De Iroquois Longhouse

bron

Thuis voor velen. Als voorbeeld van de onderscheidende manieren waarop veel Indiase groepen hun huisvesting aanpasten aan hun fysieke omgeving en sociale behoeften, valt het Iroquois longhouse op. In elk Iroquois dorp stonden dertig of meer longhouses. Zij aan zij in parallelle rijen, longhouses waren ongeveer twintig voet breed en uitgerekt van veertig tot tweehonderd voet in lengte. Hun kader bestond uit jonge boompjes verankerd in de grond en gebogen in een dak ongeveer vijftien meter hoog. Bladen van iepenschors vormden de muren en het dak. In het longhouse een centrale gang, afgewisseld met open haarden elke twintig of zo, reisde de lengte van het gebouw. Wooncompartimenten, één aan elke kant van een haard, huisvesten aparte maar verwante nucleaire families. Elke woning vertegenwoordigde een bepaalde matrilineage. Iedereen die in een langhuis woonde, behalve mannen die in de woning van hun vrouw verhuisden, behoorde tot een geslacht dat door de vrouwelijke lijn werd getraceerd. De oudste generatie vrouwen, de matrons, domineerde in elk longhouse zijn huiselijke zaken en verenigde de families.

symbool voor een persoon. De vijf stammen van de Irokezen (de Mohawks, Oneidas, Onondagas, Cayugas en Senecas) identificeerden zich collectief als de Haudenosaunee, wat het “uitgebreide huis” of het “lange huis” betekent.”De vijf centrale Raadsvuren van de ledenstammen strekten zich uit over Iroquoia, wat nu in de staat New York is, net als de branden van een langhuis de lengte van zijn muren verlengden. De Haudenosaunee werd ook wel de Liga van de Vrede genoemd om de vriendschappelijke betrekkingen tussen de Irokezen groepen te vertegenwoordigen. De cultuurhelden Deganawidah en Hiawatha vestigden de League of Peace ergens rond 1400 a.d. om een vernietigende burgeroorlog tussen de Irokezen stammen te beëindigen. Ze namen het Longhouse aan als een metafoor die alle Irokezen zouden herkennen en begrijpen. Net zoals het dak van het longhouse alle families Verenigde die er onder leefden om voor elkaar te zorgen, sloten de Haudenosaunee zich aan bij de Irokezen onder één verbinding van vrede. Zo ontwikkelde de schuilplaats die de Irokezen kozen als passend bij hun natuurlijke omgeving zich tot het symbool voor hun identiteit als een verschillend Volk.Champlain schiet op twee Mohawk Chiefs Indianen waren verbaasd over de kracht van vuurwapens toen ze ze voor het eerst tegenkwamen. Dit fragment werd geschreven door Samuel de Champlain in 1609 toen hij Montagnais en Algonkin krijgers begeleidde langs de Richelieu rivier in het meer dat zijn naam draagt. Het doel van de partij was om oorlog te voeren tegen de Irokezen, en de slag die resulteerde veranderde voor altijd het gezicht van de Indiase oorlogvoering in Noord-New England. Mohawks hadden geen ervaring met kanonnen, en na hun ontmoeting hier werden de traditionele rituelen, defensieve tactieken en geweven schilden vergeten ten gunste van guerrilla oorlogvoering. Mohawks en Fransen werden verstokte vijanden vanaf dit moment. Champlain beschreef de slag:

Ik marcheerde verder tot ik op ongeveer dertig meter van de vijand was, die, zodra ze mij zagen, stopte en naar mij en mij naar hen staarde. Toen ik hen zag bewegen om hun bogen op ons te trekken, richtte ik met mijn arquebus en schoot recht op een van de drie hoofden, en met dit schot vielen twee op de grond en een van hun metgezellen werd gewond, die daarvan een beetje later stierf. Ik had vier kogels in mijn boog geschoten…. De Irokezen waren zeer verbaasd dat twee mannen zo snel gedood hadden moeten worden, hoewel ze waren voorzien van schilden gemaakt van katoendraad aan elkaar geweven en hout, die het bewijs waren tegen hun pijlen. Dit maakte hen enorm bang.