hoe 72 uur door te brengen in San Juan, Puerto Rico

terwijl Puerto Rico zich op vele manieren herstelt na de orkaan Maria, zijn de toeristenaantallen in de kleurrijke, levendige metropool San Juan net zo hoog als in de afgelopen tien jaar. Er zijn meer dan 110 dagelijkse vluchten naar het eiland, bijna elk hotel is heropend (veel met grote, multi-miljoen dollar upgrades), en er is een hernieuwde energie en gevoel van lokale trots als het eiland werkt om reizigers te verwelkomen terug na de post-storm inzinking. We hebben altijd genoten van het eiland als een snel weekendje weg—het is immers slechts een paar uur van de oostkust, en Amerikanen kunnen bezoeken zonder paspoort—en met nieuwe restaurants, bars, en ervaringen opduiken elke maand, we zijn nauwelijks kort op redenen om te bezoeken. Als je tijd nodig hebt, is dit onze favoriete manier om drie dagen door te brengen in de hoofdstad van het eiland. Eerlijke waarschuwing: na slechts drie dagen, kunt u wedden op het boeken van een terugkeer bezoek.

dag één: Kasseien, forten en Cafés

Old San Juan wordt beschouwd als een van de best bewaarde voorbeelden van Spaanse koloniale architectuur. Fel geschilderde gebouwen, veel met bloemrijke balkons, lijn geplaveide straten; het is het soort foto-opp dat Caribische stereotypen op een goede manier voortbrengt. Dit deel van de stad beslaat een smalle landtong op het puntje van een eiland dat de Baai van San Juan beschermt, en wordt afgedekt door het prachtige Castillo San Felipe del Morro, een van de oudste en grootste in Spanje gebouwde forten in de nieuwe wereld. De zes verdiepingen tellende mammoet, met 140 voet hoge muren, zo ‘ n 15 voet dik, weerhield invasies door zowel de Britten als de Nederlanders in de 16e en 17e eeuw. Castillo San Cristóbal, een zusterversterking, begon met de bouw in 1765. Beide zijn minstens een paar uur verkenning waard; een wandeling langs de top van La Muralla (de wallen) komt met een prachtig uitzicht over de onheilspellende Atlantische Oceaan. Weekend picknicks zijn een big deal voor Puerto Ricanen—dus verwacht families en vrienden te zien samenkomen in de open velden onder een hemel vol vliegers. Voordat u vertrekt, kunt u een bezoek brengen aan de Moorse tuinen in het imposante La Fortaleza herenhuis (ook bekend als El Palacio De Santa Catalina, het oudste gouverneur ‘ s herenhuis in het westelijk halfrond en het oorspronkelijke fort voor de stad, gebouwd in 1533).

Als u vroeg op de dag bent en op zoek bent naar ontbijt of lunch, is Café Manolín, een instelling uit de jaren 1950 aan 251 Calle San Justo, een diepvries-In-time diner met eenvoudige Creoolse gerechten aan een mix van lokale bevolking en bezoekers. Breng uw middag dwalen door de oude stad, en zorg ervoor dat u swing door de slim curator Pure Soul Boutique op 258 Calle San Justo voor zijn en haar kleding picks en huishoudelijke artikelen. Als u wilt uitrusten en bijtanken (vooral in de middaghitte), pak dan een ijs-pop gemaakt van tropisch fruit bij Señor Paleta op 153 Calle Tetuan, of een pick-me-up bij Café Cuatro Sombras waar alle koffie lokaal wordt geteeld en geroosterd op 259 Calle Recinto Sur. Sluit je dag af in La Factoria, een eigenzinnige en speelse (en zeer lokaal beroemde) speakeasy in de oude stad, of verander in respectabele kleren en ga naar Condado voor een chique slokje en diner boven het zand bij Oceano. De ceviche en Ropa vieja vallen op, net als het restaurant in Miami Beach-stijl het klassieke mofongo van Puerto Rico met ofwel kolossale garnalen of groenten.

inchecken

Het El Convento Hotel, een omgebouwd klooster dat dateert uit de jaren 1600 aan Calle Del Cristo 100, is een sfeervolle optie voor een bezoek aan het oude San Juan, en het dompelbad op het dak is niet te verslaan voor een duik bij zonsondergang. Grotere, meer resort-georiënteerde plaatsen om te overnachten zijn te vinden langs het strand in de wijk tony Condado: de Renaissance La Concha Renaissance Resort heeft vrolijke kamers met uitzicht op zee balkons, een handvol mooie zwembaden, en een aantrekkelijke jaren zestig sfeer. Naast de deur, het Condado Vanderbilt Hotel is meer rustig, en trekt een verfijnd publiek. Zelfs als u niet in het Vanderbilt verblijft, mag u het diner in het restaurant 1919 van chef Juan Jose Cuevas niet missen. Geef je over aan Cueva ’s kitchen voor een proeverij menu dat voornamelijk gebaseerd is op dezelfde inheemse ingrediënten gevonden in Puerto Rico’ s eenvoudige landelijke keukens, of Fonda ‘ s, vooral vis en groenten, en prachtig gecombineerd met een verscheidenheid aan wijnen. De O:live Boutique Hotel, een van de eerste in zijn soort in de stad, behoudt een vaag industriële flair met een killer bar op het dak voor een slaapmutsje en uitzicht op de Condado lagune en de fonkelende lichten van de omliggende hoogbouw appartementen.

dag twee: Graffiti, winkelen en nachtelijke hapjes

ten zuiden van Condado en Old San Juan, aan weerszijden van een van de drukste verkeersaders van de stad, Expreso 26, zijn de door kunst en nachtleven gedreven gangen van Loíza en Santurce. Graffitikunst vult de muren hier, die kleine designwinkels en tientallen restaurants omsluiten. En, hoewel beide gebieden zijn meestal korrelig, ze zijn ook veilig en gemakkelijk beloopbaar. Om beide buurten in één dag te raken, start je in Loiza en ga je naar Santurce (er is wat meer avondactiviteit in de laatste).

De opkomende Loiza is dichter bij het water-perfect voor een snelle duik op het strand als het slaan van de stoep te veel wordt. Punto Medio is een charmant café goed voor het ontbijt gebak en koffie op 1762 Calle Loíza. Helaas verloor het ooit funky el Departamento de la Comida zijn gebouw tijdens orkaan Maria, hoewel eigenaren planto in 2020 opnieuw open gingen met hun creatieve, milieubewuste en veganistische menu. Tot die tijd, overwegen het controleren van de vegetarische driven Dreamcatcher inn, op slechts een blok van het strand in het nabijgelegen Ocean Park of La Cueva del Mar, een paar blokken naar het zuiden voor zijn verse vis taco ‘ s.

bezoek in Santurce de vredige beeldentuin in het beroemde Museo de Arte de Puerto Rico, door velen beschouwd als de mooiste collectie van moderne en hedendaagse kunst in het Caribisch gebied. Dan, swing door Santurce POP, een gezamenlijk ontwerp marktplaats voor kleine handelaren. Mis niet de overdekte markt Plaza del Mercado (tanken met een alcapurria beignet of fruit smoothie), pal schar in het midden van de La Placita hoofdplein die wordt het epicentrum van een levendige straat Feest ‘ s nachts. U vindt tal van plekken om te eten voor lunch en diner vlak bij La Placita, maar Jose Enrique ‘ s gelijknamige restaurant (geen reserveringen) is een van de beste (en moeilijkste om te krijgen) tafels in de stad met een menu van zeer inventieve moderne Puerto Ricaanse gerechten. Voor een gegarandeerde tafel in super sexy omgevingen, Santaella is uw beste weddenschap voor het diner van verfijnde “cocina criolla” op 219 Calle grachten. Net langs de weg JungleBird, op nummer 254, is een brutale Tiki bar eigendom van dezelfde mensen als La Factoria en perfect voor een drankje om de avond af te sluiten of een kleinere maaltijd—chef Paxx Caraballo Moll is er het maken van een aantal van de beste bar eten dat je overal vindt.

dag drie: een nationaal Park, een hogesnelheidscatamaran en de beste stranden rond

Puerto Rico ‘ s El Yunque National Forest is het enige tropische regenwoud in het Amerikaanse nationale bosstelsel, en de thuisbasis van vele endemische planten-en diersoorten. Helaas blijft het park grotendeels gesloten na orkaan Maria met slechts een handvol wegen, paden en sites onlangs heropend, maar het bekijken van het park van een afstand is nog steeds een sensatie—en een dagtocht naar het nabijgelegen eiland Culebra zorgt ervoor dat je voorbij komt.boek een dagtocht met East Island excursies, die een kleine vloot van slanke, snelle catamarans naar Culebra drijft. Ze halen je vroeg op van een van de verschillende plekken in het centrum van San Juan voor de een uur rijden naar het oosten naar Fajardo, langs het bos aan uw rechterhand. Hoge golven en wind maakten de 45 minuten durende oversteek tot een avontuur dat niet snel vergeten mag worden, maar de payoff is de moeite waard: snorkelen bij Culebra in een beschutte baai, en een middag zwemmen en zonnebaden langs een stuk prachtig zand op het onbewoonde eilandje Culebrita. East Island biedt een lichte lunch, drankjes en snorkelspullen voor de dag, maar houd er rekening mee dat u uw eigen zonnebrandcrème en handdoeken moet meenemen. De routes veranderen afhankelijk van het weer, maar Zoni, Flamenco en Playa Tortuga zijn allemaal even prachtig.

Opmerking: Als Boten niet uw ding zijn, kan de nautically challenged naar Culebra in een klein vliegtuig op Vieques Air Link van de binnenstad van San Juan luchthaven op Isla Grande, SIG in minder dan een half uur naar CPX voor iets meer per persoon dan de kosten van de snorkel tour.terug op terra firma, overweeg uw laatste nacht in San Juan door te brengen in het Centro de Bellas Artes Luis A. Ferre. Optredens in het afgelopen jaar zijn opgenomen shows zoals Hamilton, en Puerto Rico Symphony Orchestra concerten, en tickets kunnen online worden gekocht, op voorhand. Voor het diner, de Casita Miramar, een restaurant dat zich uitstrekt door een higgledy-piggledy collectie van kamers in een oud hotel in de buurt van het congrescentrum van de stad, serveert een gemiddelde garnalen gevulde-avocado, heerlijke pompoen beignets, en heerlijke mofongo met verse mahi-mahi. De sfeer, vooral op het buitenterras boven, is de moeite waard wat onvermijdelijk een lange wachttijd is, zelfs met reserveringen. Geen pretentie hier, gewoon goed stevig eten – een perfecte pet op een weekend vol van hetzelfde.

Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd in 2018. Het is bijgewerkt met nieuwe informatie.