ken de tekenen van EPM, een meester in vermomming

naast een veranderde gang kunnen paarden met EPM verlamming van de spieren van de ogen, het gezicht of de mond hebben, zichtbaar door hangende ogen, oren of lippen. / Foto: Noah D. Cohen, VMD, PPH, PhD, Dipl. ACVIM

Equiene protozoale myeloencephalitis (EPM) is een slopende neurologische ziekte die niet kan worden genegeerd. Meer dan de helft van alle paarden in de Verenigde Staten—en in sommige gebieden zelfs 90%—zijn blootgesteld aan de veroorzakers van de ziekte. Het vermogen om zich te vermommen als andere gezondheidsproblemen, zoals kreupelheid of andere neurologische ziekten, kan het moeilijk maken om te diagnosticeren.

terwijl Sarah Reuss, VMD, Dip. ACVIM, van Merial Veterinary Services, zegt dat sommige paarden die worden blootgesteld aan de veroorzakers van EPM de klinische ziekte niet zullen ontwikkelen, paarden onder stress hebben meer kans om tekenen te vertonen. In sommige gevallen kunnen paarden zelfs worden geïnfecteerd zonder tekenen te vertonen voor maanden of jaren of ooit. Wanneer paarden tekenen vertonen, kan het een verkeerde diagnose krijgen omdat het langzaam kan vorderen en elk deel van het centrale neurologische systeem kan infecteren, waarbij andere aandoeningen worden nagebootst.

onbehandeld, kan EPM leiden tot blijvende schade.

Reuss benadrukt het belang van vroegtijdige detectie door paardeneigenaren en bedrijfsleiders, veterinaire diagnose en een effectief behandelingsplan.

” Dit zijn de sleutels om de progressie van de ziekte te stoppen,” zegt ze. “Hoe sneller de behandeling begint, hoe beter de kans voor het paard om te herstellen.”

Hoe krijgt een paard EPM in de eerste plaats?

Het begint met een protozoale parasiet, meestal Sarcocystis neurona, via de opossum nadat het besmet weefsel van intermediaire gastheren zoals het gordeldier, skunk of wasbeer heeft ingenomen. In zijn infectieuze fase, de sporocysten worden doorgegeven door de opossum uitwerpselen, die het paard in contact komt met als hij graast of eet of drinkt besmet voer of water.

na inname reizen de sporocysten van de darm naar de bloedbaan en passeren de bloed/hersenbarrière waar ze ontstekingen kunnen veroorzaken en het centrale zenuwstelsel van het paard kunnen beschadigen. Onderzoekers weten nu dat een tweede organisme—Neospora hughesi—ook EPM kan veroorzaken, maar de levenscyclus van deze protozoaire parasiet is minder goed begrepen.vroege diagnose is cruciaal

“EPM kan langzaam evolueren of plotseling optreden met verschillende symptomen van mild tot ernstig,” zegt Reuss.

Er zijn verschillende factoren die de progressie en ernst ervan kunnen bepalen, waaronder:

• Hoe lang het paard is geïnfecteerd;
• de punten in de hersenen of het ruggenmerg waar de sporocysten zijn geïnfecteerd; en
• stressvolle gebeurtenissen tijdens EPM-infectie.

” laesies, ontsteking en druk kunnen zich ontwikkelen in de hersenen, hersenstam of ruggenmerg,” zegt Reuss. “Afhankelijk van de locatie kunnen ze invloed hebben op hoe de ziekte zich voordoet en het lastig maken om een diagnose te stellen.”

zij merkt op dat de American Association of Equine Practitioners deze klinische EPM-symptomen op een lijst heeft geplaatst om na te gaan of:

• Incoördinatie, zwakte en/of abnormale gang;
• spierverlies aan één zijde, meestal langs de bovenlijn of de achterhand;
• verlamming van de spieren van de ogen, het gezicht of de mond, zichtbaar door hangende ogen, oren of lippen;
• verlies van gevoel in het gezicht;
• moeite met slikken; en
• kanteling van de kop met een slecht evenwicht—het paard kan een splay-foot aannemen sta of leun tegen stalmuren voor ondersteuning.

zij merkt ook op dat verlies van coördinatie van de mond, tong en keel het oppakken, kauwen en slikken van voer moeilijk kan maken.

als het EPM is, Wees gereed

dierenartsen hebben verschillende EPM-behandelingsopties beschikbaar. De eerste Amerikaanse Food and Drug Administration-goedgekeurde EPM behandeling is Marquis, een orale pasta. EPM-behandelingen zijn ontworpen om de taaie bloed-hersenbarrière te passeren, het centrale zenuwstelsel te bereiken en met succes de verantwoordelijke parasiet te doden.

als paarden snel en correct worden behandeld, kunnen ze herstellen van EPM. Hoe eerder de behandeling begint, hoe beter het verwachte resultaat.

Take-Home Message

Reuss benadrukt het belang van het begrijpen van het risico en het kennen van de tekenen: “Met een vroege EPM-diagnose en onmiddellijke, effectieve behandeling kunnen paarden significante verbetering vertonen en kunnen ze terugkeren naar normale activiteit.”