bedeutet ’neu‘ und δῆμος bedeutet ‚Menschen‘ oder ‚Gemeinschaft‘. Eine einfache Verwendung von Terminologie, um ein einfaches Konzept zu beschreiben. Während das Studium der Heloten ein Thema von großem Interesse in der modernen Wissenschaft war, gibt es wenig über den Helot zu sagen, der befreit wurde oder Teil der breiteren spartanischen Gesellschaft wurde.

Das erste Auftreten des Begriffs Neodamodeis stammt von Thukydides, der ihn beiläufig verwendet, ohne den Begriff oder seine Herkunft zu erklären. Ducat versucht, ein ungefähres Datum für den Ursprung des Begriffs und der Idee festzulegen. In Duc’s Buch Les Hoplites (1990 n. Chr.) wird behauptet, dass der Begriff im Einklang mit der Episode über die Brasilianer entstand, in der die Heloten nach der Teilnahme an der Expedition von Brasidas im Jahr 424 v. Chr. befreit wurden. Neodamodeis sind sicherlich nach 424 v. Chr. von mindestens 396 v. Chr. in Bezug auf den Teil der spartanischen Armee in Agesilaus II.Lazenby erklärt, dass die Neodamodeis noch in der spartanischen Armee dienen konnten, sich aber von den Helot-Soldaten unterschieden, die sie einst gewesen waren. Diese Behauptung wird in Bezug auf Brasidas wieder gemacht, wenn sie zum ersten Mal im Zusammenhang mit seiner Rückkehr von Soldaten aus Thrakien in 421 BCE erwähnt werden. Dies wird in Thukydides aufgezeichnet, der erklärt, dass diese Neodamodeis zum Zeitpunkt der Rückkehr tatsächlich nicht frei waren, sondern für die Freiheit bestimmt waren und sich daher von den verbleibenden Heloten unterschieden. Thukydides erzählt uns, dass diese Männer kurz nach dem Ereignis ihre Freiheit erhielten und sich dann mit den Neodamodeis niederließen, die sich bereits in Lepreon an der Grenze des spartanischen Territoriums niederließen. Dies sagt uns, dass Neodamodeis so genannt wurden, bevor sie tatsächlich befreit wurden, in dem Verständnis, dass sie bald befreit werden würden, dass sie allein aufgrund dieses Verständnisses einen zusätzlichen Status erhielten, und dass sie, als sie befreit wurden, immer noch in enger Verbindung mit Sparta standen. Die Episoden bei Lepreon in Thukydides zeigen auch, dass Neodamodeis wahrscheinlich unter der Leitung der spartanischen Armee blieb, obwohl er keine Sklaven mehr war und als Nicht-Bürger-Hopliten diente. Hesychius von Alexandria erklärt, dass die Neodamodeis, während sie vom Helot-Status befreit wurden, nie die volle Staatsbürgerschaft erlangten.

Es gibt nur wenige andere Hinweise auf Neodamodeis in den alten Texten im Vergleich zu denen für Heloten (ΕἵΛωτες). Athenaeus erwähnt sie in seinen Deipnosophists, 6.102. Und Xenophon und Plutarch nehmen einige Hinweise auf sie in Bezug auf ihre Analyse der spartanischen Gesellschaft und Geschichte. Für die befreiten Sklaven der spartanischen Welt kann nicht viel gesagt werden, aber die Neodamodeis geben uns einen kurzen Einblick in das Leben derer, die keine Stimme haben.