Hoe kunnen” woofers ” op de boerderij blijven? – High Country News

Deze zomer werden mijn ogen geopend voor een nieuw deel. Mijn leraren waren een stel jonge volwassenen die gratis werkten in ruil voor leren en een plek om te verblijven — stagiaires, maar stagiaires van een ongewone soort.

mijn partner en ik Co-regisseren een duurzaamheidsonderwijs in een kleine stad in West-Colorado, en we moesten een strobaalgebouw afmaken en een composteertoilet in elkaar zetten, onder andere banen. We wisten dat veel van de lokale biologische boeren stagiaires brachten om hen te helpen. Waarom kunnen we niet hetzelfde proberen?

de plaatselijke landbouwers die op Wwoof.org, wat staat voor wereldwijde kansen op biologische boerderijen. Dit is de plek waar duizenden biologische boerderijen van over de hele wereld op zoek gaan naar “woofers”, een woord dat universeel wordt voor stagiaires op de boerderij. Onze behoeften betroffen onderwijs en we hadden geen boerderij, maar we dachten waarom niet? Dus plaatsten we een advertentie. We hadden lage verwachtingen.

twee dagen later hadden we onze eerste toepassing. En de telefoon bleef rinkelen. Tegen het einde van de zomer hadden we meer dan 25 aanvragen en bijna evenveel aanvragen ontvangen. Ze kwamen uit de Verenigde Staten en Frankrijk, van studenten, afgestudeerden en mensen in de beroepsbevolking. De meeste aanvragers waren in hun twintiger, en de meeste leek bekwaam en kwam met sterke referenties.

we accepteerden er al vroeg vijf, en ze bleken allemaal goede mensen en goede werknemers te zijn. We lieten onze gebouwen bouwen, aten perziken en gingen zwemmen na het werk, deelden potlucks met de buren en hadden over het algemeen een goede tijd. We betaalden ze niets, en ze leken dankbaar voor de ervaring.onze stagiaires socialiseerden met andere stagiaires van biologische boerderijen, en tijdens diners van bieten van eigen bodem, zelfgemaakte pesto en onlangs verzamelde eieren, hadden we gesprekken die ik fascinerend vond. In een notendop, hier is wat ik geleerd: wwoof.org is een groot, groot ding. Onze kleine landelijke omgeving heeft deze zomer ten minste 30 woofers gehost. Als alle boerderijen die op de website adverteren stagiaires kregen in hetzelfde tempo, hebben we het over tienduizenden jongeren in de wereld, die gratis werken om te leren over het bouwen van een duurzamere samenleving.

Wat motiveert deze jongeren? Veel van de stagiaires die ik ontmoette hadden al een diploma. Maar ze vonden hun college ervaring bijna irrelevant en zeker te duur, hoewel ze ervan genoten. Deze jonge mensen zeiden dat ze echt wilden leren hoe ze een leven moesten leiden dat in overeenstemming was met hun waarden en hielp bij het creëren van gezond verstand in de wereld — terwijl ze ook de rekeningen betaalden. Ze wilden geen ongezond voedsel eten dat uit de hele wereld werd geïmporteerd of uren per dag verspillen aan het pendelen naar een kantoorhokje. Ze wilden niet dat hun kinderen zouden opgroeien omringd door videogames.

maar het alternatief? De meesten waren nog op zoek naar een. Veel woofers zeiden dat ze graag op biologische boerderijen werkten en niets liever zouden willen dan er meer van te doen. Maar ze hadden weinig idee hoe ze genoeg geld konden verdienen om hun studieleningen terug te betalen, laat staan om land te kopen, een huis te bouwen en een biologische boer te worden.ze hoopten op een pauze — een gulle boer die hen zou vragen om partner te worden, of de ontdekking van een super goedkoop stuk land en vrienden om het mee te kopen, of misschien een manier om hun ouders in Iowa te overtuigen om hun tuin te veranderen in een tuin en hun schuur in een kippenhok.

ondertussen erkenden andere stagiaires Een vers verdiend cynisme over de duurzaamheid van biologische landbouw. Ze hadden boeren ontmoet wiens gulle erfenis hun boerderijen kocht en die zelfs nu pas brak na lange kilometers naar Ski-Resort steden om groenten te verkopen tegen hoge prijzen aan de rijken. Ze leerden boeren kennen die het nooit zouden redden zonder de vrije arbeid van stagiaires en die, zelfs met die arbeid, stress en wanhoop uitstraalden.

De bottom line? Biologische landbouw lijkt erg aantrekkelijk, maar het vermogen om jongeren een duurzaam leven te bieden, is gering. Maar als ik vroeg naar andere roepingen, zoals het worden van leraar, draaide het onderwerp terug naar de landbouw.

“sommige boeren doen het goed,” zouden ze zeggen. “Hopelijk kan ik als een van hen zijn.”Het grootste deel van het voedsel wordt nog steeds in massa geproduceerd en verkocht bij Safeway, zouden ze klagen. Tot dat verandert, waren ze enthousiast om meer te leren over biodynamica en permacultuur.

Het is vreemd, maar ik moet nog een woofer met een business degree te ontmoeten; Ik heb zelfs gemerkt dat sommige stagiaires krimp ineen bij het woord “business.”Toch kunnen zakelijke vaardigheden vaak het verschil maken tussen biologische landbouwbedrijven die overleven en bedrijven die ten onder gaan. Ik vraag me af wat de gevolgen zijn van het scheiden van onderwijsdisciplines zoals we dat doen.: het begeleiden van die studenten die de zorg over duurzame dingen om milieustudies klassen, terwijl hun vrienden die de zorg over dingen financiële of praktische uiteindelijk in verschillende afdelingen op de campus.

hoe dan ook, al deze woofers deelden een verlangen om te genezen wat, in hun ervaring, een gebroken wereld is. Het is een prachtige beweging, een vol hoopvolle, hardwerkende stagiaires die vaak toegeven volkomen vast te zitten.

Dev Carey is een medewerker van Writers on the Range, een service van Hooglandnieuws (hcn.org). Hij is mededirecteur van het High Desert Center for Sustainable Studies in Paonia, Colorado.

• energie & industrie
• schrijvers op de reeks
• Essays