de wisseling van de wacht: Puerto Rico in 1898
laatste decennia onder Spaanse regel. Puerto Rico, gelegen in het noordoosten van de Caribische Zee, was de sleutel tot het Spaanse Rijk sinds de eerste jaren van verovering en kolonisatie van de nieuwe wereld. De kleinste van de Grote Antillen, Puerto Rico was een belangrijke militaire post tijdens vele oorlogen tussen Spanje en de andere Europese machten voor de controle van de regio tijdens de zeventiende en achttiende eeuw; een opstap in de passage van Europa naar Cuba, Mexico, Midden-Amerika en de noordelijke gebieden van Zuid-Amerika. Gedurende het grootste deel van de negentiende eeuw, Puerto Rico en Cuba, bleven de laatste twee Spaanse koloniën in de nieuwe wereld en dienden als de laatste buitenposten inSpanish strategieën om de controle over het Amerikaanse continent te herwinnen.in het begin van de jaren 1860 voerden lokale Spaanse autoriteiten, gealarmeerd door samenzweringen van separatistische groepen, strenge maatregelen tegen alle dissidentie op het eiland. Persvrijheid was er niet en groepsdiscussies werden gecontroleerd door de regering. Het eiland werd geregeerd door “leyes especiales”; buitengewone decreten gedicteerd door de kapitein generaals, of gouverneurs, benoemd door Spanje.in 1867 had Puerto Rico 656.328 inwoners; de bevolking telde 346.437 blanken en 309.891 “kleur” (deze categorie omvatte zwarten, mulatto ’s en mestizo’ s). Uit deze heterogeniteit was een gevoel van nationale cultuur ontstaan, zoals vertegenwoordigd in muziek, kunst, omgangstaal en architectuur. De meerderheid van de Puerto Ricanen leefde in extreme armoede en landbouw–de belangrijkste bron van inkomsten–werd beperkt door een gebrek aan wegen, rudimentaire werktuigen en uitrusting, en natuurrampen–zoals orkanen en perioden van droogte. Terwijl het analfabetisme 83,7 procent bedroeg, bleef de intellectuele minderheid relatief actief binnen de beperkingen opgelegd door de lokale Spaanse autoriteiten.veel aanhangers van de Puerto Ricaanse onafhankelijkheid en anderen die simpelweg opriepen tot liberale hervormingen onder Spanje werden in deze periode gevangen gezet of verbannen. Bovendien, Puerto Rico leed op het moment een ernstige economische crisis als gevolg van toenemende tarieven en belastingen opgelegd door een mercantilistische Spanje op de meeste import en export goederen-de Spaanse Kroon hard nodig deze fondsen om zijn troepen te subsidiëren in een poging om de controle over de Dominicaanse Republiek te herwinnen.gefrustreerd door het gebrek aan politieke en economische vrijheid, en woedend door de aanhoudende repressie op het eiland, werd een gewapende opstand georganiseerd door de pro-onafhankelijkheidsbeweging in 1868. De zogenaamde “Grito de Lares”brak op 23 September 1868. De opstand werd gepland door een groep, geleid door Dr. Ramón Emeterio Betances en Segundo Ruiz Belvis, die op 6 januari 1868 het “Comité Revolucionario de Puerto Rico” (Revolutionair Comité van Puerto Rico) oprichtten uit hun ballingschap in de Dominicaanse Republiek. Betances schreef verschillende “proclama’ s ” of uitspraken die de uitbuiting van de Puerto Ricanen door het Spaanse koloniale systeem aanvielen en riep op tot onmiddellijke opstand. Deze verklaringen verspreidden zich al snel over het hele eiland toen lokale dissidente groepen zich begonnen te organiseren. Geheime cellen van het Revolutionaire Comité werden opgericht in Puerto Rico en brachten leden uit alle sectoren van de samenleving samen, waaronder landeigenaren, handelaren, professionals, boeren en slaven. De meeste waren “criollos” (geboren op het eiland). De kritieke toestand van de economie, samen met de toenemende repressie opgelegd door de Spanjaarden, diende als katalysatoren voor de opstand. De vesting van de beweging werd gevonden in steden gelegen op de bergen van het westelijke deel van het eiland.hoewel de oorspronkelijke plannen opriepen om de opstand op 29 September te beginnen, ontdekten de Spaanse autoriteiten op het eiland het plan om de rebellen te dwingen om de tijd te verlengen. De eerste aanval op Lares vond plaats op 23 September. Ongeveer 400-600 rebellen verzamelden zich op die dag in de hacienda van Manuel Rojas, gelegen in de buurt van Pezuela, aan de rand van Lares. Slecht getraind en gewapend bereikten de rebellen rond middernacht de stad te paard en te voet. Ze plunderden lokale winkels en kantoren die eigendom waren van” peninsulares ” (in Spanje geboren mannen) en namen het stadhuis over, waarmee ze de Nieuwe Republiek Puerto Rico uitriepen. Spaanse kooplieden en lokale overheden, door de rebellen beschouwd als vijanden van het vaderland, werden gevangen genomen. De volgende dag, 24 September, werd de Republiek Puerto Rico uitgeroepen Onder het presidentschap van Francisco Ramírez. Alle slaven die zich bij de beweging hadden aangesloten werden tot vrije burgers verklaard. De rebellen vertrokken toen om de volgende stad, San Sebastián del Pepino, over te nemen. De Spaanse militie verraste de groep echter met sterk verzet en veroorzaakte grote verwarring onder de gewapende rebellen die zich onder leiding van Manuel Rojas terugtrokken naar Lares. Op bevel van de gouverneur, Julián Pavía, verzamelden de Spaanse milities al snel de rebellen en maakten snel een einde aan de opstand. Zo ‘ n 475 rebellen werden gevangengenomen, waaronder Manuel Rojas. Op 17 November legde een militaire rechtbank de doodstraf op, voor verraad en opruiing, aan alle gevangenen. Niettemin, in een poging om de toch al gespannen sfeer op het eiland te sussen, dicteerde de nieuwe gouverneur, JoséLaureano Sanz, begin 1869 een algemene amnestie en werden alle gevangenen vrijgelaten.tussen 1869 en 1873 leidde de oprichting van een liberale regering in Spanje tot ruime vrijheden in het Caribisch gebied, waaronder het recht van Cubanen en Puerto Ricanen om vertegenwoordigers naar de Spaanse Cortes te sturen. De liberale hervormingen breidden zich uit tot het eiland, met de status van Diputación Provincial (waardoor het eiland een provincie van Spanje werd), en maakten de weg vrij voor de oprichting van de eerste nationale politieke partijen. Terwijl de pro-onafhankelijkheidsbeweging ontbonden bleef en het grootste deel van haar leiderschap nog steeds in ballingschap was, Namen conservatieve en liberale facties de lokale politieke arena over, wat leidde tot een meer open debat over de politieke status en sociale eisen van de tijd. De conservatieve factie, meestal vertegenwoordigd door” peninsulares”, was voorstander van een voortzetting van de status quo die de lokale overheid zou handhaven onder met de hand gekozen kapiteins die bij decreet regeren, en gaf de voorkeur aan slavernij, evenals alle privileges die tot dan toe werden gegeven aan de overwegend Spaanse heersende klasse. De liberale factie, aan de andere kant, riep op tot de volledige integratie van Puerto Rico als een provincie van Spanje, waardoor het eiland alle privileges van het toenmalige liberale Spaanse regime. Zij riepen ook op tot afschaffing van de slavernij en ruime politieke hervormingen op lokaal niveau. In November 1870 stichtten de liberalen de Partido Liberal Reformista (liberale Hervormingspartij), onder leiding van Román Baldorioty de Castro, José Julián Acosta en Pedro Gerónimo Goico. De leiding was echter verdeeld in twee facties: de ene steunde volledige assimilatie met Spanje, de andere, de “autonomistas”, riep op tot zelfbestuur onder de Spaanse vlag, vergelijkbaar met de Britse politieke regeling met de voormalige koloniën. De krant El Progreso diende als een medium voor publieke expressie van de standpunten van de liberalen. Kort daarna richtten de conservatieven de Partido Liberal Conservador (Liberal Conservador) op, waarbij ze de krant Boletín Mercantil gebruikten als het conservatieve middel om hun standpunten te verspreiden. Hoewel Puerto Ricaanse vertegenwoordigers aan de Spaanse Cortes in hun inspanningen slaagden om politieke hervormingen te verkrijgen tijdens deze periode, in de praktijk, hielden de lokale Spaanse autoriteiten een strakke greep op het eiland, bedreigd door geruchten uit het buitenland van complotten en potentiële opstand door de separatisten. Daarbij was de censuur van de pers bijzonder effectief, evenals de repressie en politieke vervolging van de regering in het liberale kamp.in 1873 werd de Spaanse constitutionele monarchie vervangen door een republikeinse regering. De nieuwe Spaanse Republiek keurde de afschaffing van de slavernij op het eiland goed op 22 maart 1873. Hoewel de nieuwe wet werd beschouwd als een stap voorwaarts door de Puerto Ricaanse liberalen, voorzag deze niet in onmiddellijke en totale vrijheid van de zwarte bevolking van het eiland. Pogingen tot verdere liberale hervormingen op het eiland werden afgebroken in 1874, toen de Spaanse Republiek viel als gevolg van een militaire coup, wat leidde tot de terugkeer van de Spaanse monarchie. De Spaanse autoriteiten benoemden opnieuw tot gouverneur José Laureano Sanz, die onmiddellijk alle gevestigde Democratische praktijken vernietigde. Zo keerde Puerto Rico terug naar zijn koloniale status, geregeerd door speciale wetten gedicteerd door een repressieve heerser.tussen 1876 en 1898 kwamen de twee liberale vleugels samen achter het idee van politieke autonomie, waardoor het idee van assimilatie met Spanje achterbleef. In het midden van de jaren 1880 werkten ze aan een partijplatform dat opriep tot zelfbestuur en noemden zichzelf de “Partido Autonomista Puertorriqueño” (Puerto Ricaanse autonome partij). De pro-onafhankelijkheidsbeweging plande ondertussen verschillende invasies uit ballingschap die nooit gematerialiseerd werden door gebrek aan fondsen en steun.tegen het einde van de jaren 1880 leed de bevolking van het eiland onder een ernstige economische crisis. Het lokale monopolie van Spaanse kooplieden wakkerde wrok aan en leidde tot de oprichting van geheime genootschappen–organisaties die de boycot van Spaanse kooplieden en meer steun voor lokale zaken promoten. Er waren veel gewelddadige incidenten tegen Spaanse commerciële bedrijven, met name plunderingen en brandstichting. De regering en de Guardia Civil reageerden met een reeks razzia ‘ s en gevangenzettingen, waarbij strenge martelmaatregelen werden toegepast die bekend werden als “compontes”. Ook de sociale omstandigheden op het eiland waren in deze periode kritiek. Naast een gebrek aan burgerlijke vrijheden bleef ongeveer 85 procent van de bevolking analfabeet. Ondervoeding en extreme armoede waren wijdverspreid in het grootste deel van het platteland.Puerto Ricanen kregen uiteindelijk zelfbestuur door Spanje, toen de “Carta Autonómica” (een vorm van constitutionele autonomie) werd goedgekeurd door de Spaanse Cortes op 25 November 1897. Tegen de tijd van de eerste verkiezingen in maart 1898 waren er echter al spanningen tussen Spanje en de Verenigde Staten ontstaan, en een maand later kwam het kortstondige zelfbestuur-experiment abrupt tot een einde met de komst van de Spaans-Amerikaanse Oorlog.het begin van een nieuw Koloniaal tijdperk onder de Verenigde Staten. de strategische waarde van Puerto Rico voor de Verenigde Staten aan het einde van de negentiende eeuw was gericht op economische en militaire belangen. De waarde van het eiland voor Amerikaanse beleidsmakers was als uitlaatklep voor overtollige geproduceerde goederen, evenals een belangrijk marinestation in het Caribisch gebied. US Navy Captain Alfred T. Mahan werd de toonaangevende strateeg en adviseur van zijn regering tijdens de jaren 1880. hij werd lid van de faculteit van de US Naval War College in 1884 en werd de president in 1886. Mahan formuleerde een strategische doctrine gebaseerd op zeemacht als het belangrijkste element van militaire suprematie. Zo werd de strategische doctrine van de Verenigde Staten, tot dan toe gericht op Grondoorlog, vervangen door het primaat van de zeemacht. De Amerikaanse zeemacht op het halfrond, als gevolg van de opkomst van haar maritieme technologie in die tijd, werd zo de strategische basis van de Amerikaanse militaire doctrine en buitenlands beleid tijdens de late negentiende eeuw.Mahan speelde een sleutelrol in de Spaans-Amerikaanse Oorlog, als militair strateeg en adviseur van president McKinley gedurende het hele conflict. In het algemeen riep de oorlogsstrategie van de VS op tot een overwegend Maritiem conflict waarin de nieuw opgewaardeerde Amerikaanse Marine haar macht kon uitspelen.in 1894 werden de eerste plannen voor een militair conflict met Spanje geformuleerd aan het US Naval War College. In 1896 werd een formeel oorlogsplan ontwikkeld door luitenant William W. Kimball, een naval intelligence officer bij het War College. Het doel was om Cuba ’te bevrijden’ van de Spaanse overheersing. Het belangrijkste operatietheater zou het Caribisch gebied zijn, met de nadruk op de Cubaanse en Puerto Ricaanse kustregio ‘ s, en het conflict zou uitsluitend maritieme operaties omvatten. Volgens dit plan zou de Amerikaanse zeemacht worden ingezet tegen de Spaanse Marine op die punten waar de vijand zou worden geconfronteerd met een gelijke of superieure kracht.het Amerikaanse Ministerie van marine begon begin 1898 met de operationele voorbereidingen. Hierbij werd rekening gehouden met een schat aan inlichtingenrapporten over de verzwakkende omstandigheden van de Spaanse troepen. De mysterieuze explosie van het slagschip Maine in de haven van Havana, waarbij ongeveer 300 Amerikaanse mariniers omkwamen op 15 februari 1898, was het keerpunt voor de Verenigde Staten om hun oorlogsoperaties te starten. Op 21 April verzocht president McKinley het Amerikaanse Congres de oorlog aan Spanje te verklaren. Hoewel de Amerikaanse oorlogsinspanning, achteraf gezien, zijn tactische en logistieke fouten had, leidde zijn onbetwistbare militaire superioriteit over Spanishforces tot een snelle Amerikaanse overwinning.de Spaans-Amerikaanse Oorlog duurde ongeveer vier maanden. Op 1 mei vernietigden Amerikaanse troepen de Spaanse vloot in de Baai van Manilla, waarbij de Filipijnen een beslissende slag toebrachten aan de Spaanse armada. Gezien de zwakte van de Spaanse troepen, besloten de VS om hun campagne uit te breiden en grondtroepen in te schakelen. Ook veranderde het zijn strategie voor Cuba en plande het militaire operaties tegen Havana, de hoofdstad van het eiland en de belangrijkste post van Spanje in het Caribisch gebied. Amerikaanse troepen landden eind juni in Cuba en op 17 juli vernietigden ze de Spaanse vloot gestationeerd in de Baai van Santiago de Cuba, waardoor ze de volledige controle over de waterwegen in het Caribisch gebied veilig stelden. Na deze gebeurtenissen stelde president McKinley de voorwaarden voor vredesonderhandelingen. De evacuatie van Cuba door Spaanse troepen en de overdracht ervan naar de Verenigde Staten was de opmaat tot het opleggen van orde en de vorming van een stabiele regering op het eiland. McKinley ‘ s tweede eis was de overdracht van Puerto Rico van de Spaanse autoriteiten naar de Verenigde Staten zonder compensatie.hoewel de Spaanse overgave op dit moment zeker was, volgde de bezetting van Puerto Rico in een poging om de aanwezigheid van de VS op het eiland te verzekeren voorafgaand aan de eerste besprekingen over een vredesregeling. Op 18 juli kreeg generaal Nelson A. Miles, bevelhebber van de invasietroepen, het bevel om naar Puerto Rico te varen. Ongeveer 18.000 Amerikaanse troepen met een marinebegeleiding vertrokken naar Puerto Rico vanuit Guantánamo Bay en de oostkust van de Verenigde Staten. Ze landden op 25 juli in de Baai van Guánica en verhuisden onmiddellijk naar de stad Ponce en andere plaatsen op het zuidelijke deel van het eiland. De Amerikaanse troepen trokken vervolgens noordwaarts naar San Juan, de hoofdstad van Puerto Rico en de belangrijkste militaire post van Spaanse troepen op het eiland. Maar voordat ze San Juan konden bereiken, kwam Spanje op 13 augustus overeen een vredesverdrag met de Verenigde Staten te ondertekenen, waarmee een einde werd gemaakt aan alle militaire vijandelijkheden.de voorwaarden van president McKinley voor een vredesakkoord waren tijdens de vredesonderhandelingen aanwezig en werden uiteindelijk bekrachtigd in het Verdrag van Parijs, ondertekend op 10 December 1898. De officiële overdracht van Puerto Rico naar de Verenigde Staten duurde twee maanden, van 12 augustus tot 18 oktober, toen de laatste Spaanse troepen terug naar Spanje zeilden en de Amerikaanse vlag werd gehesen in de meeste openbare gebouwen op het eiland. Een militaire regering werd opgericht onder het bevel van generaal John R. Brooke.het Verdrag van Parijs gaf de Verenigde Staten volledige controle over alle voormalige Spaanse militaire installaties, evenals ongeveer 120.000 hectare grond die voorheen eigendom was van de Spaanse kroon op het eiland. De belangrijkste militaire posten bevonden zich in de hoofdstad San Juan en militaire bases in de steden Cayey, Aibonito, Ponce, Mayagüez, Aguadilla en het aangrenzende eiland Vieques. Puerto Rico bleef onder directe controle van de Amerikaanse strijdkrachten tot het Amerikaanse Congres de Foraker Law ratificeerde op 12 April 1900, waardoor de aciviliaanse regering naar het eiland kwam.
Back to top
World of 1898 Home / Inleiding / chronologie / Index / Bibliografie | literatuur | Kaarten / Amerikaans geheugen