Greenwich, de historische thuisbasis van de eerste meridiaan
de binnenplaats van de Royal Observatory in Greenwich, Engeland is de thuisbasis van een strook, eerst gemaakt van messing en nu vervangen door roestvrij staal, die historisch nul graden Lengtegraad gemarkeerd. Dit betekende dat aan de ene kant het Oostelijk Halfrond lag, met het westelijk halfrond aan de andere kant.
terwijl de breedtegraad wordt bepaald door de afstand tot de evenaar en de polen, die wiskundig gedefinieerde gebieden zijn, zijn longitudinale lijnen denkbeeldige Noord-zuidlijnen die door beide geografische polen lopen. De keuze van de eerste meridiaan onder deze was puur willekeurig, maar niet voordat ze werden goedgekeurd door de wetenschappelijke gemeenschap.
de luchtige Transit Circle
voordat we kijken naar hoe Greenwich werd gekozen als de thuisbasis van de nulmeridiaan, zullen we onze aandacht moeten richten op een transit circle. Net zoals elke positie op aarde kan worden gegeven met behulp van de lengte – en breedtegraad, kan de positie van een ster worden uitgezet met behulp van de declinatie en rechte klimming-twee parameters die kunnen worden gemeten met behulp van een transit cirkel.Sir George Biddell Airy was een wiskundige en astronoom en was van 1835 tot 1881 de astronoom Royal van het Royal Greenwich Observatory. Airy, een voorstander van perfectie, was van mening dat het de taak van het observatorium was om sterren en planeten in kaart te brengen, die dan gebruikt konden worden voor navigatie. De luchtige Transit Circle werd in 1851 gebouwd om aan deze behoefte te voldoen.
Het is interessant om op te merken dat navigatie op zee en het in kaart brengen van sterren in deze periode een grotendeels lokale aangelegenheid was, met Voorkeuren gebaseerd op religie en nationaliteit. Kaarten bestonden wel, maar deze waren vaak gebaseerd op Lengtegraad ten oosten of ten westen van een aantal populaire steden. In feite overspannen de referentiemeridianen die werden gebruikt bijna een derde van de hele wereld.
behoefte aan een nulmeridiaan
met Naties en continenten die als nooit tevoren met elkaar verbonden waren, werd de behoefte aan standaardisatie van het grootste belang, niet alleen vanuit wetenschappelijk oogpunt, maar ook omdat het commercieel zinvol was. Het was onder deze omstandigheden dat de Amerikaanse President Chester Alan Arthur de International Meridian Conference bijeenriep in Washington in 1884.de conferentie werd bijgewoond door afgevaardigden uit 25 landen, maar de keuze van de meridiaan van Greenwich als eerste meridiaan was in feite een uitgemaakte zaak. De stemming om Greenwich te kiezen werd aangenomen, 22 tegen 1, op 13 oktober 1884. Terwijl Frankrijk en Brazilië zich van stemming onthielden, stemde San Domingo (nu de Dominicaanse Republiek) tegen. De conferentie besloot ook dat Greenwich Mean Time (GMT) De Standaard zal zijn voor astronomie en het instellen van tijdzones.
redenen voor de keuze
Er waren twee belangrijke redenen waarom de conferentie slechts een formaliteit was bij het selecteren van de nulmeridiaan. Een daarvan was het feit dat de VS, de opkomende macht op het westelijk halfrond, zijn gewicht achter het voorstel gooide omdat het al de Greenwich meridiaan had aangenomen, zowel voor navigatie als als basis voor zijn eigen nationale tijdzonesysteem. Ten tweede was aan het eind van de 19e eeuw al 72% van de wereldhandel afhankelijk van zeekaarten op basis van Greenwich.
aangezien de Greenwich meridiaan werd gedefinieerd op basis van de positie van de luchtige Doorgangscirkel, was de nulmeridiaan daar nu ook officieel gelegen. De precieze definitie van Lengtegraad nul graden in de wereld kwam dus overeen met de kruisharen in het oculair van de luchtige Doorgangscirkel.
Enter IRM
we verwijzen naar deze priemmeridiaan als de historische priemmeridiaan nu de ware priemmeridiaan van de wereld niet langer langs die lijn verblijft. Op basis van satellietgegevens en vele andere metingen werd eind 20e eeuw een nulmeridiaan nodig die een vlak definieerde dat door het centrum van de aarde ging. De Iers-Referentiemeridiaan (IRM), ook bekend als de internationale Referentiemeridiaan, wordt onderhouden door de International Earth Rotation and Reference Systems Service (IERS), een instantie die, zoals de naam al doet vermoeden, verantwoordelijk is voor het handhaven van wereldwijde normen voor tijd en andere referentiekaders.
de IRM is de nulmeridiaan van onze wereld nu, wat betekent dat het 0° Lengtegraad definieert volgens internationale overeenkomst. De historische eerste meridiaan bevindt zich in het westelijk halfrond nu de IRM 102,5 m ten oosten van de historische eerste meridiaan passeert op de breedtegraad van de luchtige Doorgangscirkel. Dit heeft bezoekers van de Koninklijke Sterrenwacht echter niet tegengehouden om selfies te klikken met de strip die de historische eerste meridiaan markeert of foto ‘ s te laten maken met hun benen verspreid over de strip, in de veronderstelling dat ze één voet op elk halfrond hebben. We willen hun plezier toch niet bederven?