Great Plains: Physical Geography

De Great Plains lopen licht oostwaarts vanaf de uitlopers van de Rocky Mts. op een hoogte van 6.000 ft (1.829 m) op te gaan in het binnenland laaglanden op een hoogte van ongeveer 1500 ft (457 m). De 457 m lange contourlijn, de 100ste Lengtegraad en de 20-in. (51-cm) isohyet van neerslag worden willekeurig gebruikt om de overgangsgrens van de regio te markeren. Op sommige plaatsen wordt het echter duidelijk gekenmerkt door een steile helling. Een groot deel van de grote vlakten was ooit bedekt door een uitgestrekte binnenzee, en sedimenten die door de zee werden afgezet vormen de bijna horizontale rotslagen die ten grondslag liggen aan het gebied. Opdringerige stollingsgesteenten zijn goed voor delen van hogere hoogte. De Great Plains regio heeft over het algemeen vlak of glooiend terrein; de onderverdelingen omvatten Edwards Plateau, de Llano Estacado, de High Plains, de Sand Hills, de Badlands en de noordelijke Plains.

De Black Hills en enkele uitschieters van de Rocky Mts. onderbreek het golvende profiel van de regio. De Saskatchewan, Missouri, Platte, Republikeinse, Arkansas, Cimarron en Canadese rivieren stromen in brede beddingen, meestal van west naar oost, en zijn belangrijke bronnen van water. De regenval neemt af van oost naar west. Met uitzondering van de meest oostelijke rand en de hoogtes, de Great Plains hebben een semi-aride klimaat, gemiddeld minder dan 20 in. (51 cm) neerslag per jaar. Er zijn grote seizoensgebonden temperatuurbereiken en winden van hoge snelheid. In de meest westelijke delen brengt de chinook, een warme winterwind, verlichting van bitter koude en besneeuwde winters. Het dominante type vegetatie bestaat uit kortgras prairies; bomen groeien in vochtige gebieden en langs waterlopen.

• Inleiding
• fysische geografie
• mensen en Economie
• geschiedenis
• Bibliografie