de slachtoffers van Vrouwenoorlog tegen lichaamshaar

Ik weet zeker dat er een tijd was dat ik niet behaard was, maar ik kan het me niet herinneren. Ik heb een vroeg geheugen van de middelbare school waar een arts onderzocht mijn bakkebaarden, die zich bijna tot aan mijn kaaklijn, en stelde een aantal pillen om de groei te vertragen. Ze zei dat ze voor mensen met veel gezichtshaar waren, zoals ik. Ik herinner me de inspectie van de zwarte haren op mijn benen met ernstige fascinatie; mijn moeder zou gebruik maken van kleverige suiker om ze te rukken uit hun koppige wortels. “Schoonheid vereist kracht,” zou ze zeggen, waarbij ze een Arabische kijk op het meer voorkomende spreekwoord gebruikt: schoonheid is pijn.

het regelmatig verwijderen van lichaamshaar is alomtegenwoordig: meer dan 99 procent van de Amerikaanse vrouwen ontdoet zich vrijwillig van hun haar. Het is ook duur. De Amerikaanse vrouw die scheert zal meer dan $10.000 uitgeven in de loop van haar leven, en de vrouw die wassen zal meer dan $23.000 uitgeven. Deze gewoonten snijden over ras, etniciteit en regio. Ze zijn ook relatief recent.het was pas in de late jaren 1800 dat niet-inheemse (meestal witte) Amerikaanse vrouwen werden betrokken bij lichaamshaar. In feite, zoals Rebecca Herzig uitlegt in Plucked: A History of Hair Removal, ” achttiende-eeuwse naturalisten en ontdekkingsreizigers haarvrije huid beschouwd als een vreemde obsessie van inheemse volkeren.”Engelse kolonisten waren verrast en verstoord door baardloze Indianen toen ze voor het eerst landden.

hoe werd dan, in minder dan een eeuw, de onnatuurlijke staat van haarloosheid de standaard voor Amerikaanse vrouwen?de campagne tegen lichaamshaar bij vrouwen vindt zijn oorsprong in Darwin ‘ s boek Descent of Man uit 1871, legt Herzig uit. Mannen van de wetenschap geobsedeerd over raciale verschillen in haartype en groei (onder andere aspecten van fysieke verschijning), en als de pers populariseerde deze bevindingen, het bredere Amerikaanse publiek klampte op. De evolutietheorie van Darwin transformeerde lichaamshaar in een kwestie van concurrerende selectie—zozeer zelfs dat haarigheid diep pathologized was. “Geworteld in tradities van vergelijkende raciale anatomie, evolutionaire gedachte stolde haar associaties met ‘primitieve’ afkomst en een atavistische terugkeer naar eerdere, ‘minder ontwikkelde’ vormen,” Herzig schrijft. Na de afdaling werd haarigheid een kwestie van fitness.

meer in deze serie

een belangrijk onderscheid in dit evolutionaire kader was dat mannen behaard moesten zijn, en vrouwen niet. Wetenschappers vermoeden dat een duidelijk onderscheid tussen het mannelijke en het vrouwelijke duidt op “hogere antropologische ontwikkeling” in een ras. Dus, haarachtigheid bij vrouwen werd een indicatie van deviantie, en onderzoekers begonnen om het te bewijzen. Herzig vertelt het verhaal van een 1893 studie van 271 gevallen van krankzinnigheid bij blanke vrouwen, waaruit bleek dat krankzinnige vrouwen hadden overmatig gezichtshaar vaker dan de gezonde. Hun haren waren ook “dikker en stijver”, meer gelijkend op die van de “inferieure rassen.”Havelock Ellis, de geleerde van de menselijke seksualiteit, beweerde dat dit soort haargroei bij vrouwen was” gekoppeld aan crimineel geweld, sterke seksuele instincten … uitzonderlijke ‘ dierlijke kracht.in de vroege jaren 1900 was ongewenst haar een belangrijke bron van ongemak voor Amerikaanse vrouwen. Ze wilden een gladde, gereinigde, witte huid. Ze wilden vrouwelijk zijn. “In een opmerkelijk korte tijd, lichaamshaar werd walgelijk om middenklasse Amerikaanse vrouwen, de verwijdering ervan een manier om zich te scheiden van cruder mensen, lagere klasse en immigrant,” schrijft Herzig.

toen de zoom steeg, dreigend om harige ledematen te onthullen, namen vrouwen extreme maatregelen om haar te verwijderen.

in de jaren twintig en dertig gebruikten vrouwen puimsteen of schuurpapier om te ontharden, wat irritatie en korstvorming veroorzaakte. Sommigen probeerden gemodificeerde schoenmaker wassen. Duizenden werden gedood of permanent uitgeschakeld door Koremlu, een crème gemaakt van het rattengif thalliumacetaat. Het was succesvol in het elimineren van haar, en ook in het veroorzaken van spieratrofie, blindheid, schade aan ledematen, en de dood. Rond dezelfde tijd, X-ray haarverwijdering naar voren gekomen als een andere behandelingsoptie. Vrouwen zaten drie of vier minuten voor de onzichtbare stralen van een boxed X-ray machine, en de straling deed zijn werk. Zo groot was de aantrekkingskracht van elk haar verwelken weg in zijn schede dat bijna twee decennia, vrouwen onderging gevaarlijke straling die leidde tot littekens, zweren, en kanker.misvormd en stervend, maar niet ontmoedigd, zetten vrouwen de oorlog tegen lichaamshaar voort. Tegelijkertijd had Gillette langzaam zijn marketing van scheermessen onder de knie. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was er een tekort aan dikke kousen die vrouwen droegen om hun harige benen te bedekken, en scheren—iets dat eerder was geassocieerd met mannenroutines—werd een gangbare praktijk voor vrouwen. Tegen 1964, waren 98 procent van de Amerikaanse vrouwen routinematig scheren hun benen, omarmen de repetitieve vegen die moderne ontharing definieert. Maar alternatieve methoden nog steeds verspreid in laboratoria en artsen kantoren. In de jaren 1960 en ’70 begonnen artsen hormonale medicijnen voor te schrijven, zoals Aldactone en Androcur (die nu vaak worden gebruikt bij man-naar-Vrouw overgangen), om hirsutisme te bestrijden—de glibberige en subjectieve conditie van overmatige haargroei bij vrouwen. De bijwerkingen van deze hormoontherapie kunnen kanker, beroerte en hartaanval omvatten, en de effectiviteit ervan bij het verminderen van de haargroei is inconsistent.vandaag de dag doen vrouwen nog steeds risicovolle, tijdrovende en huidbeschadigende praktijken om ons lichaam van haar te ontdoen. De verwijdering van het laserhaar kan strenge brandwonden, blaarvorming, en het met littekens bedekken veroorzaken. Waxen is pijnlijk en onhygiënisch. Bleken kan uw huid irriteren en verkleuren. En er is een hele Reddit draad voor wat te doen als je je vagina verbrandt met Nair. Deze producten zijn grotendeels ongereguleerd, zoals de meeste cosmetica de neiging om te zijn.

ontharing, in de kern, is een vorm van gender sociale controle. Het is geen toeval dat de druk voor vrouwen om hun lichaamshaar te wijzigen is gestegen in combinatie met hun vrijheden, stelt Herzig. Ze schrijft dat het effect van deze norm voor haarloosheid is om “gevoelens van ontoereikendheid en kwetsbaarheid te produceren, het gevoel dat vrouwenlichamen problematisch zijn zoals ze van nature zijn.”

en toch, als je veel vrouwen vraagt waarom ze vrijwillig scheren of waxen, zouden ze kunnen zeggen dat het een methode van zelf-enhancement is. Dat willen ze, het is een persoonlijke keuze, en ze voelen zich gewoon beter als alles soepel verloopt. Ontharing als zelfzorg zou een van de grootste leugens vrouwen hebben gekocht in. Het houdt ons in een onmogelijke lus, een waarin we voortdurend op zoek zijn naar fluweelzachte ledematen en de morele deugd van reinheid.een paar jaar geleden liet ik mijn bakkebaarden laseren, samen met de rest van mijn gezicht, mijn oksels, mijn rug, mijn buik, de achterkant van mijn nek en de zachte uitgestrektheid onder mijn kin. Ik zapte het haar recht op de follikel, voordat het zelfs de kans had om door mijn huid te breken. Het deed pijn, maar het goede soort, het soort pijn dat vrouwen leren is het waard.