Applewhite, Jr., Marshall Herff (1931-1997)
in maart 1997, Marshall Applewhite kreeg een zekere mate van schande toen 39 leden van de kleine Communale groep die hij leidde zelfmoord pleegden samen. De groep, bekend onder verschillende namen, waaronder menselijke individuele Metamorphosis en Heaven ‘ S Gate, was voor het eerst ontstaan in de jaren 1970 toen hij en medeoprichter van de groep, Bonnie Lu Truesdale Nettles, reisde door de Verenigde Staten werven van mensen om hen te vergezellen op een vliegende schotel.Applewhite werd geboren op 17 maart 1932 in Spur, Texas, en groeide op als zoon van een Presbyteriaanse predikant. Na het afronden van zijn studie ging hij naar de Union Theological Seminary of Virginia om te studeren voor het presbyteriaanse ministerie, maar maakte zijn diploma niet af. Zijn talent bleek muziek te zijn en hij verkreeg een positie als muziekdirecteur van een kerk in North Carolina. Hij diende in het leger voor twee jaar (1954-56) en na het hebben van een aantal verschillende banen landde een positie als hoofd van de muziekafdeling aan de Universiteit van St.Thomas in Houston, Texas. Hij doceerde er tot in de jaren zestig, maar verloor zijn positie in 1971.
kort na zijn vertrek uit St. Thomas, Applewhite ontmoette Nettles, een verpleegster die goed op de hoogte was van occulte zaken, vooral astrologie en channeling. Naarmate hun relatie groeide, raakten ze ervan overtuigd dat zij de “twee getuigen” waren waarover in de Bijbel gesproken wordt (Openb.11:1-14). Kort daarna begonnen ze het land te verkennen op zoek naar mensen die zich bij hen zouden aansluiten in een beweging om hun aardse containers (lichamen) te overstijgen en op te stijgen naar een hoger niveau van bestaan. Enkele honderden mensen reageerden. In deze periode noemden Applewhite en brandnetels zichzelf Bo en Peep.
de groep die zich rond het paar verzamelde, verwachtte dat ze kort nadat ze zich bij de groep aansloten, van de aarde zouden worden gehaald in een vliegende schotel. Toen dat niet gebeurde, vestigden Applewhite, Nettles en hun volgelingen zich eerst in Denver en vervolgens in Fort Worth, Texas, waar ze de volgende twee decennia rustig leefden. Nettles overleed in 1985 en Applewhite werd de leider van de groep. Hij had eerder geleerd dat de dood mensen zou afsnijden van het verplaatsen naar het hogere niveau en alleen de levenden zou worden genomen aan boord van de schotel. Echter, Hij suggereerde dat Bonnie in feite degene was waarnaar in de Bijbel wordt verwezen als de Vader die voor de rest was gegaan om een plaats voor hen voor te bereiden.rond dezelfde tijd onderging Applewhite een operatie om zijn geslachtsorganen te laten verwijderen en suggereerde dat de mannen in de groep zijn voorbeeld zouden volgen. Verschillende deden, hoewel castratie is geen routineoperatie, ze vonden het moeilijk om een arts te vinden die zou instemmen om het te doen. In het volgende decennium hield Applewhite de groep gefocust op de naderende eindtijd en de noodzaak om afstand te doen van alle aardse gehechtheden.in het begin van de jaren 90 kwam Applewhite terug in de publieke belangstelling toen hij nieuwe pogingen leidde om leden te werven voor de slindling group in wat hij zag als een laatste duw. Deze inspanningen omvatten enkele programma ‘ s op publieke televisie en de productie en distributie van verschillende videobanden en een boek. In het midden van de jaren 1990 begon hij het idee te injecteren dat de beweging naar het hogere niveau zou kunnen omvatten wat algemeen werd beschouwd als zelfmoord. Een korte tijd later leidde hij de groep naar Californië, waar een groot huis werd gehuurd in een exclusief gedeelte van Ranch Santa Fe, een buitenwijk van San Diego. Ze waren er in het begin van 1997 toen Applewhite hoorde van de nieuw ontdekte Hale Bopp komeet en van geruchten dat een ruimteschip volgde het op zijn benadering van de aarde. In de overtuiging dat dit het teken was waarop ze wachtten, bereidde hij de groep voor om de planeet te verlaten. Toen de komeet in maart 1997 het dichtst bij de aarde kwam, pleegden Applewhite en de overige leden van de groep zelfmoord met wodka en fenobarbital. Omdat de lichamen enkele dagen niet werden ontdekt, blijft het exacte tijdstip van overlijden onbekend. In het kielzog van de doden, Applewhite is toegetreden tot de lijst van religieuze leiders bekend om de destructieve draai die ze gaven aan hun oorspronkelijke visie en de meervoudige sterfgevallen die resulteerde.