Hoe ik ontsnapte aan een gevaarlijke Koreaanse New Age ‘Cult’

Voor het grootste deel van haar leven, Cara Jones maakte deel uit van een “cult”—namelijk, de Unification Church opgericht en geleid door Dominee Sun Myung Moon. In de jaren zeventig (waar de aanhangers van de beweging gewoonlijk “Moonies” werden genoemd), predikte de beweging dat de maan Gods Messias was, en dus dat zijn leringen van goddelijk en primordiaal belang waren en voorrang hadden op alle andere overtuigingen, gedachten en verlangens. Door middel van massa-gearrangeerde huwelijken en strikte richtlijnen over seksueel gedrag, infiltreerde de organisatie elk deel van het bestaan van een lid.voor Jones was het de basis van haar familie—haar vader diende zelfs een tijd als kerkvoorzitter—en de kern van haar identiteit, wat de reden is waarom zichzelf scheiden van de kerk een traumatische breuk betekende van de mensen waar ze het meest van hield, evenals een proces van zelfverwerkelijking dat tot op de dag van vandaag voortduurt.Blessed Child is het autobiografische verslag van regisseur Jones over die reis en biedt een intieme blik op de Unification Church. Première bij DOC NYC op Nov. 9, de documentaire is minder een droog historisch overzicht dan een ervaringsfragment van de operationele strategieën en praktijken van de groep op microniveau. De Unification Church beloofde een merk van geluk, saamhorigheid, tolerantie en heiligheid dat eerdere bewegingen—zoals de vrede-en-liefde hippies van de jaren ’60—zogenaamd niet hadden opgeleverd, en probeerde een harmonieus diverse nieuwe wereldorde te creëren die iedereen in een grote gelukkige familie zou binden. Aan het hoofd van die eenheid was de charismatische maan zelf, bekend als de “ware vader”, een ware Adam (naast zijn Eva, vrouw Hak Ja Han, aka de “ware moeder”) geboren zonder erfzonde, en in staat om een nieuwe generatie vrij van diezelfde inherente Smet smeden.de ironie—in ieder geval voor Jones, en degenen zoals zij—is dat de kerk het tegenovergestelde van haar gestelde doelen heeft bereikt en ongeluk, ruïne en vervreemding heeft veroorzaakt. De film begint met het leveren van een openbare lezing op San Francisco ‘ s 2017 Moth Storytelling GrandSLAM over haar bruiloft, ingesteld op home filmbeelden van dat gewichtige evenement. In tegenstelling tot de meeste huwelijken, Jones’ grote dag was niet een eenzame ervaring waarin ze de schijnwerpers; eerder, ze was verloofd met een Koreaanse man in een enorme stadion ceremonie bekend als “de zegen” die werd voorgezeten door Dominee Moon. Gevraagd om een belofte te doen aan God, de mensheid en elkaar, schreeuwde ze ” ja!”in het Koreaans, samen met honderden gelijkgestemde mannen en vrouwen, waarbij ze dezelfde weg bewandelde als haar ouders en broers en zussen, waaronder een oudere broer die bij dezelfde ceremonie werd getrouwd.

Jones ‘ vereniging was niet bedoeld. Maar voordat het haar afwijzing van de kernprincipes van haar leven behandelt, springt Blessed Child terug naar het midden van dit decennium, om Jones zichzelf te injecteren met medicijnen die zijn ontworpen om zwangerschap te vergemakkelijken. Zoals ze toegeeft, is dit lichtjaren verwijderd van de manier waarop ze voor ogen had om haar eigen familie te beginnen, en dat conflict—tussen de idealen die ze vanaf haar geboorte kreeg bijgebracht, en de realiteit van haar volwassen omstandigheden—staat centraal in de film. Er is geen gemakkelijke oplossing voor het schisma tussen Jones’ verleden en heden, en hoewel ze sindsdien verliet de kerk (en keerde haar rug op de meeste van wat het predikt), ze is nog steeds op relatief goede voet met haar vier broers en haar ouders, die nu wonen in Kailua-Kona, Hawaii, en onderhouden wat lijken te zijn solide verbindingen met de kerk.Jones geeft een gevoel van gek Unificatie kerkelijk leven via haar eigen verhaal. Als kind moest ze bij een kindermeisje blijven totdat ze tweeënhalf jaar oud was (terwijl haar moeder missionariswerk begon). En als jong kind, het omvatte door kinderen gedreven gebedsbijeenkomsten waarin zij en haar broers opende in huilen-knuffelen-biechtstoel Mode. Ze waren, beweren ze, verwant aan een beeld-perfecte clan: de kinderen kregen goede cijfers en respecteerden hun ouders, en liefde en glimlachen waren overvloedig. Nadat ze naar Princeton University was gegaan, was Jones getrouwd met een man die ze meer als een “broer” beschouwde, en dat is wanneer de dingen bergafwaarts gingen in een spiraal van feesten, bedrog en ontluikende ideeën op gespannen voet met de Unification Church en haar rigide oppositie tegen seks voor het huwelijk en homoseksualiteit—en haar eis voor volledige onderwerping aan de organisatie.Jones was getrouwd met een man die ze meer als een ‘broer’ zag, en toen ging het bergafwaarts in een spiraal van feesten, bedrog en ontluikende ideeën die in strijd waren met de Unification Church en haar rigide verzet tegen seks voor het huwelijk en homoseksualiteit—en haar eis voor volledige onderwerping aan de organisatie.”

met Jones ‘ jongere broer Bow worstelde, in deze omgeving, om zijn eigen homoseksualiteit te accepteren, was een geloofscrisis bijna onvermijdelijk. Toen het kwam, was er geen vuurwerk voor Jones, maar een diepe verwarring over haar identiteit en toekomst. Blessed Child vertelt over haar pogingen om rekening te houden met haar opvoeding, en de impact van de kerk op haar hart en geest, terwijl ze tegelijkertijd een overzicht geeft van Moon’ s Messiaanse Heerschappij, die wijdverbreide beschuldigingen van hersenspoeling lokte—ondersteund door talrijke voormalige leden ‘ on-camera getuigenissen aan Jones—en die uiteindelijk werd ondermijnd door onthullingen over zijn eigen buitenechtelijke zaken en belastingontduiking.door middel van een reeks openhartige interviews illustreert Blessed Child zowel hoe de vermeende inclusiviteit van de kerk werd uitgerust met een streng van uitsluitingsdrang, als de manier waarop het verloren zielen de dingen bood waar ze het meest naar hunkerden (Jones’ vader, wiens eigen vader hem in de steek liet als puber, duidelijk te vinden in Moon de vaderfiguur die hij nooit had). Jammer dan, dat Jones haar blik vernauwt tot een bijna schadelijke mate. Op een te korte 74 minuten, laat haar werk een schat aan contextuele informatie (hoe groot is de kerk in de VS vandaag? Hoeveel zegeningen vinden er nog plaats? Hoe zit het met hun eigendom van de Washington Times?) en persoonlijke gegevens (Hoe ontmoette ze haar eerste man? Hoe reageerden haar ouders specifiek op haar scheiding van de kerk? Wat zijn de huidige relaties van haar broers met de kerk?) dat zou haar non-fictie verhaal sterk hebben verdiept.

Op zijn best vangt Blessed Child echter de corrosiviteit van massa-groep-denkbewegingen, die vaak net zo succesvol zijn in het verscheuren van mensen als in het samenbrengen ervan. Ook al is het verhaal van Jones aan het einde van de film verre van voorbij—en in veel opzichten nog maar net begonnen—het blijft een opzwepend en verhelderend verhaal over het belang van individueel handelen en de compatibiliteit ervan met een echt liefdevolle familie.