Intelligence tests

anekdotisch bewijs van degenen die zorgen voor Afrikaanse grijzen heeft lange tijd gesuggereerd dat de papegaaien beschikken over een hoge aangeboren intelligentie. De Amerikaanse dierenpsycholoog en dierenpsycholoog Irene Pepperberg bevestigde deze observaties met haar studies naar de cognitieve vaardigheden van Afrikaanse grijzen, met behulp van een vogel genaamd Alex en, later, extra exemplaren. Alex, die was gekocht bij een dierenwinkel in Chicago in 1977, bleek ontvankelijk voor Pepperberg ‘ s pogingen om hem te trainen met behulp van positieve gedragsversterking. Een van zijn belangrijkste prestaties was ondubbelzinnig te bewijzen dat papegaaien geluid en betekenis konden associëren, het afbreken van lang gekoesterde theorieën dat vogels in staat waren om alleen menselijke stemmen na te bootsen. Op het moment van zijn dood in 2007 kon hij Engels gebruiken om tot zes te tellen, objecten van vijf vormen en zeven kleuren correct te labelen en groepen objecten te onderscheiden op kleur, materiaal en vorm. Verder gebruikte hij Engels om te communiceren met andere Afrikaanse grijzen in Pepperberg ‘ s lab, waarbij hij op verschillende manieren hun inspanningen op het gebied van etikettering en categorisering aanmoedigde en kastijdde.

Studies van andere onderzoekers hebben aangetoond dat Afrikaanse grijzen deductief redeneren kunnen gebruiken om correct te kiezen tussen paar dozen—een met voedsel, de andere leeg—wanneer ze worden geschud en dat paar papegaaien in staat zijn samen te werken om een voedselbeloning te verkrijgen. De intelligentie van de soort wordt verondersteld te behoren tot de hoogste van de niet – menselijke dieren, met inbegrip van apen en walvisachtigen; sommige onderzoekers hebben de redeneermogelijkheden vergeleken met die van een drie-of vier jaar oud menselijk kind.