Inhoud pagina ‘ s van de Encyclopedia of Religion and Social Science
The Peoples Temple is het meest bekend voor de tragedie in Jonestown, Guyana, die het leven kostte aan meer dan 900 Amerikanen in 1978. De People ‘ s Temple, opgericht door Jim Jones in het midden van de jaren 1950, migreerde van Indiana naar Ukiah, een klein stadje ten noorden van San Francisco in het midden van de jaren 1960, en een paar jaar later vestigde een grotere kerk in San Francisco. De Tempel van de volkeren was ongewoon in die zin dat, zelfs toen het begon in de nog steeds gescheiden jaren 1950, het actief en met succes aangemoedigd integratie in de Congregatie. In het midden van de jaren 1970, gedreven door conflicten met lokale overheidsfunctionarissen en bezorgde familieleden van leden, vormde een groep van de kerk een nederzetting in de jungle van het noordwesten District van Guyana dat kort daarna bekend stond als Jonestown.het lidmaatschap van de Volkstempel verschilde op verschillende manieren van dat van de meeste nieuwe religieuze bewegingen uit de jaren zestig en zeventig. Tijdens deze periode in de Verenigde Staten, de meeste leden van de nieuwe religieuze bewegingen waren jong, blank, middenklasse, en relatief goed opgeleid. De oorsprong van de Volkstempel lag in de Christelijke kerk, voornamelijk in het Pinksterfeest. De leden waren voornamelijk zwart en arbeiders-en lagere klasse blank. Het omvatte een aantal oudere leden en had een middenklasse, opgeleide, witte elite. De Peoples Temple leverde een breed scala van sociale diensten voor haar behoeftige leden en probeerde ingrijpende sociale hervorming te bevorderen, vervolgens besloten om zich terug te trekken uit de Amerikaanse samenleving toen het duidelijk was dat de hervorming niet werkte (Weightman 1989).de tragedie in Jonestown werd blijkbaar versneld door een bezoek van Congreslid Leo Ryan uit Californië en een entourage van nieuwsmedia die klachten kwamen onderzoeken die waren ingediend tegen de Peoples Temple door bezorgde familieleden van kerkleden. Op 18 November 1978, na een bezoek dat niet goed ging voor Jones en de Peoples Temple, werden verschillende leden naar de nabijgelegen landingsbaan gestuurd om Congreslid Ryan en zijn partij te onderscheppen. Vijf van de Ryan party werden neergeschoten terwijl ze probeerden te vertrekken, inclusief Ryan. Na de aanval, Jones, blijkbaar het gevoel dat de volkeren tempel kon niet ontsnappen aan vervolging, zelfs door te verhuizen naar de jungles van Zuid-Amerika, verzamelde de leden van de volkeren tempel voor massale zelfmoord.een geschatte 911 Jonestown gemeenschap leden stierven in de tragedie, naast die van Congreslid Ryan ‘ s partij die werden gedood. Meer dan 200 kinderen werden vermoord. De meeste leden, waaronder Jim Jones en andere leiders van de Jonestown gemeenschap, pleegden vrijwillig zelfmoord door een mengsel van kaliumcyanide en kalmeringsmiddelen te drinken. Er zijn aanwijzingen van een audiotape gemaakt op de scène en ander bewijs dat 50 tot 100 leden niet vrijwillig zelfmoord hebben gepleegd, maar werden gedwongen om het GIF te drinken of waren kort door Peoples Temple guards (Moore and McGehee 1989).de pers en het Amerikaanse publiek interpreteerden de gebeurtenissen in Jonestown in zuiver psychologische of psychiatrische termen, en zeker als een gebeurtenis die bizar en onverklaarbaar was. Jim Jones werd vaak afgeschilderd als krankzinnig, gemotiveerd door een waanzinnige zoektocht naar macht, of als pathologisch autoritair. People Temple leden werden vaak afgeschilderd als krankzinnig of slachtoffers van hersenspoeling. Daarnaast was er een tendens in de media-aandacht voor de tragedie om te suggereren of te suggereren dat de Peoples Temple vergelijkbaar was met andere nieuwe religieuze bewegingen in de Verenigde Staten op dat moment op een manier die een gevaar van soortgelijke tragedies in verband met deze nieuwe bewegingen vormde (zie Richardson 1980). Deze trends werden aangemoedigd door de anti-cultbeweging. Het incident in Jonestown werd gebruikt om te wijzen op de vermeende gevaren van betrokkenheid bij religieuze “culten.”Sommige anti-cultus leden suggereerden dat Jonestown was de eerste van dergelijke tragedies onder nieuwe religieuze bewegingen of “culten” en dat soortgelijke gebeurtenissen veel vaker zou worden. Jonestown produceerde kortdurende steun voor belangrijke onderwerpen op de anti-cultusagenda, zoals meer steun voor beperkingen op nieuwe religieuze bewegingen. Echter, veel van die steun nam af met de afwezigheid van een golf van massale zelfmoorden en met de daling of gedeeltelijke assimilatie van vele nieuwe religieuze bewegingen (zie Shupe et al. 1989).in tegenstelling tot de meeste meningen die in de massamedia worden gepresenteerd, hebben sociaalwetenschappelijke onderzoeken van de Peoples Temple en de tragedie van Jonestown de neiging om de gebeurtenissen van Jonestown te beschouwen, terwijl ze tot op zekere hoogte ongebruikelijk en extreem zijn, als verklaarbaar en niet ongekend. Richardson (1980) en Weightman (1989) wijzen op belangrijke verschillen tussen de Peoples Temple en andere nieuwe religieuze bewegingen in de Verenigde Staten, wat suggereert dat overeenkomsten tussen de Peoples Temple en andere nieuwe religieuze bewegingen overdreven zijn. Robbins (1989) stelt dat Jonestown niet ongekend is en vergelijkt Jonestown zelfmoorden met die in de oudgelovigen van Rusland in de late zeventiende eeuw en met die in de Circumcellion groep van de donatistische “Kerk van martelaren” in Noord-Afrika tijdens de late oudheid. Hall (1981) analyseert de volkeren tempel als een andere-wereldse sekte met kenmerken vergelijkbaar met andere andere-wereldse sekten, maar met speciale kenmerken en omstandigheden die de massa zelfmoord optie waarschijnlijker en misschien aantrekkelijker gemaakt. Recente gebeurtenissen zoals de tragedie op de tak Davidian compound in Waco, Texas, en de massale zelfmoord van de Heaven ‘ s Gate leden in de Verenigde Staten, samen met gevallen van religieus gemotiveerde massale zelfmoord of moord in Zwitserland en Japan, hebben de wetenschappelijke interesse gewekt in het verband tussen religie en geweld.
zie ook Deviance, Violence
Edward F. Breschel
J. Hall, “The Apocalypse at Jonestown,” in Gods We Trust , ed. T. Robbins and D. Anthony (New Brunswick, N. J.: Transaction, 1981)
J. Hall, Gone from the Promised Land (New Brunswick, N.J.: Transaction, 1987)
K. Levi (ed.), Violence and Religious Commitment (University Park: Penn State University Press, 1982)
R. Moore en R. McGehee III (eds.), New Religious Movements, Mass Suicide, and People ‘ s Temple (Lewiston, N. Y.: Mellen, 1989)
J. T. Richardson, “People’ s Temple and Jonestown,” Journal for the Scientific Study of Religion 19(1980): 239-255
T. Robbins, “The Historical Antecedents of Jonestown,” in Moore and McGehee, q.v . (1989): 51-76
A. Shupe et al., “The Peoples Temple, The Apocalypse at Jonestown, and The Anti-Cult Movement,” in Moore and McGehee, q.v . (1989): 153-178
R. Weightman, “The Peoples Temple as a Continuation and an Interruption of Religious Marginality in America,” in Moore and McGehee, q.v . (1989): 5-24.