IdentifyUS
teken zijn geleedpotigen (ongewervelde dieren met uitwendige skeletten en gelede poten), maar het zijn geen insecten of spinnen. Teken behoren tot een speciale groep mijten; alle teken zijn mijten, maar niet alle mijten zijn teken. De term ’tick’ wordt ook botanisch gebruikt om bepaalde soorten planten (zoals teek Trefoil en Beggar ‘ s Teken) en hun zaden te beschrijven die zijn aangepast aan het vasthouden aan dierenspar (en onze kleding).
de lijst van teken over de hele wereld (en in de VS) is indrukwekkend lang. Gelukkig zijn slechts een relatief klein aantal soorten van direct belang voor mensen en onze huisdieren. Degenen die boerderijdieren onderhouden, in dierentuinen werken of naar exotische locaties reizen, ontmoeten vele andere soorten teken, en moeten zich bewust zijn van hoe die teken mensen en dieren kunnen beïnvloeden.
alle teken zijn uitwendige parasieten. De teek zelf kan zich niet in de huid nestelen. In plaats daarvan komen alleen hun monddelen in de huid terecht. Teken hebben een bloedmaaltijd nodig om zich te ontwikkelen en eieren te produceren. Ze voeden zich met niets anders dan bloed. Velen hebben een nauwe ecologische associatie met, en afhankelijkheid van, hun normale gastheren ontwikkeld en kunnen zelfs niet voeden met andere soorten dieren als de gelegenheid gegeven. Teken die zich voeden met Reptielen (Hagedissen en slangen) concentreren hun beten meestal op dat soort dieren. Op dezelfde manier dwalen teken die zich voeden met vogels over het algemeen niet af van hun vogelgastheren. Andere teken daarentegen beschouwen vrijwel elk schepsel met rood bloed als ‘fair game’. Wat we ‘herten teken’ (ook wel ‘zwarte poten teken’ genoemd) in de VS noemen bijvoorbeeld, zal gemakkelijk voeden met herten, maar zal ook voeden met een diverse reeks van andere soorten gastheren.
om de zaken nog verwarrender te maken, hebben veel teken vrij complexe levenscycli. Terwijl sommige soorten teken zich gedurende al hun levensfasen voeden met één soort dier (of zelfs met hetzelfde individuele dier), veranderen andere soorten teken hun voorkeuren naarmate ze ouder worden. Bijvoorbeeld, de onvolgroeide stadia van herten teken en hond teken kunnen aanvallen knaagdieren, vogels, hagedissen, herten, honden, mensen (en vele andere soorten dieren), maar als volwassenen voeden ze alleen met grotere dieren.
teken kunnen worden onderverdeeld in twee hoofdgroepen, de ‘harde teken’ en de ‘zachte teken’. Harde teken hebben een beschermende plaat op hun rug die gedeeltelijk beperkt de snelheid waarmee ze kunnen engorge. Harde teken vereisen vele dagen gehechtheid om volledig te voeden. Zachte teken daarentegen zijn relatief leerachtig en missen de beschermende plaat. Zachte teken kunnen veel sneller engorge, soms in een kwestie van minuten.
De tekenlevenscyclus begint met het ei dat op de grond of in de buurt van het nest van de gastheer kan worden geplaatst. Het embryo metindeveloppeert voedingsstoffen in het ei. Het embryo kan zich ontwikkelen in een kwestie van weken of gedurende een interval van vele maanden, afhankelijk van het soort teek ende omgevingstemperatuur. Het wezen dat uit het ei komt is de larve.Dit is een miniatuur versie van de volwassene, maar is begiftigd met slechts 3 paarpoten. Deze teek zal een gastheer zoeken van waaruit het een enkele bloedmaaltijd zal krijgen.De gezwollen larve verteert dan de maaltijd en ontwikkelt zich (weken of maanden) tot een nimf (in wezen een ’tiener’). De nimf is groter dan de larve (maar niet zo groot als de volwassene) en zal 4 paar poten hebben. Thenymph zal dan zoeken een enkele bloed maaltijd, en dan groeien naar de volgende fase. Als het een harde teek is, zal het transformeren om een volwassen man of een volwassen vrouw te worden. Als een zachte teek, het kan doorgaan door een of vele intermediaire nymphalstages voordat het een volwassene wordt. Een bloedmaaltijd zal nodig zijn voordat elkeen naar de volgende fase overgaat. De volwassen teken paren dan, en alleen het vrouwtje produceert eieren. Een enkele vrouwelijke teek kan enkele duizenden eitjes produceren uit haar één bloedmaaltijd voordat ze sterft. De hele levenscyclus kan worden voltooid binnen slechts een kwestie van maanden, of het kan zich uitstrekken over meerdere jaren. De Deer teek,bijvoorbeeld, duurt over het algemeen twee of drie jaar om volledig te ontwikkelen, gedurende welke het slechts drie keer voedt… dan sterft.
