Citadel van Aleppo

een van de oudste continu bewoonde steden in de wereld, Aleppo bewaart overblijfselen van meer dan vier millennia van de geschiedenis van het Nabije Oosten. De Citadel van Aleppo is een dicht gelaagde microkosmos van deze lange en complexe geschiedenis. De meerderheid van de structuren op de citadel werden opgericht door de Ayyubiden in de twaalfde en dertiende eeuw, maar aanzienlijke structuren zijn ook bewaard gebleven uit de Ottomaanse periode (begin in de zestiende eeuw). De citadel is gebouwd op een natuurlijke kalksteen die 30 meter boven het niveau van de omliggende vlakte uitstijgt. De hoge muren, imposante toegangsbrug en grote poort blijven grotendeels intact en domineren de skyline van de stad. Binnen de muren is het weefsel van de binnenruimtes van de citadel aangetast door een opeenvolging van invasies, aardbevingen en natuurlijk verval veroorzaakt door blootstelling aan de elementen. Recente opgravingen hebben aanzienlijke overblijfselen blootgelegd van een belangrijke Neo-Hettitische tempel uit de Bronstijd, in gebruik voor het grootste deel van de derde en tweede millennia voor Christus. De tempel is versierd met een uitgebreid systeem van reliëfs die godheden en fantastische wezens afbeelden en die een belangrijke aanvulling zijn op het verslag van deze vroege periode in de geschiedenis van Syrië.2002 World Monuments Watch

van 2002 tot 2010 werkte de WMF samen met de Aga Khan Trust for Culture aan een project dat zich richtte op het behoud van de vestingwerken en de belangrijkste structuren van de citadel en de interpretatie van de site voor bezoekers. Dit uitgebreide programma heeft geresulteerd in verschillende afzonderlijke projecten: het behoud van een deel van het Ayyubidisch paleis en zijn baden, de muren van de westelijke citadel, de Ottomaanse kazerne, het behoud van een grote ondergrondse reservoir uit de Ayyubidische periode, het behoud van het paleis poortgebouw, en een plan voor het behoud en onderdak van de Bronstijd neo-Hettitische Tempel van de stormgod. Het programma omvat ook de opleiding van een lokaal instandhoudingspersoneel en capaciteitsopbouw voor de gemeenschap. WMF is momenteel gericht op het behoud en de presentatie van de tempel uit de bronstijd van de stormgod, die een ontwerpoplossing vereist die de sculpturale reliëfs zal behouden en de site zal beschermen tegen erosie, omdat het niet open kan worden gelaten voor de elementen. In 2011 heeft de WMF haar steun opgeschort na het uitbreken van een civiel conflict in Syrië. Een raketaanval op 11 augustus 2012 beschadigde de enorme poort van de citadel en vernietigde de ijzeren deuren, daterend uit 1211.de Citadel van Aleppo is een van de belangrijkste monumenten van het Midden-Oosten. Tot het conflict uitbrak in 2011, ontving het honderdduizenden bezoekers, van wie velen van buiten de regio kwamen. De samenwerking tussen de Aga Khan Trust for Culture en WMF resulteerde in de grondige documentatie van de site en het behoud werk van de hoogste kwaliteit. Belangrijke structuren op de citadel werden gestabiliseerd en behouden, waardoor ze adaptief konden worden hergebruikt en vollediger konden worden geïnterpreteerd voor bezoekers. Terwijl het conflict in Aleppo voortduurt tussen regeringstroepen en rebellen, maakt de WMF zich zorgen over de veiligheid van de citadel, met name het monumentale stenen fries van de Tempel van de stormgod. De ontdekking van tempels uit het Midden-en Late brons-en IJzertijd in de Citadel van Aleppo bood een ongebruikelijke gelegenheid om conservatoren en archeologen samen te brengen om samen te werken aan het behoud van een belangrijke archeologische site tijdens de opgraving, en om te werken aan een langetermijnplan voor de bescherming en presentatie ervan.