Keen vision
denk aan de uitdrukkingen “watching like a hawk” of ” eagle eyes.”Ze verwijzen naar het verbazingwekkende zicht van alle roofvogels, niet alleen adelaars en haviken. Aangezien de meeste roofvogels jagers zijn, moeten ze hun prooi kunnen zien, soms van grote afstanden, en precies het juiste moment berekenen om toe te slaan. In feite hebben wetenschappers aangetoond dat sommige roofvogels middelgrote prooien kunnen spotten van minstens 1 mijl (1,6 km) afstand. Dat zou zijn als het spotten van een konijn over meer dan 17 voetbalvelden opgesteld op een Rij! Als dat nog niet indrukwekkend genoeg was, moeten roofvogels zich op hun prooi kunnen concentreren terwijl ze snel achtervolgen en dichterbij komen. Roofvogels gebruiken hun gezichtsvermogen ook om andere leden van hun soort te identificeren en roofdieren te vermijden.
gespecialiseerde aanpassingen
om hen te helpen al deze verbazingwekkende dingen te doen, hebben raptors’ eyes vele interessante aanpassingen. Ten eerste hebben de vogels een zogenaamd binoculair zicht. Net als veel andere dieren die jagen op voedsel, waaronder mensen, kijken de ogen van een raptor naar voren, wat enige overlap creëert tussen wat het rechteroog en het linkeroog zien. Dit helpt hen te bepalen hoe ver of dicht een object is. Vergelijk de ogen van een roofvogel met die van een roofdier, zoals een hert. Merk op dat de ogen van het hert veel verder uit elkaar staan, bijna aan de zijkanten van zijn kop. Deze oog plaatsing werkt goed voor herten om roofdieren die proberen te sluipen op hen te zien. Aan de andere kant, naar voren gerichte ogen zijn belangrijk voor een dier dat zijn brood verdient jagen bewegende prooi.
als je een roofvogel lang genoeg bekijkt, zul je hem waarschijnlijk zijn kop van links naar rechts zien dobberen, zijn kop in cirkels rond zien bewegen, of zelfs zijn kop bijna helemaal ondersteboven zien draaien. Dit is geen vreemde dans. Roofvogels doen dit om een object te trianguleren en beter te bepalen hoe ver het is.
De meeste vogels kunnen ultraviolet (UV) licht zien, dat onzichtbaar is voor mensen. Dit kan om vele redenen voordelig zijn, met inbegrip van het toestaan van hen om urinesporen te zien die door sommige prooidieren zoals muizen en woelmuizen worden achtergelaten. Sommige knaagdieren produceren urine en uitwerpselen die elementen bevatten die UV-licht reflecteren. Hun urinesporen zijn als neonsporen die de roofvogels naar hen leiden. Dageraad roofvogels, die overdag actief zijn, hebben een goed kleurzicht. Uilen, die meestal nachtdieren zijn of ‘ s nachts actief zijn, hebben minder vermogen om in kleur te zien, maar ze hebben wel het verbazingwekkende vermogen om te zien bij zeer weinig licht. Ze kunnen waarschijnlijk niet goed zien in pikkedonkerheid, zelfs de kleinste hoeveelheid licht van de maan of een andere bron stelt hen in staat om hun prooi te zien en te vangen.
kritisch voor overleving
zoals je kunt zien (geen woordspeling bedoeld), zijn de ogen van een roofvogel erg belangrijk voor zijn overleving. Dienovereenkomstig hebben ze verschillende functies die helpen deze waardevolle organen te beschermen. Om te beginnen zijn de ogen van roofvogels omgeven door bot, wat helpt het oog te beschermen en op zijn plaats te houden in de schedel. Hierdoor kunnen roofvogels hun ogen niet in hun hoofd bewegen zoals wij dat kunnen. Om naar links of rechts of omhoog of omlaag te kijken, moet de vogel zijn hele kop bewegen. Ter compensatie, roofvogels zijn uitgerust met flexibele nek en zijn in staat om hun hoofd te draaien veel meer dan wij kunnen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kan een uil zijn hoofd niet 360 graden draaien vanuit een naar voren gerichte positie. Hij kan zijn hoofd echter minstens 180 graden draaien, misschien wel 270 graden, vanuit een naar voren gerichte positie. Niet slecht!
voor extra bescherming zijn raptorogen uitgerust met niet één, niet twee, maar drie oogleden. Twee van hun oogleden zijn net als de Onze; ze bewegen op en neer om hun ogen te sluiten. Het derde ooglid staat bekend als een nictiterend membraan, en dit is het ooglid dat ze gebruiken om mee te knipperen. Het is een dun, semi-transparant deksel, dat van links naar rechts beweegt. Het sluiten en openen helpt hun ogen vochtig en schoon te houden. Wanneer het gesloten is, helpt het ook om de ogen van de vogel te beschermen, maar laat het toch wat zicht toe. Roofvogels kunnen hun nictiterende membraan sluiten bij het voeden van hun kuikens, bij het maken van contact met hun prooi, bij een snelle duik, of zelfs tijdens een zware regenbui. Een visarend sluit zijn nictiterende membraan bij het duiken in het water na vissen-net zoals we een waterbril op kunnen zetten voordat we in een zwembad duiken.
ten slotte hebben roofvogels een benige rug boven het oog. Voel boven je oog, waar de wenkbrauw groeit. Mensen hebben daar ook een benige bergkam. Bij roofvogels helpt dit om hun ogen te beschermen tegen uitstekende takken of andere vreemde voorwerpen. Dit kan erg nuttig zijn, bijvoorbeeld bij het jagen in gebieden met dikke vegetatie waar een zwerftak of blad per ongeluk een raptor in het oog zou kunnen prikken. Deze bony ridge fungeert ook als een ingebouwde baseball cap, omdat het helpt hun ogen te schaduwen van de zon! Sommige mensen denken dat roofvogels boos of dreigend kijken vanwege deze” rigide wenkbrauw”, maar in werkelijkheid is het slechts een van de vele nuttige functies die een roofvogel heeft om te helpen gezond te blijven. Hoe meer we leren over het gedrag en de aanpassingen van dieren, hoe beter we begrijpen dat zelfs als een dier er vreemd of dom uitziet, de kans groot is dat het er precies zo uitziet en zich gedraagt als nodig is om te overleven.