De Major League Midget
slechts één midget heeft ooit gespeeld in een major league baseball wedstrijd, en zijn naam was Eddie Gaedel. Drie voet zeven en met een gewicht van slechts 65 pond, Gaedel was een verrassing pinch-hitter in een St. Louis Browns double header, het dragen van een uniform met de nummer 1/8.
Bill Veck was de eigenaar van The Browns, en hij was altijd op zoek naar grote publiciteitsstunts. Hij had een geweldige stunt bedacht voor de 50ste verjaardag van de American League in 1951, maar hield het zo geheim dat zelfs het sponsorbedrijf, Falstaff Brewery niet wist wat er gebeurde. Veck liet kleine Gaedel tijdens de eerste wedstrijd van de double header uit een papier mache verjaardagstaart springen, in zijn bruine uniform, en iedereen was helemaal niet onder de indruk. De mensen van Falstaff waren ronduit boos, denkend dat Veck ‘ s stunt een mislukking was.
maar hij bewaarde het beste voor spel twee. In de tweede helft van de eerste inning bracht Veeck Gaedel uit als pinch hitter. De scheidsrechter riep de manager van de Browns naar de plaat om te klagen, maar het was allemaal legaal – Veck had een contract voor Gaedel binnengesmokkeld en had ruimte voor hem gelaten op het teamrooster. En dus stond Eddie op de plaat, met strikte orders om niet naar de bal te zwaaien, wat er ook gebeurde.volgens zijn eigen autobiografie zei Veeck tegen Gaedel: “ik heb je leven verzekerd voor een miljoen dollar. Ik heb een pistool op het dak. Maar laat dat je niet storen. Je kruipt gewoon voorover zoals je doet en neemt vier worpen, hè?”
Veck had wat metingen gedaan en realiseerde zich dat de slagzone van Veck onmogelijk klein was-iets meer dan een inch. De werper, Detroit Lion Bob Cain, lachte maar gooide de bal. De eerste twee worpen gingen hoog, en toen gaf Cain het op en gooide de laatste twee. Gaedel maakte een triomfantelijke wandeling naar het eerste honk, waar hij meteen werd vervangen door een pinch runner.de Browns verloren uiteindelijk het spel, en de American League veranderde zijn regels zodat alle contracten nu voorbij de Commissaris van honkbal moeten gaan. Gaedel werd oorspronkelijk buiten de officiële geschiedenis van de league gelaten, maar werd uiteindelijk terug in de boeken gezet; zijn trui hangt nu in de Baseball Hall of Fame.Gaedel werd een zware drinker en overleed in 1961 op 36-jarige leeftijd aan een hartaanval. Bob Cain was de enige honkballer die Gaedels begrafenis bijwoonde. Kaïn zei: “Ik heb hem zelfs nooit ontmoet, maar ik voelde me verplicht om te gaan. Ik wist niet dat er geen andere baseball mensen waren.”
Gaedel heeft een zeer speciale onderscheiding-zijn handtekening wordt nu meer gewaardeerd dan die van Babe Ruth dankzij de schaarste. Er is geen woord over of Peter Dinklage geïnteresseerd is in het maken van het Eddie Gaedel verhaal.
Met dank aan @emmaspan en Baseball Almanak.