Charles Darwin
terwijl Darwin op de H. M. S. Beagle, en later thuis in Londen, de ideeën van de Rev. T. R. Malthus tegenkwam. Malthus had zich gerealiseerd dat, hoewel mensen hun populatie elke 25 jaar konden verdubbelen, dit in de praktijk niet gebeurde. Hij dacht dat de reden was dat een strijd om het bestaan (of de middelen) beperkt hun aantal. Als de aantallen toenamen, dan veroorzaakten hongersnood, oorlogen en ziekten meer doden. Darwin, die wist dat alle levende wezens in principe hun aantal konden verhogen, begon na te denken over waarom sommigen overleefden, terwijl anderen dat niet deden.p264-268 zijn antwoord duurde jaren om te ontwikkelen.de evolutietheorie zegt dat alle levende dingen op aarde, inclusief planten, dieren en microben, afkomstig zijn van een gemeenschappelijke voorouder door langzaam te veranderen door de generaties heen. Darwin suggereerde dat de manier waarop levende dingen veranderden in de loop van de tijd is door natuurlijke selectie. Dit is de betere overleving en reproductie van degenen die het beste passen bij hun omgeving. Passen in de plaats waar je woont heet aanpassen. Degenen die het beste passen in de plaats waar ze wonen, de best aangepaste, hebben de beste kans om te overleven en zich voort te planten. Degenen die minder goed zijn aangepast hebben de neiging niet te overleven. Als ze niet goed genoeg overleven om jongen groot te brengen, betekent dit dat ze hun genen niet doorgeven. Op deze manier verandert de soort geleidelijk.
het eerste hoofdstuk van de oorsprong gaat over gedomesticeerde dieren, zoals runderen en honden. Darwin herinnerde de lezers aan de enorme veranderingen die de mens had aangebracht in zijn huisdieren, die ooit wilde soorten waren. De veranderingen werden veroorzaakt door selectief fokken – het kiezen van dieren met gewenste karakters om uit te fokken. Dit was generatie na generatie gedaan, totdat onze moderne rassen werden geproduceerd. Misschien wat de mens opzettelijk had gedaan, zou kunnen gebeuren in de natuur, waar sommigen meer nakomelingen zouden achterlaten dan anderen.
Darwin merkte op dat hoewel jonge planten of dieren erg op hun ouders lijken, geen twee precies hetzelfde zijn en er altijd een reeks van vorm, grootte, kleur, enzovoort. Sommige van deze verschillen de plant of het dier kan hebben gekregen van hun eigen voorouders, maar sommige zijn nieuw en veroorzaakt door mutaties. Als zulke verschillen een organisme beter in staat maakten om in het wild te leven, zou het een betere kans hebben om te overleven, en zou het zijn genen doorgeven aan zijn nakomelingen, en zij aan hun nakomelingen. Elk verschil dat ervoor zou zorgen dat de plant of het dier minder kans zou hebben om te leven, zou minder waarschijnlijk worden doorgegeven, en zou uiteindelijk helemaal uitsterven. Op deze manier veranderen groepen van soortgelijke planten of dieren (soorten genoemd) langzaam in vorm en vorm zodat ze beter kunnen leven en meer nakomelingen hebben die hen zullen overleven. Dus, natuurlijke selectie had overeenkomsten met selectief fokken, behalve dat het vanzelf zou gebeuren, over een veel langere tijd.hij begon hierover na te denken in 1838, maar het duurde twintig jaar voordat zijn ideeën openbaar werden. In 1844 was hij in staat om een ontwerp van de belangrijkste ideeën in zijn notitieboekje te schrijven. Historici denken dat hij niet over zijn theorie sprak omdat hij bang was voor publieke kritiek. Hij wist dat zijn theorie, die geen religie besprak, vragen deed rijzen over de letterlijke waarheid van het boek Genesis. Wat de reden ook was, hij publiceerde zijn theorie pas in 1859 in een boek. In 1858 hoorde hij dat een andere bioloog, Alfred Russel Wallace, dezelfde ideeën had over natuurlijke selectie. Darwin en Wallace ‘ s ideeën werden voor het eerst gepubliceerd in het Journal of the Linnaean Society in Londen, 1858. Vervolgens publiceerde Darwin zijn boek het volgende jaar. De naam van het boek ging over de oorsprong van soorten door middel van natuurlijke selectie, of het behoud van bevoorrechte rassen in de strijd om het leven. Dit wordt meestal de oorsprong van soorten genoemd.
