15 years of ‘The College Dropout’ – The Kanye West classic that almost never was

“This the producer on the Roc, he rap better than most rappers,” said Roc-A-Fella Records CEO Dame Dash over the versnelde Up Queen sample on het nummer ‘Champions’, uitgebracht in 2002.het kan een gedurfde uitspraak zijn geweest – een van de vele die door de jaren heen uit de mond van Dame Dash kwam – maar het maakte zijn beoordeling van een toenmalige producer-eerst Kanye West niet minder waar.

niet alleen produceerde hij de beat, maar de manier waarop Kanye zijn doel tekstueel bereikte was niet iets wat we gewend waren te horen van een producer. Zeker, Q-Tip van een stam genaamd Quest kon spugen, net als RZA van de Wu-Tang Clan, maar ze werden beiden eerst aan de wereld voorgesteld als rappers.

Kanye West was alleen bekend van zijn productie. Of het nu zijn vroege productie was op albums van Da Brat en Ma$e ‘ S Groep Harlem World, of een deel van zijn meer herkenbare werk met onder meer Beanie Sigel en Jay-Z, hij was een van de meest gewilde beat makers van de vroege jaren 2000.

maar eenmaal Roc-A-Fella A&R Kyambo “Hip Hop” Joshua hoorde hem rappen dat alles veranderde.

“ik heb een beetje mijn baan en vloog alles op,” Hip Hop vertelt NME, uit te leggen dat hij stapte af van zijn rol bij het Roc-A-Vent Records om zich te concentreren op de release van Kanye ‘ s debuut album.Hip Hop begon sinds 1978, een management-en productiebedrijf, samen met partner Gee Roberson, en nam een groot risico om Kanye te contracteren. Niemand anders wilde hem tekenen, maar hij geloofde in zijn nieuwe kunstenaar en was er zeker van dat het zou betalen.

“mijn bedoeling was om hem te laten tekenen bij Rawkus Records,” legt hij uit. “Maar ze wilden hem niet. Capitol wilde hem niet. Niemand wilde hem. Dus toen ik Dame en Roc-A-Fella benaderde om met ons samen te werken, zei hij: Ik doe het wel.’

” Er was geen grote opbouw om de deal gedaan te krijgen voor schooluitval, de deal was niet eens $ 300.000 voor het hele ding, en dat is het voorschot en alles. Maar toen ze het hoorden gaven ze hem alles wat hij wilde.”met Roc-A-Fella aan boord was alles wat nog moest gebeuren Kanye en zijn nerdy blue-collar persona aan de consument te verkopen, dit in een tijd waarin 50 Cent en G-Unit de ether domineerden met een gangsta rap die in the millions Verkocht – 50′ s grote label debuut Get Rich Or Die Tryin ‘ verkocht zes miljoen exemplaren in Amerika alleen al tegen het einde van 2003.

” Ik wist dat we over een muur moesten komen,” geeft Hip Hop toe. “Maar ik wist dat als we eenmaal over die muur waren, het ongelooflijk kon zijn. Ik wist dat als mensen gewoon over hem heen konden komen als producer en naar het album konden luisteren voor de muziek en zich geen zorgen zouden maken dat het zo hard of als straat zou zijn, dan zouden we goed zijn.”

en goed waren ze.uitgebracht op 10 februari 2004, College Dropout verkocht 441.000 exemplaren stateside in de eerste week, bracht de hits ‘Through the Wire’, ‘Slow Jamz’, ‘Jesus Walks’ en ‘All Falls Down’ voort, landde op nummer twee in de Billboard 200 chart, en in 2005 nam de Grammy voor Beste Rap Album mee naar huis.hoewel Kanye een groot team om zich heen had met onder andere Rhymefest, Consequence, John Legend, GLC, Anthony Kilhoffer, Don C, John Monopoly en natuurlijk Gee en hiphop, ging Kanye, toen het concept van het album geboren was, in de automatische piloot en bleef hij nooit van zijn oorspronkelijke idee af.

“zodra hij begreep wat het zou worden was je gewoon mee voor de rit,” herinnert Hip Hop.”I remember him told me about the whole concept when it came to him, it was after we go to see the Tupac: Resurrection movie. Zodra we de bioscoop verlieten, zei hij: ‘Ik heb het! Ik kan gewoon mezelf zijn.’Na het kijken naar de film kwam dat in hem op. Hij zei: “Ik snap het nu, ik weet wat ik kan doen Ik kan gewoon mezelf zijn.’En de volgende dag kwam hij naar me toe met het schooluitval concept. Hij zei gewoon: ‘Ik ga mijn verhaal vertellen en voor dat kind spreken. Op dat moment klikte alles.Roc-A-Fella behandelde schoolverlaters als zodanig totdat ze de nummers hoorden die Kanye aan het koken was.”Dame dacht dat het een compilatie zou worden,” zegt hiphop lachend. “Dus hij zei:” Cool, we hebben veel artiesten op Roc-A-Fella. Kanye heeft veel beats. Wat is het ergste dat kan gebeuren? Zo werd het behandeld tot ze het hoorden. Toen ‘ Through the Wire ‘wat draaibeurten begon te krijgen op de radio en de video begon op te pikken en ze nummers als’ Jesus Walks ‘begonnen te horen, dachten ze:’ oké, dit kan echt iets zijn.””

een van de grootste momenten op het album bleek een nummer te zijn dat oorspronkelijk een Lauryn Hill sample bevatte, maar werd op het laatste moment gewijzigd omdat het niet werd goedgekeurd voor gebruik.

‘All Falls Down’ is perfect. Het was perfect toen het verscheen op het voorprogramma van College Dropout still met Lauryn ‘ s vocalen erop en het was perfect toen het officieel werd uitgebracht met nieuwe vocalen in plaats van die van de Fugees frontvrouw.het nummer veranderde niet alleen de loop van Kanye ’s leven, maar straalde ook een helderder licht op de carrière van Syleena Johnson, die op het allerlaatste moment werd gevraagd om de tekst van’ The Mystery of Iniquity’, afkomstig van Lauryn’s MTV Unplugged album, opnieuw te zingen voor ‘All Falls Down’.

“Ik was in de studio met Kanye aan het werken aan een nummer genaamd ‘Bull’ s-Eye ‘ voor mijn derde album, hoofdstuk 3: De vlees,” legt Syleena uit. “Dus terwijl ik aan het schrijven was naar de track in een kamer was hij in de volgende werken aan College Dropout.nadat hij te horen kreeg dat hij problemen had met het opruimen van de sample voor ‘All Falls Down’ werd Syleena, dochter van blueslegende Syl Johnson, gevraagd of ze Kanye kon helpen door the hook te zingen.”het was waarschijnlijk vijf of zes uur in de ochtend,” zegt Syleena, het afbreken van haar rol in het lied. “Lauryn Hill is een van mijn favoriete artiesten dus ik weet al haar muziek en hoe ze zingt, plus onze tonen zijn vergelijkbaar, dus ik kan haar nabootsen, maar dat is niet wat Kanye wilde. ‘Doe er wat licht in,’ zei hij. ‘Doe het zoals je het zou doen.’Dus ik zong het gewoon en zette er mijn kleine draai op en stapelde het een paar keer op en dat was het.na het begin van de ochtend werd Syleena gebeld door John Monopoly, de toenmalige manager van Kanye, die haar vertelde dat het nummer de eerste single zou worden na de release van het album.

” een paar weken na het opnemen hoorde ik het op de radio,” voegt ze toe. “Ik had geen idee dat het een van zijn grootste hits ooit zou worden. Ik was net zingen een haak voor een vriend en het nam me over de hele wereld en daarvoor ben ik erg dankbaar.”

terwijl Syleena zich altijd niet bewust was van waarom Lauryn de sample niet zou wissen, werpt Hiphop licht op de situatie:

“Lauryn zei dat het van een lied kwam dat nooit uit kwam. Ze voelde alsof ze nooit daadwerkelijk uitgebracht dat nummer, ze zong het alleen live voor haar MTV Unplugged album. Dus ze wilde niet dat Kanye ‘ s versie uitkwam voor haar Versie – ik denk dat ze van plan was om het vrij te geven.

“en ook Lauryn was niet de makkelijkste persoon om mee om te gaan, zelfs niet tot op de dag van vandaag. En ze wist niet wie Kanye was. Dus dat was het excuus dat ik me herinner te horen op het moment en toen maakten we de last minute zet en kreeg Syleena op de baan.”

afgezien van de niet eerder uitgebrachte versie van ‘All Falls Down’ waren er nog een paar andere nummers die niet van de vloer van de snijkamer kwamen. ‘The Good, The Bad, the Ugly ‘belandde op het debuutalbum van Consequence, terwijl’ Keep the Receipt’ met oude ‘Dirty Bastard,’ Heavy Hitters ‘en’ My Way ‘ in de loop der jaren hun weg hebben gevonden naar diverse mixtapes.en terwijl ‘Hey Mama’ op zijn album Late Registration according to Hip Hop uit 2005 kwam, was het bedoeld voor schooluitval.

“Ja, ‘Hey Mama’ was echt oud,” legt hij uit. “Hij wilde het niet op College Dropout zetten omdat hij voelde dat hij niet groot genoeg was, hij wilde wachten tot het volgende album. Hij wilde op een andere plek zijn als artiest toen hij het uitbracht. Hij dacht dat het over de hoofden van mensen ging. Hij vond dat ‘Jesus Walks’ genoeg was voor dat album.”

Pushing the enveloppe and breaking free from the shetles of what was Commercial appealing on the time, College Dropout was a complete body of work that ” gave ordinary kids permission to be ordinary kids in their creativity,” according to be ordinary kids in their creativity, ” according Syleena.”het gaf J. Cole de baan waar hij nu in zit. Het is relateerbaar. Er staat, ‘Hé, je kunt over andere dingen praten en nog steeds verlicht zijn, begrijp je wat ik bedoel? Je hoeft niet te praten over gouden kettingen, strippers en hoeveel geld je hebt. Kanye praat over echte dingen.”

Hip Hop stemt ermee in dat het de deur opende voor J. Cole, maar ook Kendrick Lamar, Tyler The Creator en vele anderen:

“als dit album niet was uitgekomen, zou er zoveel mensen zijn geweest die het moeilijker hadden gehad om te komen waar ze nu zijn. Ik denk dat hij de kogels opnam voor zoveel artiesten. Hij trapte de deur in.”ook staat een groot deel van het album voor mij niet op het album – als dat logisch is – het is op hem omdat het een introductie aan hem was. Dus ik denk dat hij als een concept mensen waren wikkelen hun hersenen rond het zien van zichzelf op een soortgelijke manier.”

maar is schooluitval een klassieker?

“absoluut. Natuurlijk is dat zo,” zegt Syleena zonder enige aarzeling. “Het zal voor altijd naar beneden gaan in de hip-hop geschiedenis.”

en hoewel Hip Hop het ermee eens is, gaat het voor hem meer over impact dan over tijdloosheid.”I compare it to A Tribe Called Quest’ S Low End Theory, ” begint hij. “Ik hou meer van Midnight Marauders, maar ik begrijp wat Low End Theory ervoor deed. Het moest gebeuren om Midnight Marauders te kunnen maken, alleen maar om hen dat te geven, ‘laat ze met rust, wat ze ook doen zal geweldig zijn,’ soort vrijheid. Schoolverlater deed dat Voor Kanye, waardoor hij afstudeerde en dan natuurlijk mijn prachtige duistere fantasie.”

Giving Kanye West a purpose, something to fight for, a reason to survive the horrific car crash that inspired “Through the Wire”, geen ander album heeft invloed gehad op het muzikale landschap van vandaag zoals College Dropout.vechtend voor zijn visie en om het niet om te zetten in een compilatie album, hadden we misschien een heel ander album gehad als Kanye West niet zo onvermurwbaar was geweest over wat hij wilde doen. In feite is het misschien nooit uitgekomen.