Civil War on the Western Border: the Missouri-Kansas Conflict, 1854-1865

degenen die betrokken zijn bij de Underground Railroad gebruikten codewoorden om anonimiteit te behouden. Voortvluchtige slaven waren “passagiers” of “vracht”, terwijl de schuilplaatsen werden aangeduid als “stations” of ” depots.”Iedereen die weglopers begeleidde of hulp bood aan hen tijdens de reis had de titel van “stationmaster,” “dirigent,” of “ingenieur.”Zowel weglopers als dirigenten leden onder ongemakkelijke omstandigheden, frigide weer, en ernstige honger op ondergrondse spoorweg ritten. Velen riskeerden hun leven, vooral nadat de Fugitive Slave Act van 1850 het verstrekken van hulp aan weggelopen slaven verbood, zelfs in vrije staten. Deze federale wet maakte het ook steeds moeilijker voor vrije Afro-Amerikanen om hun onafhankelijkheid te behouden, omdat ze misschien verward waren met weglopers. Een abolitionist in die tijd concludeerde dat “vrije gekleurde mensen hetzelfde lot deelden met de ademloze en Slaaf.”

Luister naar een opname van filmmaker Gary Jenkins die de Underground Railroad in het Westen bespreekt in de Kansas City Public Library.dirigenten in Kansas, die de federale wet tartten, voelden zich vooral gedwongen om slaven uit het nabijgelegen Missouri, Arkansas en Indiaans grondgebied (het huidige Oklahoma) te helpen. Ze gebruikten vaak ondergrondse Spoorwegroutes die liep in Kansas en vertakt in noordelijke staten zoals Iowa en Nebraska of helemaal in Canada. Abolitionisten in Kansas wilden vooral passagiers helpen op de “meest ellendige” routes die ze de bijnaam “m & M” gaven voor lijnen die uit Mississippi en het nabijgelegen Missouri kwamen. Een dirigent uit Wakarusa, Kansas, verklaarde in 1859: “I feel rather proud & heel dankbaar dat ik zoveel goeds heb kunnen doen voor de onderdrukten, & zoveel schade aan de onderdrukkers.er waren beruchte mensen betrokken bij de Underground Railroad, waaronder Harriet Tubman, die ontsnapte uit de slavernij en vervolgens 19 keer terugkeerde naar het zuiden om meer dan 300 slaven naar de vrijheid te escorteren. Tubman droeg naar verluidt een pistool om ervoor te zorgen dat ze nooit een passagier zou verliezen. Levi Coffin, een Quaker, assisteerde meer dan 3000 slaven, van wie velen verbleven in zijn huizen in Indiana en Ohio, die werden veel gereisd stations. Individuen in Kansas speelden ook belangrijke rollen, waaronder Enoch en Luther Platt, die in de jaren 1850 vanuit hun eigen huis in Wabaunsee County in het Kansas Territory opereerden.

andere Kansans steunden vluchtelingenhulporganisaties met hun geld of vrijwillige inspanningen. “Aandeelhouders” kunnen donaties doen aan dergelijke verenigingen om voorraden te leveren of nieuwe lijnen op te zetten. Bijvoorbeeld, toen de ” Lane Trail “en de” John Brown Road ” bekend waren geworden bij proslavery facties, maakte een anti-slavery aid society nieuwe plannen om vluchtelingen door Kansas naar het noorden te verplaatsen met zijtakken die splitsten in steden in Iowa. Leden van aid societies creëerden niet alleen nieuwe routes, maar ze testten ook de routes om er zeker van te zijn dat mannen, vrouwen en kinderen veilig konden reizen. Tijdens een ontsnapping leidden de ingenieurs de passagiers en waarschuwden de rest van de trein om een andere route te nemen als het gevaar dreigde.

Geleiders van Kansas kan gemakkelijk cross van Kansas in Missouri om contact te maken met potentiële weglopers. Tijdens de oorlog voelden slaven die in Missouri woonden, zo dicht bij de Vrijstaat Kansas, zich vooral geneigd om de ondergrondse spoorweg te gebruiken om de grens over te steken. Een Afro-Amerikaanse man weerspiegelde dat hij geen details wist over specifieke routes naar Kansas, maar hij had gehoord dat als hij gewoon “naar de Yankees” in Lawrence kon krijgen, een stad ongeveer 60 km van de staatsgrens, hij vrijheid kon vinden.

dirigenten gaven vluchtelingen vaak kleding en voedsel voor hun reizen en soms op eigen kosten. Een conducteur meldde dat zijn paard stierf aan ernstige vermoeidheid na een reis van 63 mijl naar Kansas die minder dan 10 uur duurde. Sommige dirigenten gaven er de voorkeur aan geen expliciete details te weten over de voortvluchtigen die ze hielpen uit angst voor vragen van achtervolgers.abolitionisten leerden soms dat voormalige slaven trouwden na hun ontsnapping of bij het leger van de Unie gingen. Een paar passagiers keerden terug naar Kansas na hun ontsnapping naar andere vrije staten, waaronder William Dominick Matthews, een eerste luitenant in de Independent Battery van de U. S. Colored Light Artillery in Fort Leavenworth. Matthews hielp om andere Afro-Amerikaanse soldaten te rekruteren voor de eerste gekleurde Kansas vrijwillige infanterie. Met de hulp van Daniel R. Anthony, broer van vrouwelijke suffragist Susan B. Anthony, Matthews runde een pension dat werd een ondergrondse spoorweg depot in Leavenworth. Anders is, zoals te verwachten valt, zeer weinig bekend over de specifieke individuen en gezinnen die hulp van de ondergrondse spoorweg hebben of hebben ontvangen.