Crocodile Secrets of Survival
hoewel de voorouders van de krokodil 200 miljoen jaar oud zijn, evolueerde de krokodil, zoals we hem nu kennen, ongeveer 80 miljoen jaar geleden. Volgens het fossielenbestand is hun lichaamsplan sindsdien weinig veranderd, waardoor ze de dinosaurussen kunnen overleven en de meest geavanceerde reptielen en het meest succesvolle zoetwater roofdier kunnen worden.
Er is geen geheim voor het succes van de krokodil. Met weinig natuurlijke roofdieren, een permanent pantser van benige platen die het grootste deel van zijn lichaam bedekken en sterke kaakspieren die alles kunnen verpletteren, van botten tot gietijzer, is de krokodil een extreem taai en robuust wezen. Een krokodil kan zelfs overleven na ernstige verwondingen, zoals een afgescheurde ledematen of staart en heeft een krachtig immuunsysteem dat hem helpt om tientallen jaren te overleven.
maar de aanpassingen gaan verder dan hardy. Een van de sleutels om te overleven is iets wat je zou kunnen denken als primitief: koudbloedigheid. Zoals alle reptielen, zijn krokodillen ectothermen, wat betekent dat ze warmte moeten verzamelen uit hun omgeving. Krokodillen hebben gedrag ontwikkeld om hun lichaamsthermostaat te controleren: ze koesteren zich in de zon als het koel is en zoeken schaduw of water als het warm is. Ectothermen zoals krokodillen hoeven niet regelmatig te eten om hun lichaam te verwarmen, en dus besparen ze een enorme hoeveelheid energie die voor ander gebruik kan worden gebruikt of voor later kan worden opgeslagen. Het metabolisme van een krokodil is zo geëvolueerd dat zijn lichaam bijna het volledige voedsel gebruikt en opslaat. Dit is een van de redenen waarom grotere krokodillen kunnen gaan voor meer dan een jaar zonder het eten van een maaltijd. In extreme situaties, lijken krokodillen in staat om te sluiten en te leven van hun eigen weefsel voor een lange periode van tijd.
maar de meeste krokodillen eten veel vaker dan dat. In feite eet de gemiddelde krokodil ongeveer 50 volle maaltijden per jaar. Als ze feesten, zijn krokodillen zeker geen kieskeurige eters. Er wordt gezegd dat een krokodil zich voedt met alles wat hij kan overtreffen of overvallen en overmeesteren. Deze reptielen hebben een buitengewoon aanpasbaar dieet. Grotere krokodillen eten grotere zoogdieren en vogels, maar ze eten ook vissen en weekdieren zoals slakken. In moeilijke tijden, zullen ze zelfs aaseters zoeken. In feite consumeren krokodillen bijna alles wat ze tegenkomen. En dat betekent alles. De maag van een krokodil is de meest zure van alle gewervelde dieren, waardoor het botten, hoorns, hoeven of schelpen verteert. Er wordt niets achtergelaten in een krokodillendiner. In feite worden deze harde voorwerpen gebruikt als” spiermaagstenen ” in de maag van de krokodil om grof voedsel te malen.
hoewel het dieet van de krokodil niet discriminerend kan zijn, zijn de sociale interacties iets ingewikkelder. Krokodillen zijn socialer dan alle andere reptielen. Hoewel ze voornamelijk solitair leven leiden, nemen ze hun toevlucht tot groepsgedrag voor belangrijke activiteiten zoals jagen of jongen grootbrengen. Crocs herkennen niet alleen elkaar, ze vormen langdurige relaties. Ze zijn hiërarchisch en communiceren door middel van vocalisatie, houdingen, chemische signalen, zelfs aanraking.de hersenen van een krokodil zijn complexer dan die van een ander Reptiel. Deze krachtige roofdieren hebben ook een uitstekende reukzin en superieure geluidsperceptie. Opmerkend dat de krok ‘ s vermogen om te leren om gevaarlijke situaties te vermijden, hebben onderzoekers ontdekt dat ze hun technieken moeten aanpassen bij het vangen van krokodillen. Het is erg moeilijk om een krokodil twee keer te vangen met dezelfde truc.
krokodillen hebben gedragsmatige, fysiologische en structurele aanpassingen aangetoond waardoor ze honderden miljoenen jaren gedijen, maar helaas kan het overleven van menselijke aantasting hun grootste uitdaging ooit zijn. Door habitatverbetering en milieu-educatie, kunnen mensen er misschien voor zorgen dat deze ooit bedreigde prehistorische reptielen hun geavanceerde overlevingsvaardigheden nog jaren oefenen.