American Experience

de droogte trof het eerst in het oosten van het land in 1930. In 1931 verhuisde het naar het westen. In 1934 was de Great Plains veranderd in een woestijn. “Als je je hart wilt laten breken, kom dan hier,” schreef Ernie Pyle, een rondtrekkende verslaggever in Kansas, net ten noorden van de Oklahoma grens, in juni 1936. “Dit is het land van de stofstorm. Het is het droevigste land dat ik ooit heb gezien. de Dust Bowl kreeg zijn naam op 15 April 1935, de dag na Zwarte zondag. Robert Geiger, een verslaggever voor de Associated Press, reisde door de regio en schreef het volgende: “drie kleine woorden pijnlijk vertrouwd op een westerse boerentong, heersen over het leven in de stofschaal van het continent – als het regent.”De term stuck, verspreiden naar radio-uitzendingen en publicaties, in particuliere brieven en openbare toespraken. de Soil Conservation Service gebruikte de term op hun kaarten om “het westelijke derde deel van Kansas, zuidoostelijk Colorado, de Oklahoma Panhandle, de noordelijke twee derde van de Texas Panhandle en noordoostelijk New Mexico te beschrijven.”De SCS Dust Bowl regio omvatte een aantal omliggende gebied, om een derde van de Great Plains te dekken, dicht bij 100 miljoen hectare, 500 mijl bij 300 mijl. Men denkt dat Geiger refereerde aan een eerdere afbeelding van de vlaktes bedacht door William Gilpin, die de great plains had vergeleken met een vruchtbare kom, omzoomd door bergen. Bewoners haatten het label, waarvan werd gedacht dat het een rol zou spelen in de afnemende waarde van onroerend goed en zakelijke vooruitzichten in de regio. de droogte alleen veroorzaakte niet de zwarte sneeuwstormen. Hoewel droge periodes onvermijdelijk zijn in de regio, die ongeveer om de 25 jaar voorkomen, was het de combinatie van droogte en misbruik van het land die leidde tot de ongelooflijke verwoesting van de Dust Bowl jaren. Oorspronkelijk bedekt met grassen die de fijne grond op zijn plaats hielden, werd het land van de Zuidelijke vlaktes geploegd door kolonisten die hun landbouwtechnieken met zich meebrachten toen ze het gebied homesteadden. Tarwe gewassen, in hoge vraag tijdens de Eerste Wereldoorlog, uitgeput van de bovengrond. Overbegrazing door runderen en schapen kuddes ontdaan van de westelijke vlakten van hun dekking. Toen de droogte toesloeg, blies het land gewoon weg in de wind. een brief van een Oklahoma woman, later gepubliceerd in Reader ‘ s Digest magazine, herinnert aan juni 1935. “In de met stof bedekte verwoesting van ons niemandsland hier, dragen onze schaduw hoeden, met zakdoeken gebonden over onze gezichten en vaseline in onze neusgaten, hebben we geprobeerd om ons huis te redden van de wind-geblazen stof dat doordringt waar lucht kan gaan. Het is bijna een hopeloze taak, want er is zelden een dag dat op een bepaald moment de stofwolken niet omrollen. ‘Zichtbaarheid’ nadert nul en alles is weer bedekt met een slibachtige afzetting die in diepte kan variëren van een film tot werkelijke rimpelingen op de keukenvloer. vanaf 1935 werden federale instandhoudingsprogramma ‘ s opgezet om de Dust Bowl te rehabiliteren, de basis landbouwmethoden van de regio te veranderen door gebieden met gras te zaaien, gewassen te roteren en contourploegen, strookploegen en het planten van “schuilriemen” van bomen te gebruiken om de wind te breken. Boeren waren defensief toen buitenstaanders hun landbouwmethoden bekritiseerden. Pas toen ze werden betaald, begonnen ze de nieuwe landbouwtechnieken in de praktijk te brengen. De dollar per acre die ze verdienden betekende vaak het verschil tussen een beetje langer kunnen blijven of hun land moeten verlaten. Zoals historicus Robert Worster schreef, ” de ultieme betekenis van de stofstormen van de jaren 1930 was dat Amerika als geheel, niet alleen de vlaktes, was slecht uit balans met zijn natuurlijke omgeving. Onbegrensd optimisme over de toekomst, onzorgvuldige veronachtzaming van de grenzen en onzekerheden van de natuur, onkritisch geloof in de Voorzienigheid, toewijding aan zelfverheerlijking-dit waren zowel nationale als regionale kenmerken.”