Auguste Comte

positivistisch denken

positivisme als term wordt meestal gezien als een bepaalde manier van denken. Voor Comte is de methodologie bovendien een product van een systematische herindeling van de Wetenschappen en een algemene opvatting van de ontwikkeling van de mens in de geschiedenis: de wet van de drie fasen. Comte, zoals de Markies de Condorcet die hij als voorganger erkende en G. W. F. Hegel die hij in Parijs ontmoette, was ervan overtuigd dat geen gegevens adequaat kunnen worden begrepen, behalve in de historische context. Verschijnselen zijn slechts begrijpelijk in termen van hun oorsprong, functie en betekenis in de relatieve loop van de menselijke geschiedenis.maar in tegenstelling tot Hegel was Comte van mening dat er geen Geist, of spirit, buiten de geschiedenis bestaat die zichzelf objectifieert door de grillen van de tijd. Comte stelt een radicaal relativisme voor: “alles is relatief; er is het enige absolute.”Positivisme absoluteert relativiteit als een principe dat alle eerdere ideeën en systemen een resultaat van historische omstandigheden maakt. De enige eenheid die het systeem van positivisme biedt in zijn uitgesproken antimetafysische vooringenomenheid is de inherente orde van het menselijk denken. Zo probeert de wet van de drie stadia, die hij al in 1820 ontdekte, aan te tonen dat de geschiedenis van de menselijke geest en de ontwikkeling van de wetenschappen een determinant patroon volgen dat parallel loopt met de groei van sociale en politieke instellingen. Volgens Comte is het systeem van het positivisme gebaseerd op de natuurlijke en historische wet die “door de aard van de menselijke geest, elke tak van onze kennis is noodzakelijkerwijs verplicht om achtereenvolgens door te gaan in zijn loop door drie verschillende theoretische toestanden: de theologische of fictieve toestand; de metafysische of abstracte toestand; ten slotte, de wetenschappelijke of positieve toestand.”

deze stadia vertegenwoordigen verschillende en tegengestelde vormen van menselijke conceptie. Het meest primitieve type is het theologische denken, dat berust op de” empathische misvatting ” van het lezen van subjectieve ervaring in de handelingen van de natuur. Het theologische perspectief ontwikkelt zich dialectisch door Fetisjisme, polytheïsme en monotheïsme als gebeurtenissen worden begrepen als bezield door hun eigen wil, die van verschillende godheden, of het decreet van één Opperwezen. Politiek biedt de theologische staat stabiliteit onder koningen doordrenkt met goddelijke rechten en ondersteund door militaire macht. Naarmate de beschaving vordert, begint de metafysische fase als een kritiek op deze opvattingen in de naam van een nieuwe orde. Bovennatuurlijke entiteiten worden geleidelijk omgezet in abstracte krachten, net zoals politieke rechten worden gecodificeerd in rechtsstelsels. In de laatste fase van de positieve wetenschap wordt het zoeken naar absolute kennis opgegeven ten gunste van een bescheiden maar nauwkeurig onderzoek naar de relatieve natuurwetten. De absolutistische en feodale maatschappelijke orden worden geleidelijk vervangen door toenemende sociale vooruitgang die wordt bereikt door de toepassing van wetenschappelijke kennis.op basis van dit onderzoek naar de ontwikkeling van de mensheid was Comte in staat een specifieke positieve methodologie te veralgemenen. Net als René Descartes erkende Comte een eenheid van de wetenschappen. Het ging echter niet om een eenduidige denkmethode, maar om de opeenvolgende ontwikkeling van het vermogen van de mens om met de complexiteit van de ervaring om te gaan. Elke wetenschap bezit een specifieke onderzoekswijze. Wiskunde en astronomie waren wetenschappen die de mens al vroeg ontwikkelde vanwege hun eenvoud, algemeenheid en abstractheid. Maar observatie en het formuleren van hypothesen moest worden uitgebreid door middel van de methode van experimenteren om te gaan met de natuurwetenschappen van de fysica, chemie en biologie. Een vergelijkende methode is ook nodig om de natuurwetenschappen, de mens en sociale instellingen te bestuderen. Zo ondersteunt zelfs de geschiedenis van de wetenschap en de methodologie de wet van de drie fasen door een hiërarchie van Wetenschappen en methodologische richting van algemeen naar bijzonder, en eenvoudig naar complex te onthullen. De sociologie bestudeert bepaalde samenlevingen op een complexe manier, aangezien de mens zowel het onderwerp als het voorwerp van deze discipline is. Men kan sociale groepen beschouwen vanuit het standpunt van “sociale statica”, dat de elementen van samenhang en orde omvat, zoals gezin en instellingen, of vanuit het perspectief van “sociale dynamiek”, dat het stadium van voortdurende ontwikkeling analyseert dat een bepaalde samenleving heeft bereikt.