de productieve ambivalentie van Aziz Ansari in zijn Comeback Netflix Special

Aziz Ansari is ontwijkend geweest. De beroemdheid figuur beroept zich op het recht om de realiteit te vermijden in tijden van persoonlijke crisis. Vroege beoordelingen van “uit te werken nieuw materiaal, “Ansari’ s recente standup tour, geplukt op de komiek schijnbaar geschrokken omzeilingen van wat iedereen in het publiek al wist. Ansari ‘ s komedie was nooit een van snijwonden introspectie, maar het was een van bro-y medeplichtigheid geweest; hij plaatste zichzelf als een kallow, glad-suited nar, een mede-samenzweerder van de millennial life-style cult die interraciale mixing prijst, feministische dating, social-media optimisme, en bloeden-hart politisering. Samen met een socioloog schreef hij een verkering digest genaamd “Modern Romance.”In” Master of None, ” werd hij verliefd in Italië in zwart-wit. De beschuldiging tegen hem, gepubliceerd door de nu ter ziele gegane website babe.net, in januari 2018-dat hij een jonge vrouw, pseudoniem Grace genoemd, onder druk had gezet om seks te hebben na een date—maakte de expertise van Ansari frauduleus. Niet erkennen dat het naar creatieve lafheid rook.

In” Right Now”, zijn nieuwe Netflix special, verzamelt Ansari eindelijk wat eerlijkheid. Aan het begin van het uur, blaast hij door een oud-trouwe setup: een anekdote over een goedbedoelende New Yorker die Ansari verward voor een collega-Netflix steunpilaar, de komiek Hasan Minhaj, die ook Indiaas-Amerikaans is. De man, in Ansari ’s telling, merkt snel de lompheid van zijn blunder op, en corrigeert door verwoed Ansari’ s C. V. op te sommen-de romantische “meester van niemand”, de antieke “parken en recreatie”, en “je had dat hele gedoe vorig jaar, seksueel wangedrag.”Ansari ogen verbreden, en zijn armen heftig vil als hij pantomimes zijn eigen reactie:” dat was Hasan!”

dan kiest Ansari zijn luide en nasale drawl naar sotto voce. Nominaal heeft hij net een grap verteld, maar het publiek maakt een geluid dat steeds minder klinkt als lachen. Ansari wades van komedie tot bewerkte berouw. Voor Grace ’s verhaal, hij heeft een steno ontwikkeld -” dat hele ding.”Dat alles gaf hem het gevoel, hij vertelt het publiek, “bang, “”vernederd,” en “beschaamd,” en, ” uiteindelijk voelde ik me verschrikkelijk dat deze persoon zich zo voelde.”De toespraak is prima en verplicht, verheven tot kunstzinnig door de directeur van de special, Spike Jonze. Jonze draagt een Easyrig en staat op het podium met Ansari. Hij legt harde politieverlichting aan op Ansari, die niet zozeer op zijn kruk zit als wel veroordeeld is. Het is zo helder dat het mensen verlicht die wachten in de coulissen van het podium, bij de Brooklyn Academy of Music, waar de special werd gefilmd, mensen die Ansari ‘ s managers en agenten en ja-mannen zouden kunnen zijn. Het schot is lelijk, intrigerend ingelijst.

deze zelfde woorden kunnen het geheel van” Right Now “samenvatten, wat voor mij als Ansari’ s eerste authentieke comedy special leest. Ik had niet eerder diep nagedacht over de culturele aanwezigheid van Ansari, omdat zijn lichaam van entertainment me niet had uitgenodigd om dat te doen. Hij specialiseerde zich in het verhogen van het banale plezier van de menigte. Op” parken en recreatie”, zoals Tom, moedigde hij je aan om ” jezelf te trakteren.”Hij reed rond in designer Voertuigen met Jay-Z en Kanye West in de videoclip voor” Otis ” (ook geregisseerd door Jonze). Hij was een foodie die op hetzelfde moment cannily afgewezen ” foodie cultuur.”Maar in” op dit moment ” is Ansari een passende ambassadeur voor een zekere burgerlijke ambivalentie. De speciale haren van schaamte, besluiteloosheid, woede en schuld. Ansari heeft gefeest, en dit is de kater. Twee refreinen gronden het materiaal, dat als een drone over gebeurtenissen zwierf die, in Ansari ‘ s telling, de terminale hypocrisie van de moderne cultuur blootleggen. De eerste is dat Ansari hoopt dat iedereen, inclusief zichzelf, een beter mens wil zijn. De andere: “we zijn allemaal shitty mensen.”

I got a weird feeling, watching” Right Now, ” that the #MeToo story had libered Ansari, forcing him to kill his old persona and give his new one teeth. “Die oude Aziz die zei, ‘Oh, behandel jezelf’? Hij is dood, ” zegt hij, aan het einde van de special. Hij heeft een minachting ontwikkeld voor het merk van de saaie likability hij voorheen hawked, zelfs als hij niet helemaal kan ontsnappen aan zijn huid. Hij controleert zijn oude stukken genadeloos, klaagt zijn vroegere bereidheid aan om iets te doen of te zeggen om te lachen. Harris, de “mollige neef” die een steunpilaar was geweest in Ansari ‘ s family-manners riffs, is nu buff, Ansari verzekert ons, en werkt dwangmatig; hij erkent dat hij was “fat-shaming” Harris voor een nationaal publiek. Hij herinnert zich dat hij in zijn eerste standup special had beschreven dat hij naar een R. Kelly concert ging. “Klap als je klaar bent met R. Kelly”, vraagt hij de menigte bij BAM, na zich hardop af te vragen waarom er een “bingeable documentaire” nodig om mensen te zorgen over het misbruik van de zanger van jonge zwarte meisjes. Hij flays ook de reactie op de recente documentaire over Michael Jackson en riskily spotlights een tien-jarige jongen zittend op de eerste rij. Het punt—dat entertainment kwade excuses biedt, en dat we waarheden niet verwerken tenzij ze ons vermaken-is zowel banaal als onmogelijk genoeg te benadrukken.

Ansari maakt duidelijk dat het niet uitsluitend wroeging is die hem dwingt het recente verleden te herevalueren. “Je moet voorzichtig zijn met wat je zegt en met wat je zegt,” waarschuwt hij, de irritatie helder in zijn stem. Ansari is ouder nu, en hij heeft een bot te plukken met “wokeness”, de buit die hij eerder had genoten. Ansari bespot progressieve witte mensen – zijn menigte-voor uiteindelijk alleen de zorg over het verkrijgen van sociaal kapitaal door het uitvoeren van escalerende daden van politieke correctheid, zoals een spel van “progressieve Candy Crush.”

“Right Now” is zich bewust van de manipulatieve krachten van de performance, hoewel Ansari nog niet duidelijk weet wie hij de les wil lezen. Een goedkoop stukje, waarbij Ansari het woord “gierig” herhaalt, voelt alsof hij tegen de derde rail aan het poetsen is om te bewijzen dat hij niet zal worden afgeschrikt door zijn publieke afrekening. Hij geeft toe dat de nieuwe wokeness is niet allemaal hol—in zijn zesendertig jaar, hij heeft nog nooit gevoeld witte mensen zo afgestemd op de problemen van minderheden als ze nu zijn. Het publiek is zijn speeltje in een spel van fluctuerende zelfhaat; zijn crowd werk is frequent, casual totdat het snel een beetje wreed wordt. Op een gegeven moment, Hij legt een val, meanderende in de richting van een verhaal: “een man bestelt een pepperoni pizza, de Pepperoni’ s zijn gerangschikt om eruit te zien als een hakenkruid, maar nu sommige mensen online zeggen dat het niet lijkt op een hakenkruid.”Een man in het publiek beweert te hebben gelezen over het incident in de Washington Post. Dan onthult Ansari dat hij het hele verhaal verzonnen heeft. “Je denkt dat je mening is zo waardevol, je moet klokkenspel in op shit die niet eens bestaat,” Ansari scheldt. Het is snijden, en, zoals vele momenten in de show, is het onmogelijk om het niet te horen als een gecodeerde persoonlijke klacht.

“Right Now” is niet erg grappig, en misschien zou een “#metoo comeback” dat niet moeten zijn; Ik denk dat ik Ansari ‘ s special minder leuk zou vinden als dat zo was. Ik huiverde een beetje toen, vroeg in de show, Ansari herinnerde een vriend te zeggen dat de controverse rond Ansari hem had gevraagd om na te denken over zijn eigen behandeling van vrouwen in het verleden. “Het heeft niet alleen mij, maar andere mensen meer attent gemaakt,” Ansari zegt. “En dat is een goede zaak.”Dit is een ingewikkelde manoeuvre, een claim op #metoo allyship dat ook opzichtige zelfopoffering is. Het is moeilijk te geloven dat Ansari gelooft dat een deel van het evenement was “een goede zaak.”In een paar andere momenten, hij lijkt terug te trekken in het publiek-aangename tarief-een grap over het gebrek aan mannelijke anticonceptie en het spiraaltje van zijn vriendin kneuzingen zijn penis; een parodie op de vriendin, die is een Deense natuurkundige ongeleerd in Amerikaans racisme. Maar de tegenstrijdigheden van ‘ nu ‘ destabiliseren genoeg om me terug te trekken. Ansari weet dat de inzet verhoogd is.