Dr. Dre, Ice Cube Breek de Stilte, de N. W. Een Film, Suge Knights Moord Lading en een Reünie Tour (Met Eminem)

Dit verhaal verscheen voor het eerst in de juli-31 uitgave van The Hollywood Reporter magazine. Om het magazine te ontvangen, Klik hier om je in te schrijven.

Ik verzamel de moed om Dr. Dre en Ice Cube over de moord die gebeurde tijdens het schieten van een Straight Outta Compton trailer — over de dag in januari toen Suge Knight verscheen op de set en naar verluidt geploegd zijn pick — up truck over twee mannen, waaronder een technisch adviseur op de film-wanneer de lichten uitgaan.we zijn midden juli in een fotostudio in Hollywood, een maand voor de release van Universal ‘ s $29 miljoen film telling the (mostly) true story of N. W. A, de baanbrekende hiphopgroep die Dre, Cube en drie andere rappers-Eazy — E, MC Ren en DJ Yella-vormden tijdens de jaren 1980. Dre, nu 50, zit op een comfortabele bank, druk met de manchetten van zijn designer jeans. Dertig jaar geleden produceerde hij N. W. A ‘ s signature song, “F— tha Police”; vandaag is hij een koptelefoon tycoon die woont in Tom Brady ‘ s voormalige herenhuis in de Brentwood sectie van Los Angeles. Cube, nu een 46-jarige comic action acteur-producent (Ride Along, 21 Jump Street), leunt tegen een muur, nippend aan een cappuccino met extra suiker. Een paar anderen plukken rond de Caesar salade met gegrilde kip aan een snack tafel toen plotseling-wham! – er is een luid knallend geluid en het wordt helemaal donker.

van links: MC Ren (Aldis Hodge), DJ Yella (Neil Brown Jr.), Eazy-E (Mitchell), Ice Cube (Jackson Jr.) en Dr. Dre (Hawkins) in ‘Straight Outta Compton.’

“What the f-just happened?”vraagt een stem die klinkt als die van Dre.

” Dit is de zombie apocalyps, ” zegt een ander. “It’ s The Walking Dead: The N. W. A Edition.”

Het blijkt dat er een transformator is ontploft op Cole Street, en het hele blok is zonder stroom. Dat zal het grootste deel van een uur zo blijven. Dat is hoe mijn interview met Dre en Cube en enkele van de acteurs die de hoofdrol spelen in Straight Outta Compton — Corey Hawkins (die jonge Dre speelt), O ‘Shea Jackson Jr. (ook bekend als Cube’ s zoon) en Jason Mitchell (als Eazy-E) — volledig in het donker plaatsvindt. Met de enige lichtflits van Dre ‘ s glanzende Rolex praten de producers en sterren van de film bedachtzaam — soms boos — over de moeilijke 13-jarige reis die Straight Outta Compton nodig had om op het scherm te komen. Hoe het ging door twee studio ‘ s, overwon decennia-oude vetes, onderging talloze herschrijvingen — niet te vergeten een vermeende voertuig moord (“een echt tragisch incident,” zegt Dre) — en nog steeds werd filmen in Noord-Hollywood zo weinig als drie weken geleden om eindelijk intact te komen voor de Aug. 14 openingsdatum.”It’ s crazy how we were getting getting for this years ago,” zegt Dre van N. W. A ‘ S provocerende songs about inner-city life. “En nu, het is net als,’ OK, we begrijpen het.’Deze film zal een licht blijven schijnen op het probleem, vooral vanwege alle situaties die zich voordoen in Ferguson en hier in Los Angeles. Het zal deze situatie zeker in de hoofden van mensen houden en ervoor zorgen dat iedereen daarbuiten weet dat dit een probleem is dat nog steeds gebeurt.”

The seminal ‘Straight Outta Compton’ album cover.in 1986 was het ochtend in Amerika. Ronald Reagan was in het midden van zijn tweede termijn. Top Gun brak box-office records. Bill Cosby was de meest geliefde TV-ster in het land. Maar in Compton, Calif. vijf zwarte kinderen, waaronder Andre Young (Dre), O ‘ Shea Jackson Sr. (Cube) en Eric Wright (Eazy-E), vonden gangsta rap uit in South Central clubs en creëerden een geheel nieuwe vorm van muziek bestaande uit schokkend rauwe verhalen over politiegeweld en andere stedelijke blights. Hun opruiende teksten (“a young n—a on the warpath, and when I’ m finished, it ’s gonna be a bloodbath of cops, dyin ‘in L. A.”) landden N. W.A (Wat staat voor” N—az With Attitude”) op FBI watch lists, kreeg de morele toorn van media kruisvaarders als Tipper Gore en kreeg hun muziek verbannen uit scores van radiostations en platenwinkels. Toch wist hun eerste album, Straight Outta Compton uit 1988, 3 miljoen exemplaren te verkopen en driedubbel platina te worden. Als hip-hop één Big Bang-achtige geboorte had, een explosief moment toen het voor het eerst opkwam als een serieuze, duurzame kunstvorm, dan was dit het.

” Het ging altijd om Vrijheid van meningsuiting, jezelf kunnen uitdrukken, of mensen het leuk vinden of niet, ” herinnert Cube van N. W.A ‘ s vroege raps (de groep maakte vier albums voordat ze uit elkaar gingen in 1991). “Dat is het mooie van in dit land te zijn, is om je mening te kunnen uiten en niet gecensureerd te worden.”

met de klok mee van linksboven: N. W. A ‘ S Dr.Dre, Laylaw from Above the Law, The D. O. C., DJ Yella, MC Ren, Eazy-E en Ice Cube poseerden voor een foto voor hun optreden tijdens de Straight Outta Compton tour in Kansas City in 1989.

natuurlijk is er veel veranderd in drie decennia. Amerika heeft een Afro-Amerikaanse president; Cosby is niet langer zo geliefd (noch geeft hij rap sterren les over hoe zich te gedragen). Toch is veel hetzelfde gebleven. Er is nog steeds politiegeweld en race rellen; Tom Cruise is het ontwikkelen van een Top Gun vervolg. Maar de wereld is veranderd genoeg, lijkt het, dat een grote Hollywood studio zou kunnen besluiten om $ 29 miljoen te besteden aan een film over een muzikale groep die ooit rapte ten gunste van geweld tegen de politie en schreef liedjes met titels als “One Less Bitch.”Ergens tussen de jaren ’80 en 2010, N. W. A ging van public enemy No. 1 tot verhandelbare mainstream entertainment in multiplexen in elke buurt in het land.

” Ik ben altijd erg geïntrigeerd geweest door het verhaal, ” zegt Universal chief Donna Langley. “Het ging eigenlijk alleen maar om het vinden van een rationeel businessmodel om het te greenlight.lang voordat Universal aan boord was, was een van de obstakels voor een rationeel bedrijfsmodel het feit dat de N. W. A-leden niet altijd met elkaar praten, laat staan bereid zijn samen te werken. Ze zijn betrokken geweest bij vetes na vetes, de grootste dating terug naar 1996, toen Dre liep weg van zijn eigendomsbelang in Death Row Records op het hoogtepunt van zijn stijging, waardoor een gerapporteerde $50 miljoen op de tafel en woedend zijn Death Row partner Suge Knight — slecht bloed dat duidelijk blijft hangen vandaag. N. W. Een van de oprichters van de groep, Eazy-E, die het label Ruthless Records oprichtte en de rechten op de muziek van N. W. A beheerste, stierf in 1995 op 31-jarige leeftijd aan AIDS. Hij liet zijn vrouw, Tomica Woods-Wright, verantwoordelijk voor de muzikale erfenis van de groep en zijn eigen levensrechten. Iedereen die geïnteresseerd is in het maken van een N. W. Een film moet haar eerst aan boord krijgen, dan de rest van de bende. (“Uiteindelijk ben ik erg blij met de film,” zegt Woods-Wright, die een producer is op Compton.)

Tipper Gore sprak tijdens een hoorzitting in Washington om waarschuwingslabels te plaatsen op inhoud met expliciete teksten.de eerste die het probeerden waren een schrijver genaamd Alan Wenkus en een documentairemaker genaamd S. Leigh Savidge. Ze begonnen met het schrijven van een Straight Outta Compton scenario samen in 2002, vooral gericht op Eazy-E ‘ s verhaal, kreeg Woods-Wright aan te melden en verkocht het aan New Line in 2006. Cube sloot zich aan bij het project in 2007 als producent, maar wilde dat het personage op basis van zijn leven een grotere rol in de plot zou hebben (natuurlijk). Cube huurde een nieuwe schrijver in (Andrea Berloff, die Oliver Stone ‘ s World Trade Center schreef), bracht Dre aan boord en veranderde het in een drama met drie gelijke leads — Eazy-E, Dre en zichzelf. (DJ Yella en MC Ren, de vierde en vijfde leden van de groep, zijn in de film, maar alleen als randfiguren.) F. Gary Gray, directeur van de Italiaanse Job – en een South Central inwoner die had samengewerkt met Cube sinds zijn 1991 solo video “True to the Game” – werd ingehuurd om te regisseren. Het zag er zeker uit alsof er een groen licht op handen was.

” Ik zat urenlang met Dre, soms dagen, om na te gaan wat er gebeurd is, ” zegt Gray. Vertel me het verhaal nog eens. Vertel me wie daar was. Vertel me waarom dit gebeurde en wat je dacht en wat je motivatie was en wat denk je dat Eazy dacht.’Ik wilde niet dat mensen naar de film keken en het gevoel hadden dat ze niets meer leerden dan wat ze op Google konden vinden.”

maar net toen het allemaal samen kwam, hield New Line op te bestaan als een autonome studio. In 2008 werd de distributie overgenomen door het moederbedrijf Warner Bros.en de man die Warners leidde, Jeff Robinov, wilde geen N. W. A-Film maken voor meer dan $15 miljoen. De heersende wijsheid in die tijd was dat films over Afro-Amerikanen niet goed speelden in het buitenland. Cube vertelde Robinov waar hij zijn $ 15 miljoen kon steken. “Het zou niet de moeite waard zijn om te doen,” zegt hij over het budget van New Line. “We zouden het project niet de rechtvaardigheid geven die het nodig heeft.”

Eazy-E stierf aan AIDS in 1995.Warner Bros. besloot dat het niet recht uit Compton zou halen bij de budgetten die Cube en Dre voor ogen hadden. Maar Langley bij Universal wel. “Ik zou zeggen dat iedereen hip-hop kent”, zegt Langley, waarin ze uitlegt waarom ze ervan overtuigd is dat Straight Outta Compton zowel in het buitenland als thuis theaters zal vullen. “Er is waarschijnlijk geen cultuur in de wereld die zich niet bezighoudt met op een of andere manier. We keken door die lens, in plaats van het als een ‘stedelijke’ film te bestempelen.”Langley zette haar geld waar haar mond was, een budget van $29 miljoen voor de R-rated film en het houden van Gray op als regisseur. Maar ze had wel een probleem met het script: het was niet scherp genoeg. Ze haalde een andere schrijver, Jonathan Herman, om een grote revisie te doen. Ironisch genoeg was het Herman, een 42-jarige homoseksuele joodse schrijver uit Greenwich, Conn. — schijnbaar een achtergrond voor zover je kon krijgen van de Compton origins story-die eindelijk het verhaal kraakte. Hij bracht wekenlang door met Dre en Cube, om hun herinneringen uit te halen en hun spraakpatronen te leren. Dre, voor een, nam het aanvullende onderzoek in stride. “Het had een groot potentieel van verkeerd worden gedaan en f—ing onze erfenis,” zegt hij. “Onze nalatenschap is iets dat erg belangrijk voor me is.”

Dr.Dre (links) en Ice Cube

filmen begon nog voordat Gray zijn cast had gevonden. Om in aanmerking te komen voor Californië belastingvoordelen, Gray moest ten minste een dag van de beelden te schieten voor April 2014. Zo maakte hij een interview met Cube en Dre in South Central (het Speelt over de aftiteling van de film). Natuurlijk, veel hip-hop biopics cast de rappers zelf in de hoofdrollen — Eminem in 8 mijl, 50 Cent In Get Rich or Die Tryin’ — maar door 2014, Dre en Cube waren te oud om zichzelf te spelen als rijzende sterren. In plaats daarvan hield Gray een landelijke zoektocht naar een onbekende om Dre te spelen; de rol ging naar Hawkins, een klassiek opgeleide Juilliard acteur uit Washington, D. C. Maar om het deel van Cube te vullen, ze niet nodig om te kijken ver: “ik weet dat veel mensen dacht dat ik was gewoon gooien hem daar omdat ik kon,” zegt Cube van de casting van zijn 24-jarige zoon. “Maar dat was niet het geval. Ik wist dat hij hier goed voor was.”

zegt Jackson: “mijn vader belde me voor elke scène om me te laten weten wat hij dacht. Veel ervan zorgde ervoor dat ik niet acteerde. Ik heb zoveel van zijn manieren en dingen al in me dat ik niet zou willen worden op het scherm doen van een imitatie. Je kunt een imitatie doen of je kunt het personage worden. Ik probeerde echt die acteermuren af te breken en alles te laten stromen.”

Ice Cube ’s zoon, O’ Shea Jackson Jr., speelt zijn rap ster vader (foto hier in zijn jongere dagen) in de film.

Principal photography — met echte acteurs, niet alleen de producers die elkaar interviewen-begon in augustus 2014 in Compton. “Ik heb al een tijdje niet meer in Compton gewoond, maar het voelde geweldig”, zegt Dre, die bijna elke dag als producer op de set was. “Iedereen was erg enthousiast over het feit dat we niet alleen een film maakten, maar ook in Compton. Het voelt alsof Compton een ander personage is.”

soms een onvoorspelbaar karakter: hoewel de productie voor het grootste deel soepel verliep, was er blijkbaar een willekeurige drive-by-opname in een vroeg stadium voor de set waardoor een burger gewond raakte.een van de grootste uitdagingen om Straight Outta Compton te maken, bleek dat de drie decennia van N. W. A’ S strijd, triomfen, ruzie en uiteindelijke breuk, evenals Eazy-E ‘ s dood, in een twee uur durende, 22 minuten durende film werden gepropt. De eerste sneden klokten in na meer dan drie uur. Een scène die verwijst naar Cube ‘ s zus, die in 1981 werd vermoord door haar vriendje van de politie-een feit dat wat context toevoegt aan zijn anti — politie teksten-belandde op de vloer van de redactie — kamer. “We moesten ervoor zorgen dat we niet af te gaan in die hoeken en gaten,” zegt Cube met een schouderophalen.maar zelfs toen belangrijke B-verhalen uit de final cut werden gesneden, werd het voor Gray en Cube en zelfs Universal duidelijk dat er iets ontbrak: testpubliek werd verward door Dre ’s grote split met Knight’ s platenmaatschappij in 1996. Waarom verliet Dre Death Row en vonk de historische, nog steeds aanhoudende vete? Dat was niet duidelijk. Dus, in eind juni, met twee weken voordat de film moest worden vergrendeld voor de release in Augustus, Gray filmde een scène waarin Dre loopt in een kamer en getuigen Knight (gespeeld door R. Marcos Taylor, een stuntman die acteur werd met een sterke gelijkenis met de echte ridder) rookt rustig een sigaar terwijl hij een wrede Pitbull gebruikt om een man in zijn ondergoed te terroriseren. “Ik dacht,’ wat de f-is er aan de hand?”herinnert Dre aan de gebeurtenis die de inspiratie vormde voor die last-minute scène. “Ik was toch klaar om te vertrekken. Dit was de extra duw. De man in het ondergoed, al deze shit is echt gebeurd.”

A young Dr. Dre

een rechter weigerde onlangs om de borgtocht van $10 miljoen voor Knight (left) te verlagen voor de moord in januari op een ‘Straight Outta Compton’ adviseur in de buurt van de set van een trailer voor de film. Het was “een echt tragisch incident”, zegt Dre.

voor zover iemand weet, probeerde Knight nooit op de set van Straight Outta Compton te komen. Maar de 50-jarige rap mogul kwam wel opdagen tijdens het filmen van een promotionele trailer die werd geschoten in Compton op Jan. 29, een paar maanden nadat de productie had gewikkeld op de film. Knight werd weggeleid van het terrein door de beveiliging. Maar hij ging niet ver. Een paar blokken van de set, kwam hij in een confrontatie met Cle “Bone” Sloan, een technisch adviseur op de trailer. Op een gegeven moment tijdens het argument, Knight naar verluidt klom in zijn pick-up truck, draaide de motor en opzettelijk reed over Sloan evenals Terry Carter, een voormalige zakenpartner van Cube. Sloan werd opgenomen in het ziekenhuis, maar uiteindelijk hersteld. Carter werd ter plaatse vermoord.

” Ik was erbij. Maar ik ging net weg, dus ik wist niet wat er gebeurde totdat ik halverwege thuis was”, zegt Dre, die zijn huis in Brentwood deelt met zijn vrouw van 19 jaar, Nicole Young. “Ik hoorde het over de telefoon. Iedereen steunde ons overal, en we hadden niet één probleem tijdens de hele film. Het is gek dat dit gebeurde tijdens de f—ing opnames van de commercial.”

Cube, die niet op de set was, neemt een meer filosofische visie. “Het is het gevaarlijke deel van het leven in South Central”, zegt hij. “Sommige mensen geven er niet om Of je een film maakt of niet. Het is jammer, want de film is zo goed, zo creatief, zo veel getalenteerde mensen betrokken.Knight, die in het verleden vele malen met de wet heeft gestreden — waaronder een gevangenisstraf van vijf jaar voor voorwaardelijke vrijlating-beweert dat hij per ongeluk de mannen overreed terwijl hij de confrontatie probeerde te ontvluchten. Hij wordt momenteel vastgehouden in L. A. ‘S Men’ s Central gevangenis, in afwachting van een proces voor moord en poging tot moord, met de mogelijkheid van levenslang als hij veroordeeld wordt. Zijn meest recente hoorzitting was 17 juli, toen een rechter weigerde om zijn borgtocht te verlagen van $ 10 miljoen. Zijn volgende zitting is Sept. 17. Er is geen datum voor het proces vastgesteld.

” Het is gewoon een echt ongelukkig incident, ” zegt Dre. “Misschien zocht hij problemen. Geen idee.”

van links: Jackson zal Ice Cube spelen, Mitchell zal Eazy-E Spelen en Hawkins zal Dr.Dre spelen.de tragische episode onderstreept wat een delicate lijn Universal moet lopen met Straight Outta Compton. De oprichters van N. W.Een kan respectabele leden van de samenleving tegenwoordig-inderdaad, een verdiende $ 500 miljoen voor de verkoop van zijn hoofdtelefoonbedrijf, Beats, aan Apple, een ander is een filmster die het scherm heeft gedeeld met George Clooney en Kevin Hart — maar de rap groep die ze 30 jaar geleden creëerde nog steeds echo ‘ s uit zijn gewelddadige verleden. En dat verleden weerklinkt met de krantenkoppen van vandaag, van de Ferguson onrust aan Eric Garner in New York aan Ezell Ford in Los Angeles. “Het laat zien dat we niet alleen onze tijd vooruit waren, maar ook precies op tijd”, zegt Cube. “Het is een constante situatie tussen de machten die er zijn en de buurten waar we vandaan komen. En meestal kijk je en zie je dat het iets is waar iemand zijn autoriteit misbruikt of zijn macht misbruikt en ze rotzooien.”

Langley agrees ” er zijn dingen in de film die zichzelf afspelen in het nieuws van vandaag.”Maar ze is snel om te wijzen op dat” de film is niet een oproep tot wapens tegen de politie of iets dergelijks. Het is een heel klassiek verhaal. Je wordt verliefd op deze jongens. Je houdt van de personages. Je staat zo aan hun kant. Je ziet dat de muziek geboren is uit frustratie over hun omgeving en omgeving.”

gevraagd of leden van de politie de film controversieel zullen vinden, reageert Cube sarcastisch, “Oh, they’ re gonna love it. Waar gebeurd. Geïnspireerd door hen. Waarom zouden ze het niet leuk vinden? Dat is wat ze doen. Ze zijn niet verkeerd voorgesteld. Dat is waar.”

ijsblokje

Dr. Dre

controverse of geen controverse, Langley is zo enthousiast over de film dat haar studio van plan is om iets te doen wat niemand in de rap wereld mogelijk dacht — het herenigen van N. W. A voor een Europese tour om de film te promoten, met Eminem (die optreedt op de soundtrack van de film, samen met Dre en Kendrick Lamar) zitten in als erelid. “We hebben nog niets geregeld met ieders schema ‘s,” zegt ze. “Maar we denken dat het veel buzz kan creëren.nadat de lichten eindelijk weer aan gaan in de fotostudio, verwondert Dre zich over het verleden, over waar hij vandaan komt en hoe Opmerkelijk ver zijn muziek heeft gereisd. “We waren gewoon proberen om onze buurt te vermaken, alleen wij proberen om hood sterren,” zegt hij. “Het werd gewoon iets dat veel, veel groter was dan we ooit dachten, dan ik ooit had gedacht.”

10: 25 am, July 23 Updated to clarify album sales figures for 1988 ‘ s Straight Outta Compton.