de Curtiss P-40 Kittyhawk and Warhawk-American WWII Fighters
een Amerikaans gevechtsvliegtuig
de Curtiss P-40, bekend als de Warhawk, was een Amerikaans gevechtsvliegtuig. Het werd in gebruik genomen tijdens de Tweede Wereldoorlog, waar het op grote schaal werd gebruikt door de Amerikaanse en Britse luchtmacht.de P-40 was de laatste in een lijn van Hawk fighters geproduceerd door Curtiss voor het Amerikaanse leger. Zijn voorganger, de Curtiss P-36 Hawk, was een van de meest geavanceerde gevechtsvliegtuigen ter wereld toen hij in 1935 in dienst kwam. Het maakte indruk op de US Army Air Corps, die hun grootste vredestijd order plaatste voor gevechtsvliegtuigen; 210 p-36 Hawks.p-36a ‘ s waren een belangrijk onderdeel van de defensieve kracht in Hawaii ten tijde van de Pearl Harbor-aanval in december 1941. Tegen die tijd werden ze algemeen beschouwd als verouderd, als gevolg van de ongelooflijk snelle tempo van de verandering in de vroege jachtvliegtuigen ontwerp. Als gevolg hiervan ging Curtiss aan de slag met een nieuwe jager – de P-40.
Flush klinknagels
een van de verbeteringen van de P-40 op de P-36 was de introductie van flush klinknagels. Hoewel elke klinknagel was slechts een kleine factor, waren er veel van hen, en gezamenlijk zij toegevoegd aan het vliegtuig slepen. Klinknagels die vlak met het oppervlak zaten, hielpen daarom om het vliegtuig meer aerodynamisch te maken.
Allison Motor
De P-40 had een Allison in-line zuiger motor. Het was vloeistofgekoeld, een vooruitgang op de luchtgekoelde Wright Cyclone radial motor die de P-36 aandreef.
snelheid
de verbeteringen leidden tot een vlak dat sneller was dan zijn voorganger. De maximale snelheid van een P-40N was 378 mijl per uur, vergeleken met de p-36G 322 mijl per uur.
het bereiken van hoogten
in sommige opzichten was de P-40 slechts zo goed als zijn voorganger. Hij kon een hoogte bereiken van 15.000 voet in zes minuten en 42 seconden, iets minder indrukwekkend dan de klimsnelheid van zijn voorganger, die die hoogte in zes minuten kon bereiken. Aan de andere kant zou de P-40 hoger kunnen gaan. Het kon zijn taak uitvoeren op een hoogte tot 38.000 voet, vergeleken met de 32.350 voet van de P-36.
verminderd bereik
De P-40 kon niet zo ver van huis gaan als de P-36. De Hawk had een bereik tot 650 mijl. De P-40 ‘ s range was slechts 240 wat geschikt was voor defensieve vluchten en korte-afstandsmissies, maar was een keerzijde in het lanceren van aanvallen dieper in vijandelijk gebied.
een andere Hit met de USAAC
net als de P-36 ervoor bleek de P-40 populair bij de US Army Air Corps. Het nam het over als de belangrijkste jager van de USAAC ‘ s achtervolging squadrons.het Franse leger had een zending P-40 ‘ s besteld voordat Duitsland in 1940 hun land binnenviel. Na de val van Frankrijk, werden de vliegtuigen in plaats daarvan omgeleid naar Groot-Brittannië, waar ze zich bij de fighter squadrons verdedigden dat eiland natie tegen de opmars van de asmogendheden.ook bekend als de Tomahawk
De Britten hadden ook hun eigen P-40 ‘ s besteld.
Limits of the Tomahawk
tijdens de eerste jaren van de Tweede Wereldoorlog was Europa gastheer voor een aantal van de meest intense luchtgevechten ooit gezien. Tijdens de Slag om Groot-Brittannië en de internationale bombardementen die volgden, evenals luchtdekking voor invasies van Polen, Frankrijk en Noorwegen, was er hevige gevechten in de lucht.
in die omstandigheden werden gevechtsvliegtuigen tot het uiterste getest. De Tomahawk voldeed niet aan de verwachtingen van de Royal Air Force. De motor was niet krachtig genoeg om de ontberingen van hondengevechten te weerstaan tegen de beste vliegtuigen die Duitsland te bieden had. In plaats van in gebruik te blijven als gevechtsvliegtuig, werd het opnieuw toegewezen voor tactisch verkenningswerk op laag niveau.successen in China 100 Tomahawk IIs werden vanuit Groot-Brittannië naar China gestuurd, waar de Amerikaanse vrijwilligersgroep ze gebruikte. Ze hadden veel meer succes tegen de Japanse vliegtuigen.
komst van de P-40D
ondanks de beperkingen van de Tomahawk bestelden de Britten een nieuwe versie van de P-40. Het was de P-40D, die de naam Kittyhawk kreeg. De naam wordt soms ten onrechte gebruikt om te verwijzen naar alle P-40 ‘ S.
De eerste Kittyhawk-vlucht vond plaats in mei 1941.
verbeterde bewapening
de verbeteringen aan de Kittyhawk omvatten wijzigingen aan de wapens die de P-40 droeg. Kanonnen die eerder in de neus waren geplaatst werden vervangen door vier 0,5 inch machinegeweren gemonteerd in de vleugels.
aan de onderkant van de Kittyhawk kon ook een rack worden toegevoegd, zodat deze een bom van 500 pond kon dragen.
vechten in de woestijn
p-40s speelde een belangrijke rol in de Noord-Afrikaanse campagnes. Jachtbommenwerpers waren nuttig bij het aanvallen van bevoorradingskonvooien en troepen die rond Tunesië trokken. De Kittyhawk verwierf een bijzonder indrukwekkende reputatie voor zijn service in de westelijke woestijn.Neville Duke, een van de meest indrukwekkende testpiloten van Groot-Brittannië, behaalde veel van zijn successen tijdens het vliegen met P-40 ‘ s. in de lucht boven Afrika vernietigde hij 5-assige vliegtuigen tijdens het vliegen met Tomahawks en nog eens 12 tijdens het besturen van Kittyhawks.
Carrier Service
De P-40 is niet ontworpen voor gebruik op vliegdekschepen. Vliegtuigen gebouwd voor het Amerikaanse leger werden zo licht mogelijk gemaakt, om ze manoeuvreerbaar te maken in een luchtgevecht. Die ontworpen voor de Marine moesten robuust zijn, zodat ze konden weerstaan te worden gelanceerd door katapulten en abrupt tot stilstand gebracht door haken en draden op een carrier.in de aanloop naar de Amerikaanse invasie van Noord-Afrika in 1942, bleek uit tests dat P-40 ‘ s veilig konden worden gelanceerd vanaf vliegdekschepen, op voorwaarde dat er een paar wijzigingen werden aangebracht. Aanpassingen en training werden haastig gedaan zodat ze luchtdekking konden bieden tijdens Operatie Torch.toen de 33e gevechtsgroep van de US Army Air Force in Afrika aankwam aan boord van de USS Chenango, deden ze dat met 76 Warhawks.