Ga naakt en graaf: de Bizarre effecten van hypothermie

als het winterweer in een groot deel van de Verenigde Staten woedt, kan dit een goed moment zijn om de risico ‘ s van hypothermie te bekijken, een aandoening die optreedt wanneer de temperatuur in de kern van het lichaam (in tegenstelling tot de ledematen) daalt tot 35 graden Celsius of lager.

wanneer onderkoeling optreedt, zal een persoon beginnen te rillen, en de meeste mensen hebben bewegingsproblemen, zoals struikelen, vertragen en slechte coördinatie. Mensen getroffen door hypothermie zal ook verschijnen versuft, gedesoriënteerd of verward, en kan onduidelijke spraak of handelen alsof ze onder de invloed van drugs of alcohol.

als de onderkoeling ernstig wordt, kunnen de ademhaling en de hartslag vertragen tot gevaarlijke niveaus — mensen kunnen het bewustzijn verliezen en uiteindelijk sterven. Maar voordat ze het bewustzijn verliezen, is bekend dat mensen die lijden aan onderkoeling een bizar gedrag vertonen dat in feite een laatste wanhopige poging kan zijn om te overleven. het is algemeen bekend dat warmbloedige overwinterende dieren vaak graven of graven in een klein, afgesloten hol om de winter door te brengen. De krappe ruimtes rond hun lichaam kunnen helpen om warmteverlies te minimaliseren.

mensen, in de laatste fase van ernstige hypothermie, vertonen een enigszins vergelijkbaar gedrag dat bij onderzoekers bekend staat als “terminalgraving.”In een artikel uit 1995 in het International Journal of Legal Medicine, beschreven onderzoekers uit Duitsland onderkoeling slachtoffers in een positie die wees op een laatste mechanisme van bescherming, d.w.z., beneden het bed, achter de garderobe, in de plank e.a.”

terminaal gravend gedrag wordt niet algemeen bestudeerd of goed begrepen, maar de Duitse onderzoekers beschreven het als ” duidelijk een autonoom proces van de hersenstam, dat wordt geactiveerd in de laatste staat van onderkoeling en een primitief en gravend-achtig gedrag van bescherming produceert, zoals gezien bij overwinterende dieren.”

paradoxaal uitkleden

hoe vreemd het terminale-gravende gedrag ook lijkt, een daad genaamd “paradoxaal uitkleden” is nog meer verwarrend. De term beschrijft het gedrag van veel slachtoffers van extreme onderkoeling van het afschillen van de meeste of al hun kleding, waardoor warmteverlies toeneemt. bij het verwarmen van het lichaam van een onderkoelde persoon met het lichaam van een andere persoon, raden eerstehulpdeskundigen vaak aan dat zowel het slachtoffer als de “herwarmer” naakt of nauwelijks gekleed zijn. Dit vergemakkelijkt de overdracht van warmte van de warme persoon naar de persoon met onderkoeling.

maar die aanbeveling, denken onderzoekers, heeft niets te maken met paradoxaal uitkleden. Om het warmteverlies van de extremiteiten af te sluiten, induceert het lichaam vasoconstrictie, de reflexieve samentrekking van bloedvaten.

na verloop van tijd raken de spieren die nodig zijn voor het induceren van vasoconstrictie echter uitgeput en falen, waardoor warm bloed van de kern naar de extremiteiten stroomt. Dit resulteert in een soort” opvlieger ” die slachtoffers van ernstige onderkoeling — die al verward en gedesoriënteerd — het gevoel geeft alsof ze verbranden, dus ze trekken hun kleren uit, hebben onderzoekers geconcludeerd.

paradoxaal uitkleden gebeurt vaak direct voor terminale graving. De onderzoekers in Duitsland die onderkoelingsslachtoffers onderzochten merkten in hun artikel op dat “de uiteindelijke positie waarin de lichamen werden gevonden alleen kon worden bereikt door op handen en voeten of plat op het lichaam te kruipen, wat resulteert in schaafwonden op de knieën, ellebogen, enz. Dit kruipen … gebeurde na het uitkleden, want er waren schaafwonden op de huid, maar geen schade aan de overeenkomstige delen van de verwijderde kleding.”

onderkoeling of misdaad?

vanwege terminale graving en paradoxaal uitkleden, zijn slachtoffers van onderkoeling verkeerd voorgesteld als slachtoffers van misdrijven. Sommige politie-onderzoekers hebben ten onrechte geloofd dat een persoon die naakt en overleden is het slachtoffer is van aanranding en moord, en hun ontdekking in een kleine, afgesloten ruimte — zoals onder meubels — lijkt op een poging om het lichaam te verbergen.

op woensdag (Dec. 4), werd het lichaam van een vrouw gevonden in dichte struiken in Rochelle Park, N. J., in een staat van gedeeltelijke ontkleed. Naast kledingstukken werden drankflessen bij haar lichaam gevonden — de vrouw stond erom bekend alcohol te hebben misbruikt. Er waren geen tekenen van aanranding.

nachttemperaturen in het gebied waren dicht bij het vriespunt, en hoewel een doodsoorzaak nog niet is bevestigd, hebben onderzoekers paradoxale uitkleden en onderkoeling niet uitgesloten, volgens de Cliffview Pilot.

het vermijden van onderkoeling

onderkoeling komt volgens de National Institutes of Health het vaakst voor bij mensen die drugs of alcohol gebruiken, bij chronisch zieken, zeer oude of zeer jonge mensen en bij mensen die ondervoed zijn.

de beste manieren om onderkoeling te voorkomen zijn het dragen van goede kleding, zoals wanten (geen handschoenen), hoeden, sjaals en droge, winddichte lagen kleding. Neem extra voorzorgsmaatregelen bij extreem koud en / of nat weer, harde wind en rond water — water trekt warmte uit het lichaam ongeveer 25 keer sneller dan lucht.

Het drinken van alcohol kan eigenlijk helpen om onderkoeling te veroorzaken, omdat alcohol — naast het aanmoedigen van riskant en irrationeel gedrag — ook vaatverwijding kan veroorzaken, het openen van bloedvaten die resulteert in lichaamskoeling.

hypothermie is een ernstige aandoening en moet zo snel mogelijk door een medische professional worden behandeld. Eerste hulp behandelingen omvatten het verwarmen van de persoon met droge, warme dekens; persoon-tot-persoon opwarming; het toepassen van warme kompressen; en — als het slachtoffer alert genoeg is om te slikken-het toedienen van warme, gezoet niet-alcoholische vloeistoffen.

Follow Marc Lallanilla on Twitter and Google+. Follow us @livescience, Facebook & Google+. Original article on LiveScience.