Het belang van de National Park Service
elk jaar bezoeken meer dan 275 miljoen mensen onze nationale parken, maar ze denken zelden na over wie verantwoordelijk is voor het onderhoud en de bescherming van deze parken. De National Park Service is de federale instantie die verantwoordelijk is voor onze nationale parken, monumenten, en andere behoud en historische eigenschappen, en het speelt een dubbele rol:
- Het moet eerst de ecologische en historische integriteit van deze plaatsen beschermen
- het moet deze plaatsen ook toegankelijk houden voor publiek gebruik voor deze en toekomstige generaties
Yellowstone National Park werd het eerste echte nationale park ter wereld op 1 maart 1872, toen President Ulysses S. Grant het park onder de controle van de minister van Binnenlandse Zaken plaatste. In 1906 tekende President Theodore Roosevelt de Antiquities Act, die de basis legde voor het vermogen van de regering om monumenten en waardevolle parken te beschermen. In 1916 richtte het Congres Het National Park System op en plaatste de bestaande 14 nationale parken en 21 nationale monumenten onder hun controle.in 1933 reorganiseerde president Franklin Roosevelt de National Park Service, met meer parken die werden beheerd door andere instanties en creëerde hij één nationaal systeem van parklands. Het was op dit punt dat de focus verschoven naar historische behoud. Sinds die tijd zijn er tal van andere wetten aangenomen die de rol van de National Park Service uitbreidden, zoals de Wilderness Act van 1964, de National Trails System Act van 1968, de Endangered Species Act van 1973 en de Native American Graves Protection Act van 1990. Al deze acts en meer hebben een grote impact gehad op de rol van de National Park Service.
tegenwoordig is de National Park Service een agentschap dat niet alleen onze nationale parken en monumenten beschermt en onderhoudt, maar ook deze gebieden toegankelijk houdt voor het publiek. Deze overheidsinstantie houdt toezicht op meer dan 84 miljoen hectare in elke staat en het District van Columbia. Met een budget van meer dan $3,65 miljard, ongeveer 22.000 federale werknemers en meer dan 400.000 vrijwilligers, doet dit Agentschap een ongelooflijke job om ervoor te zorgen dat de meest waardevolle gebieden van ons land veilig zijn voor de komende generaties.
afbeelding via Joshua Tree National Park