Defending Sirhan Sirhan / Bentley Historical Library

Defending Sirhan Sirhan

door Dan Shine

Er zijn niet veel mensen die de schutter achter een van de meest beruchte moorden in dergelijke vriendelijke termen zouden beschrijven. Maar Abdeen Jabara, nu 77 jaar en woonachtig in Manhattan, leerde Sirhan Sirhan kennen, de man veroordeeld voor de moord op Bobby Kennedy in 1968, beter dan de meesten. “hij is een zorgzame, gevoelige persoon,” zegt Jabara over Sirhan, die Hij vertegenwoordigde tijdens het beroep van zijn veroordeling en doodvonnis.Jabara, die een carrière in en buiten de rechtszaal heeft doorgebracht en vocht voor de burgerrechten van Arabieren en Arabische Amerikanen, doneert zijn papieren al enkele jaren aan de Bentley Historical Library. Hij heeft in de loop van de tijd Materiaal toegevoegd om de collectie af te maken, die nu toegankelijk is voor het publiek. de materialen met betrekking tot zijn verdediging van Sirhan omvatten gerechtelijke documenten, onderzoeksrapporten, aantekeningen van de zaak, interviews met Sirhan ‘ s familie, argumenten gericht aan de jury, en krantenknipsels. de collectie bevat ook zijn uitdaging aan de praktijk van het observeren en verzamelen van informatie over Arabieren en Arabische Amerikanen door Detroit en Michigan State Police en de FBI. Hij klaagde succesvol aan om zijn FBI dossier te vernietigen omdat het een schending van zijn grondwettelijke rechten was.toen Jabara in 1986 zijn advocatenkantoor sloot en naar Washington, D. C. verhuisde, legde hij al zijn dossiers in de kelder van zijn zus. Hij kende iemand die les gaf aan U-M, die hem aanmoedigde om de papieren aan de Bentley te doneren. Zijn collectie werd eerder dit jaar verwerkt en opengesteld voor het publiek.

” anders zouden ze nog steeds in die kelder zijn,” zegt Jabara met een grinnik. “Ze deden niemand daar goed. En ik denk dat ik niet waardeerde, zoals nu, de historische waarde die ze hebben.Jabara groeide op in Mancelona, een stadje in het noordwesten van Michigan. Toen hij 10 was, raakte hij gewond en zijn vader kwam om bij een auto-ongeluk. “Het had een diepe impact op mij,” Jabara zegt. “Hij was een patriarchale figuur. hij schreef zich in Aan de U-M en studeerde af in 1962, en nam zes maanden vrij tijdens zijn studie om zich onder te dompelen in de Arabische taal in Egypte. Hij ging vervolgens naar Wayne State Law School en, na zijn afstuderen in 1965, opende een advocatenkantoor in Detroit. in juni 1967 brak de Arabisch-Israëlische Oorlog uit. “Dit had een enorme impact op mijn hele wezen zoals het deed op Sirhan,” Jabara zei. “Daar komen we bij deze verbinding.Sirhan was vier jaar oud en woonde in een huis met vier slaapkamers in Jeruzalem toen de Staat Israël werd opgericht in 1948. Volgens Jabara, Sirhan zei Joodse kolonisten gepleegd daden van geweld en terreur in de stad om Palestijnen te dwingen om te vertrekken. Sirhan ‘ s familie vluchtte naar een klooster buiten Jeruzalem; ze keerden uiteindelijk terug naar een eenkamerappartement in de stad nadat het Hasjemitische Koninkrijk Jordanië dat deel van Palestina had geannexeerd.het duurde bijna 10 jaar voordat de familie een sponsor vond in de VS, maar uiteindelijk emigreerden Sirhan, zijn twee broers en zijn ouders uit Palestina in 1957 (drie andere broers en zussen zouden zich twee jaar later bij hen voegen). Maar na zes maanden in de VS Sirhan ‘ s vader verliet de familie en keerde terug naar Palestina.hoewel Sirhan nu veilig in de VS was, bleef wat er met hem en zijn familie in Palestina gebeurde bij hem. Toen hij werd gearresteerd na de moord, zegt Jabara dat er een krantenknipsel in Sirhan ’s zak zat dat de ongerijmdheid van Kennedy’ s Pleidooi voor de onderdrukten besprak terwijl hij ook Israël over Palestina steunde.op het moment van de moord op Kennedy, Jabara was werkzaam als advocaat in Detroit en begon een reputatie te ontwikkelen voor zijn betrokkenheid bij Palestijnse en Arabisch-Amerikaanse kwesties. De familie Sirhan nam contact op met een Arabisch-Amerikaanse advocaat in Long Beach, Californië, die vervolgens contact opnam met Jabara.Jabara was geen lid van Sirhan ‘ s verdedigingsteam, maar hij woonde het proces elke dag bij, ontmoette Sirhan en sprak met een van zijn advocaten.”mijn zorg was in welke mate Sirhan’ s en zijn familie ‘ s ervaring in Palestina een rol speelden in wat er gebeurde,” zegt Jabara. “En als het een rol speelde, zou het moeten worden ontmaskerd; het zou niet onder het tapijt mogen worden geveegd voor politieke opportuniteit. Dus ging ik erheen om de situatie in de gaten te houden en om na te gaan of Sirhan ‘ s verdediging op de beste manier was afgestemd om gerechtigheid voor hem te verzekeren.Jabara zegt dat Sirhan een ernstige psychische aandoening had op het moment van de schietpartij, die verband hield met het trauma dat hij als jonge jongen in Jeruzalem had ervaren en de tragedie die het hele Palestijnse volk overkwam.toen Sirhan schuldig werd bevonden en ter dood werd veroordeeld, ontsloeg hij zijn advocaten en benoemde Jabara, de advocaat van Long Beach, en een andere advocaat om zijn beroep te behandelen. Jabara zegt dat hij kreeg kritiek terug naar huis voor het vertegenwoordigen van Sirhan, met tegenstanders beweren dat hij deed het alleen voor de publiciteit en sommige vrienden beschaamd om te zeggen dat ze hem kenden.afgelopen mei, kort voor de 50ste verjaardag van de moord, bezocht Kennedy ‘ s zoon Robert Kennedy Jr.Sirhan in de gevangenis. De jongere Kennedy zei dat, na maanden van onderzoek, hij gelooft dat er een tweede schutter in de keuken van de Los Angeles’ Ambassador Hotel en steunt een heronderzoek van de moord.Jabara zegt dat hij er niet zeker van kan zijn dat er geen samenzwering was, maar heeft weinig twijfel dat Sirhan Kennedy neerschoot. “Sirhan heeft nooit gezegd dat er iemand anders was,” zegt Jabara.

niettemin is hij niet tegen het heropenen van het onderzoek zolang “alle feiten op tafel worden gelegd, inclusief wie Sirhan is en waarom hij is zoals hij is.”Hij voegt eraan toe,” Je kunt niet naar hem kijken als gewoon een moordenaar. Als je dat doet, dan mis je alles wat hij is en alles wat hij heeft ervaren.”