Lezing 12: Augustus Caesar en de Pax Romana

op de ochtend van 15 maart 44 v. Chr. werd JULIUS CAESAR vermoord door verschillende leden van de Romeinse Senaat. Dit was slechts een maand nadat hij zich had uitgeroepen tot dictator van de Romeinse wereld. In de nasleep van zijn dood, gingen drie mannen naar voren om een nieuw triumviraat te vormen dat Caesar ‘ s moordenaars zou straffen en dan de Romeinse wereld zou verdelen. De leden van dit triumviraat bestonden uit Marcus Antonius (consul), Lepidus (hoge ambtenaar) en Octavianus (de neef van Caesar). Tot het jaar 37 v. Chr. er was relatieve vrede in de Romeinse wereld. Brutus en Cassius werden verslagen in de Slag bij Philippi (42 v.Chr.) en Cicero, misschien wel de grootste denker in de Romeinse wereld, werd zijn handen en hoofd afgehakt en in het openbaar tentoongesteld in het Forum. Deze drie mannen leidden een Republikeinse factie tegen Caesar om de eenvoudige reden dat Caesar absolute macht voor zichzelf had opgeëist. Maar in 37 voor Christus, de stabiliteit leek te desintegreren. Antonius was getrouwd met Octavianus ‘ zus, maar had ook een soort huwelijkscontract met Cleopatra. In 31 B. C. De marine van Antonius en Cleopatra werd verslagen door Octavianus ‘ troepen bij Actium. Antonius vluchtte naar Alexandrië waar Octavianus uiteindelijk volgde. Antony pleegde zelfmoord terwijl Cleopatra de asp nam.in het kielzog van deze beslissende slag, De Slag bij Actium, werd Octavianus de enige meester van de Romeinse wereld en zou het Romeinse Rijk gedurende 45 jaar regeren, tot aan zijn dood in AD 14. Hoewel zijn opkomst aan de macht altijd verdacht was, slaagde hij erin om bijna elke Romeinse instelling te reviseren en te hervormen. Hij hielp ook om het Romeinse Rijk op een veel rationelere basis te vestigen. Zijn hervormingen droegen het Romeinse Rijk voor bijna 200 jaar, en dit, de meest creatieve periode van het Romeinse Rijk, wordt vaak de leeftijd van Augustus genoemd.op 13 januari 27 v. Chr. verscheen Octavianus voor de Romeinse Senaat en legde zijn hoogste bevoegdheden vast. In die tijd nam Octavianus de naam Augustus Caesar aan (Imperator Caesar Divi Filius Augustus). De Senaat was gezuiverd van zijn dubieuze leden en teruggebracht van ongeveer 1000 leden naar 800. De meerderheid van deze mannen waren solide supporters van Augustus (inderdaad, ze werden door Augustus zelf uitgekozen). Augustus verklaarde dat hij de republiek had hersteld. De Senaat stemde om Augustus toe te staan om te regeren voor tien jaar die hij graag aanvaard. Ondanks alle pracht en praal die dit vergezelde, was het duidelijke feit dat hij nu de volledige controle over de strijdkrachten van de Romeinse staat had. De Senaat legde een eed van trouw af aan Augustus als keizer (imperator). In 23 voor Christus, Augustus kreeg de autoriteit van tribune (tribunicia potestas) voor het leven. Dit stelde hem in staat om ultiem vetorecht te hebben en ook om rechtstreeks met de mensen om te gaan.de hervormingen van Augustus en zijn lange leven droegen bij aan het idee dat hij meer was dan een mens-hij was zeker een held, dachten de Romeinen, misschien zelfs een god. Zijn hervormingen van het Romeinse bestuurssysteem waren belangrijk. Hij maakte een compromis tussen geërfde tradities en een veranderde economische, politieke en sociale realiteit. Met andere woorden, hij mengde zowel het oude als het nieuwe, een typisch Romeins idee. Zijn systeem van hervormingen redden het Rijk, maar op de lange termijn de dood van representatieve instellingen gespeld. Augustus heeft deze instellingen nooit afgeschaft, hij heeft ze alleen onder één persoon verenigd-zichzelf. Hij was consul, tribuun, hoofdpriester van de burgerlijke religie en de publieke censor. Hij regeerde met persoonlijk prestige: hij was princeps (eerste burger onder gelijken) en pater patriae (vader van het land). Hij was de hoogste heerser, de koning, de keizer en zijn gezag (auctoritas) was absoluut.

hij werd onmiddellijk geconfronteerd met vier verschillende problemen. (1) Hij moest de noordelijke grenzen beveiligen tegen aanvallen. Burgeroorlogen hadden geleid tot een verzwakking van de grenzen van de grens. (2) het leger was te groot en onbeheersbaar geworden: het leger vormde een staat binnen een staat. (3) de stedelijke bevolking en de kleine boeren moesten worden geholpen. (4) zijn nieuwe regering moest het vertrouwen onder de senatoriale klasse bevorderen dat nodig was voor een efficiënt bestuur.zijn hervorming van het bestuur van de provincies trof al deze problemen tegelijk. Ten eerste werden de grenzen geconsolideerd. Zijn beleid was om de noordelijke grens (de Rijn en de Donau) niet verder uit te breiden en te versterken wat overbleef. Augustus verminderde de omvang van het leger en de rest werd gestationeerd in de provincies. Hij leverde een contante betaling aan de soldaten die meer dan twintig jaar hadden gediend, waardoor hun loyaliteit aan de Romeinse staat werd veiliggesteld en niet aan hun generaals. Het leger werd verwijderd uit Rome waar ze werden verleid om zich te mengen in burgerlijke zaken. Hij creëerde ook de Praetoriaanse Garde, een elitekorps van 9000 man die hem moest verdedigen. Gestationeerd in Rome, de leden van de Garde waren alleen uit Italië, en kregen een hoger salaris dan soldaten in de Romeinse legioenen. De Garde diende als persoonlijke lijfwacht voor Augustus, maar enkele decennia na de dood van Augustus speelden ze vaak een beslissende rol in de “selectie” van nieuwe keizers. In de provincies nabij Rome vertrouwde Augustus de senatoriale klasse toe. Hij gaf de senatoriale aristocratie het gevoel dat ze nog steeds macht hadden. Ze waren het natuurlijk snel kwijt. De hervormingen van Augustus stabiliseerden de economie en maakten het Middellandse Zeegebied bijna zelfvoorzienend.

maar er waren gebreken die al snel duidelijk werden. Economisch gezien was het systeem gebaseerd op een netwerk van onderling afhankelijke gebieden. Als er een valt, kan het het hele rijk schaden. Het systeem van slavenarbeid vertoonde ook tekenen van achteruitgang. Slaven wilden niet werken. Bovendien was het aantal slaven verminderd omdat veel slavenfamilies hun vrijheid hadden gewonnen door manumissie. Als gevolg daarvan werd de mankracht van de boerderijen afgevoerd.

over het algemeen werkte het Augustan-systeem vrij goed, in feite duurde het meer dan 200 jaar. Het bood een materiële en politieke basis van culturele prestaties die rivaliseerde met de Grieken onder Perikles. Dit is het tijdperk van de Pax Romana, de Romeinse vrede. Maar de Augustaanse hervormingen waren niet beperkt tot politieke, economische en sociale kwesties alleen. Ze hadden ook een fundamentele verandering in de Romeinse cultuur zelf voor ogen. Augustus probeerde Rome om te zetten in een wereld hoofdstad en leerde de Romeinen om hun lot te identificeren met het lot van de hele mensheid. Zij waren de uitverkorenen die vrede en stabiliteit zouden brengen in een gewelddadige en veranderende wereld.een uitweiding: van de Grieken en Romeinen met hun tunnelvisie op hun plaats, hadden de Grieken gedacht aan de wereld van de stadstaat. De Romeinen dachten aan de hele wereld als een stad waarin iedereen privileges van burgerschap zou kunnen genieten. In tegenstelling tot de Grieken, dachten de Romeinen nooit dat het goede leven alleen mogelijk was binnen het leven van de polis. Voor Rome kan iemands deugd overal en op elk moment worden gecultiveerd. Met andere woorden, de Romeinen zagen hun publieke en private rollen niet als noodzakelijk conflicterend met elkaar. Het hoogtepunt van iemands wijsheid was om zijn plicht te kennen en het dan te doen, en niet om eigenbelang na te streven. Met andere woorden, de Romeinen waren natuurlijke Stoïcijnen.er is gezegd dat de Romeinse cultuur slechts een vertaling was van de Griekse Culturele waarden in termen van de behoeften van het Romeinse Rijk. Zo ‘ n uitspraak ontkent het genie van Rome en accepteert ook de grootsheid van de Griekse Culturele waarden. Dit laat ons met een vraag: “hoe was het dat de Romeinen erin slaagden zich een wereldbeschaving voor te stellen?”Inderdaad, de Romeinen vonden veel in de Griekse cultuur dat paste bij hun eigen vooroordelen over het wereldproces. Maar de Griekse cultuur was geobsedeerd door het probleem van de individuele zelf-cultivatie. De Grieken hebben niet echt iets beschreven dat verder ging dan de polis. De Romeinse beschaving aan de andere kant was gebaseerd op het vermogen van de mens om het goede leven voor zichzelf en anderen te bieden. De Romeinen keken uit naar een wereld die bestond uit de meest uiteenlopende elementen en mensen. Het Rijk zou synoniem zijn met de wereld.in het algemeen waren de Romeinen optimistisch over het leven, terwijl de Grieken dat niet waren. De Grieken zagen chaos in de wereld. De Romeinen ervoeren dezelfde chaos, maar hielden vol voor de mogelijkheid om orde uit die chaos te brengen. De Romeinse cultuur was gebaseerd op optimisme en vertrouwen in het vermogen van de mens om te gaan met het bestaan van chaos. Dit is een zeer positief en optimistisch idee. Het straalt het vertrouwen en de moed uit om het onbekende onder ogen te zien. De Romeinen slaagden erin hun gedachten in daden om te zetten. Het bewijs is simpelweg het Romeinse Rijk zelf. De Grieken waren misschien te intellectueel. Ze waren meer bezig met het verheerlijken van de deugden van de burgers van de polis. Ze waren misschien bekrompen omdat ze hun wereld niet als een totaliteit zagen, zoals de Romeinen deden. Ik denk dat we kunnen zeggen dat de Romeinen een verhoogd bewustzijn van de menselijke geschiedenis hadden, terwijl de Grieken alleen een Griekse geschiedenis voor ogen hadden.na Augustus, toen Augustus stierf in A. D. 14, ontwikkelde zich een crisis in de leiding van het rijk. Deze crisis ontstond voornamelijk omdat de senatoriale klasse niet zeker was van hun politieke macht. Inderdaad, zij konden het bestuur van de staat controleren, maar de ware macht lag alleen in de handen van Augustus. Na de dood van Augustus, Tiberius (42 v.Chr.-A. D. 37; keizer, A. D. 14-37), de stiefzoon van Augustus, werd de leider van de staat. Een nogal donkere, wraakzuchtige, complexe man en een soldaat door training, Tiberius was achterdochtig over de Senaat die net zo verward waren door zijn gedrag. Het bewind van Tiberius werd uiteindelijk een tirannie-in het kielzog van zijn paranoia werden tientallen leden van de Senaat en ruiters aangeklaagd en gedood. Het bewind van Tiberius beëindigde de illusie dat de republiek was hersteld en onthulde een deel van de toekomst van het Principiaat.de keizerlijke macht viel in handen van de megalomaan Gaius Caesar Augustus Germanicus (12-41).; keizer, 37-41) het derde kind van Augustus ‘geadopteerde kleinzoon, Germanicus, en Augustus’ kleindochter, Agrippina. Gaius vergezelde zijn ouders op militaire campagnes en werd aan de troepen getoond in een miniatuur soldatenpak, inclusief een sandaal genaamd caliga, vandaar de bijnaam Caligula. Volgens de wil van Tiberius waren Caligula en zijn neef Tiberius Gemellus gezamenlijke erfgenamen. Caligula beval Gemellus te doden en met de steun van de Praetoriaanse Prefect, verklaarde hij Tiberius ongeldig wegens krankzinnigheid. Caligula accepteerde dan de bevoegdheden van het Principiaat. Zijn populariteit was groot, maar binnen vier jaar werd hij vermoord door ontevreden leden van zijn lijfwacht.

oude en moderne bronnen zouden het eens zijn — Caligula was krankzinnig. De verhalen over Caligula ‘ s krankzinnigheid zijn bekend: zijn buitensporige wreedheid, incestueuze relaties met zijn zusters (hij vergoddelijkt Drusilla), lachwekkende militaire campagnes (het oppakken van zeeschelpen als de “oorlogsbuit”) en het plan om zijn paard consul te maken. Natuurlijk kunnen we gemakkelijk stellen dat Caligula slechts de grenzen van de keizerlijke cultus verlegde, iets wat al door Augustus was vastgesteld.na de moord op Caligula kwam Claudius (10 v.Chr.-54; keizer, 41-54) als heerser naar voren. Volgens een verhaal vond de Preatoriaanse Garde Claudius verstopt achter een gordijn na Caligula ‘ s brute moord. Ze pakten hem op en verklaarden hem tot hun keizer. Hij was de zoon van Drusus Claudius Nero, de zoon van August ‘ s vrouw Livia, en Antonia, de dochter van Marcus Antonius. Claudius werd vanaf het begin geplaagd door zijn vele gebreken: hij kwijlde, stotterde, hinkte en was voortdurend ziek. De historicus Seutonius schreef in zijn twaalf Caesars, dat “Claudius’ Moeder, Antonia, hem vaak ‘een monster noemde: een man die de natuur niet had beëindigd, maar slechts was begonnen’.”Claudius was afgezonderd van het publiek gedurende zijn kindertijd en jeugd.na de dood van Caligula werd er in de Senaat gesproken over het herstel van de Republiek. Natuurlijk stelden verschillende senatoren voor dat ze gekozen werden als princeps. Uiteindelijk was het de Praetoriaanse Garde die de beslissing had genomen en Claudius, de keuze van het leger, werd de vierde keizer van Rome. Dit is belangrijk omdat het laat zien hoe de Romeinen geen lijn van opvolging hadden vastgesteld. Caligula was vermoord door zijn lijfwacht en Claudius werd princeps alleen door de steun van het leger.Agrippina, de ambitieuze vrouw van Claudius, zag dat de tijd rijp was om zich van Claudius te ontdoen en liet hem vergiftigen met een behandelde paddenstoel. Claudius was stervende, maar moest opnieuw vergiftigd worden. Met Claudius uiteindelijk uit de weg, de princeps viel aan zijn geadopteerde zoon, Lucius Domitus Ahenobarbus, bekend als Nero Claudius Caesar, of Nero (37-68; keizer, 54-68). Omdat Nero een puber was, werd het begin van zijn regering gekenmerkt door de leiding van Agrippina en de Romeinse filosoof en staatsman Seneca (de jongere). Nero trouwde in 62 met Poppaea. In hetzelfde jaar nam Nero een reeks verraad wetten aan die gericht waren tegen iedereen die hij als een bedreiging beschouwde. In 64 verwoestte een grote brand een groot deel van Rome-de legende is dat Nero Rome moest vernietigen om het weer op te bouwen.Nero had veel vijanden en er was meer dan één moordcomplot tegen hem. Een aantal van de samenzweerders werden gedwongen zelfmoord te plegen, waaronder Lucan, Petronious en Seneca. Aanhoudende onrust binnen de Senaat en de provincies gaf zijn vijanden de kans om hem af te zetten, maar begin juni 68 pleegde Nero zelfmoord. Hij was de laatste van de Julio-Claudians. de controle over het Romeinse Rijk tussen Augustus en Nero was gebaseerd op militaire tirannie. In 68 had Rome vier keizers, drie die vroeg stierven, waardoor de titel van princeps werd overgelaten aan Titus Flavius Vespasianus of Vespasianus (9-79; keizer, 69-79). Vespasianus herstelde de vrede en bracht stabiliteit in het Rijk na de heerschappij van Nero. Hij vestigde ook de Flavische dynastie als de legitieme opvolger van de troon. Als keizer was Vespasianus gezond in zijn financiële transacties en herstelde de stad en het bestuur van Rome na een reeks burgeroorlogen vroeg in zijn regering. In tegenstelling tot de vier vorige keizers stierf Vespasianus vredig in zijn slaap. Zijn regering van het Romeinse Rijk anticipeerde op de periode van de “Vijf Goede Keizers. ondanks de algemene angst dat hij de volgende Nero zou worden, was het Titus Flavius Vespasianus, of Titus (30-81; keizer, 79-81), de oudste zoon van Vespasianus en broer van Domitianus, die keizer werd. Titus speelde een belangrijke rol in de aanval op Jeruzalem (70), een aanval die liet zien dat hij een capabele, maar geen innovatieve militaire leider was. Verhalen over Titus’ geweld als Praetoriaanse prefect en zijn seksuele losbandigheid gingen aan zijn ambt vooraf. Ondanks zijn reputatie was Titus een bekwaam heerser. Enorme hoeveelheden geld stroomden naar Rome om een uitgebreid bouwprogramma te financieren. Het Flavian Amfitheater, of Colosseum, werd gebouwd tijdens zijn bewind. In 79 na Christus brak de Vesuvius uit, waarbij Pompeii en Herculaneum werden vernietigd en bijna 4000 mensen omkwamen. Titus gaf enorme sommen geld uit om de ontberingen van de getroffen mensen te verlichten. Bekend om zijn vrijgevigheid, stierf Titus in 81, na slechts zesentwintig maanden in functie.Titus werd opgevolgd door zijn jongere broer, Titus Flavius Domitianus, of Domitianus (51-96; keizer, 81-96). Titus en Domitianus waren niet hecht (ze waren 21 jaar van elkaar gescheiden) en dus, terwijl Titus stierf, vertrok Domitianus naar het Praetoriaanse kamp waar hij werd geprezen als keizer. Als keizer produceerde Domitianus een financieel gezond bestuur. Na een reeks catastrofes in Rome (de grote branden van 64 en 80, en de burgeroorlogen van 68-69), richtte Domitianus meer dan vijftig openbare gebouwen op, gerestaureerd of voltooid. In 85 maakte Domitianus zichzelf censor perpetuus, censor voor het leven, en nam zo de leiding over het gedrag en de moraal van Rome. Hij was niet echt een militair figuur en zijn campagnes waren klein op zijn best. Het was in plaats daarvan zijn binnenlandse beleid dat verdiende hem een aantal respect in de eerste jaren van zijn heerschappij. Het is vreemd dat terwijl Domitianus streng was in zijn poging om morele en politieke corruptie te beteugelen, zelf een moordenaar blijkt te zijn. De lijst van zijn misdaden is lang en hij heeft jong en oud de dood toegebracht. Hij noemde zichzelf” Here God ” en sprak over zichzelf als goddelijk. Er waren tal van samenzweerders en in 96 werd hij vermoord tijdens een paleiscoup. Het volk rouwde niet om het verlies van Domitianus. Diezelfde dag werd Domitianus opgevolgd door Nerva.het was Edward Gibbon die de periode 96-180 het tijdperk van de “Vijf Goede Keizers” noemde.”Het was tijdens de regering van Marcus Cocceius Nerva, of Nerva (30-98; keizer, 96-98), dat de praktijk van een keizer het aannemen van een erfgenaam in plaats van het selecteren van een bloedverwant eerst begon. Hij legde voor de Senaat een eed af dat hij zou stoppen met het executeren van zijn leden en liet ook degenen vrij die door Domitianus gevangen waren gehouden. Hoewel graag een evenwichtige begroting, Nerva bouwde ook graanschuren, repareerde het Colosseum en voortgezet het Flavian programma van wegenbouw en reparatie. Onder druk van de Praetoriaanse Garde kondigde Nerva aan dat Trajanus zijn opvolger zou worden. In 98 kreeg Nerva een beroerte en stierf.Marcus Ulpius Traianius, of Trajanus (53-117; keizer, 98-117), werd geboren in de buurt van Sevilla in Spanje. Nadat hij onderscheid had gemaakt in de Parthische en Duitse veldtochten, werd hij praetor en consul (91), werd hij aangenomen door Nerva (97) als zijn opvolger en werd in 98 alleenheerser van Rome. Zijn lange en felle campagne tegen de Daciërs bracht de provincie Dacië in de Romeinse sfeer. Hoewel hij het grootste deel van zijn tijd weg van Rome, terug in de hoofdstad gebruikte hij een netwerk van informanten gebonden om zijn beleid en zijn persoon te beschermen. Zijn interne administratie was goed en hij hield ook een beleid van Openbare Werken in het hele rijk. Misschien wel de meest ambitieuze militair sinds Julius Caesar, Trajanus kreeg een beroerte en stierf in 117. De dag na zijn dood werd Hadrianus aangekondigd als opvolger van Trajanus.

Publius Aeliues Hadrienus, of Hadrianus (76-138); keizer, 117-138) werd geboren in Rome, maar mogelijk in Italica, in de buurt van Sevilla. In zijn jeugd werd hij “de Greekling” genoemd vanwege zijn voorliefde voor de Griekse cultuur. Hadrianus was een militair en zoals veel andere jonge Romeinen, ging hij in het leger toen hij een tiener was. Door de rangen op te stijgen, werd hij uiteindelijk een gerespecteerde generaal. Hadrianus stond ook bekend om het bouwen van een muur om het Romeinse Brittannië te verdedigen tegen de Schotse Picten in het noorden. Hij reorganiseerde het leger, regeerde rechtvaardig en was een liefhebber van de Kunsten. In 138, Hadrianus adopteerde als erfgenaam een Senator, T. Aurelius Fulvus Boionius Arrius Antoninus, die bekend zou worden als de keizer Antoninus Pius. Ziek en depressief trok Hadrianus zich terug uit het openbare leven en stierf na het nemen van gif.de lange regeerperiode van Antoninus vrome (86-161; keizer, 138-161) wordt beschreven als de kalmte voor de storm, een storm die de regeerperiode van zijn opvolger, Marcus Aurelius, zou teisteren. Antoninus ‘ economisch beleid was conservatief en steunde toch een programma van openbare werken. Hij beloofde ook het werk te voltooien dat onder Hadrianus was begonnen. Hij was een man van eenvoudig, welwillend en gematigd karakter en probeerde zijn rol als pater patriae te vervullen. De vervolging van christenen werd gedeeltelijk door zijn milde maatregelen tegengehouden, en Justinus martelaar ‘ s Apologia werd door hem met een gunst ontvangen. Het epitheton Vroom werd hem toegekend voor zijn verdediging van Hadrianus ‘ nagedachtenis. Bij zijn geliefde maar waardeloze vrouw Faustina kreeg hij vier kinderen, waarvan er één trouwde met Marcus Aurelius, zijn geadopteerde zoon en opvolger.

Marcus Aurelius Antoninus (121-180); keizer, 161-180), de laatste van de Vijf Goede Keizers, was een van de edelste figuren van de oude wereld. Van 140, toen hij tot consul werd benoemd, tot de dood van vrome in 161, vervulde hij zijn publieke taken met de grootst mogelijke trouw. Tegelijkertijd wijdde hij zich aan de studie van de rechten en filosofie, in het bijzonder het stoïcisme. De over het algemeen vreedzame Marcus Aurelius was gedurende zijn bewind voorbestemd om te lijden onder constante oorlogen en hoewel in Azië, in Groot-Brittannië en aan de Rijn de barbaren in toom werden gehouden, werd een permanente vrede nooit verzekerd. Rome leed aan pestilentie en aardbevingen toen de keizerlijke collega ‘ s de romeinse legers leidden tegen de barbaren langs de Donau. Hij werd naar het Oosten geroepen door een opstand van de gouverneur, Avidius Cassius, die stierf door de handen van een moordenaar voordat Aurelius was aangekomen. Ondertussen stierf zijn vrouw Faustina in een obscuur dorp aan de voet van de berg Taurus. Op zijn terugweg naar Rome bezocht Aurelius Neder-Egypte en Griekenland. In Athene stichtte hij leerstoelen in de filosofie in elk van de vier hoofdtakken-Platonisch, stoïcijns, Peripatetisch en Epicuraal. Tegen het einde van 176 bereikte hij Italië, en het jaar daarop Duitsland, waar nieuwe onlusten waren uitgebroken. De overwinning volgde hem opnieuw, maar uiteindelijk gaf zijn gezondheid toe en hij stierf in Wenen of Sirmium in Pannonia in 180.= = biografie = = Aurelius was een filosoof, maar ook keizer en generaal, en schreef the MEDITATIONS, een werk dat de eenzaamheid van zijn ziel blootlegt. Maar als stoïcijnse denker van het hoogste kaliber laat hij ons ook zien dat hij zich niet liet bedroeven door zijn ervaring van het leven. Zijn dood was een nationale ramp en hij werd bijna een voorwerp van aanbidding voor de burgers van het rijk-er wordt gezegd dat na zijn dood Aurelius verscheen in dromen zoals de heiligen van het christelijke tijdperk. Aurelius vervolgde de christenen tweemaal – hij geloofde ongetwijfeld dat christelijk fanatisme en bijgeloof gevaarlijk waren voor de filosofie, de maatschappij en het rijk.onder de vijf goede keizers werden de grenzen van het rijk geconsolideerd in het noorden en het oosten. De bureaucratie werd opengesteld voor alle sociale klassen, handel en landbouw bloeide, en er was veel openbare gebouw. Hoewel het wel beter leek te gaan, waren er problemen aan de horizon. Barbaarse druk nam toe. Er was een aanzienlijke daling van de slavenbevolking en het leger was niet langer groot genoeg om de grens te handhaven. Als gevolg hiervan bracht Marcus Aurelius, de laatste van de vijf grote keizers, het grootste deel van zijn tijd door met het verdedigen van de grens en als gevolg daarvan bracht hij zeer weinig tijd door in Rome. Na zijn dood in 180 ging het keizerlijke ambt over aan zijn negentienjarige zoon en een andere gek, Marcus Aurelius Commodus Antoninus (161-192, keizer, 180-192).Commodus was een terugval naar Nero en Caligula. Hij begon zich te kleden als de God Hercules, droeg leeuwenhuiden en droeg een knots. Hij nam deel aan gladiatorenwedstrijden en vocht ook tegen wilde dieren in het amfitheater. Hij verklaarde ook dat zijn eigen tijd voortaan de “Gouden Eeuw” wordt genoemd. Commodus werd uiteindelijk gewurgd in zijn Bad door Narcissus, een atleet, waardoor een einde kwam aan de Antonine dynastie. Het was Publius Helvius Pertinax (126-193; keizer 192-193), wiens korte regeerperiode van slechts drie maanden volgde op die van Commodus. Hij was een goed opgeleide man en onderwees grammatica voor een tijdje voordat hij een militaire carrière. De Praetoriaanse Garde plande een coup, maar Pertinax hoorde van het complot en stopte het. De militaire discipline bleef instorten. Pertinax confronteerde zijn troepen en werd gedood.de heerschappij van Commodus was allesbehalve geregeld, dus het Romeinse Rijk had het geluk dat het keizerlijke ambt in handen kwam van Lucius Septimius Severus (145-211; keizer, 193-211). Hoewel hij een positieve reputatie had, werd zijn controle over het rijk vergezeld door bloedvergieten. Hij verwierp de Senaat en baseerde zijn macht op het leger alleen. Van nu af aan werd het loon van soldaten verhoogd, konden ze trouwen terwijl ze in dienst waren en hadden ze meer mogelijkheden voor promotie. Zijn eerste daad was het ontbinden van de Praetoriaanse Garde-hij koos vervolgens een grotere Praetoriaanse garde uit de provincies. Hij kocht de mensen af met graandolens en circussen in het Colosseum. Bij zijn dood in 211 had Severus een groter en duurder leger gecreëerd, iets dat de zeer bureaucratische regering van het latere rijk voorafschaduwde.

de rest van de 3e eeuw zou kunnen worden afgeschreven als de geschiedenis van een politieke puinhoop. Er kon geen goede leider gevonden worden om het Romeinse ambt van keizer te vervullen. Tussen 211 en 300 waren er meer dan zeventig keizers die wedijverden om de controle over het keizerlijke ambt. Ondertussen vielen de grenzen uiteen, begonnen de barbaarse stammen zich te verplaatsen naar het grondgebied van het Rijk zelf, werden steden geplunderd of hun onafhankelijkheid van Rome verklaard, kwamen slaven in opstand tegen de grootste staten en verdween de burgerlijke verantwoordelijkheid. De orde werd uiteindelijk hersteld, maar deze orde was niet in overeenstemming met de ideeën van de Republiek en ook niet in overeenstemming met de doelstellingen van Augustus Caesar. De Pax Romana was duidelijk aan een einde.de hervormingen van Diocletianus (CA.236-305); keizer, 284-305), die een einde maakte aan de periode van “militaire anarchie” (235-284) en Constantijn de grote (CA.272-337; keizer, 324-337), die het christendom tot de favoriete religie van het rijk maakte, voltooiden het proces van transformatie dat de 3e eeuw noodzakelijk maakte om het rijk te ondersteunen. Wat begon als een poging om vrede en welvaart te brengen eindigde als een programma om het voortbestaan van het Romeinse Rijk te verzekeren. Diocletianus probeerde een soort keizer-aanbidding naar Rome te brengen, maar tegen die tijd kon het Rijk het einde zien. De burgers werden nu opgeroepen om alles op te offeren — rijkdom, eigendom, levens — voor het behoud van de Romeinse staat. En Diocletianus eiste dat hij Dominus noster (Heer en meester) zou worden genoemd, in plaats van princeps of imperator. Meer en meer barbaarse stammen vestigden zich in het Rijk en werden uitgenodigd om dit te doen, zolang ze belasting betaalden en soldaten aan het leger leverden. Rond 300 was meer dan vijfenzeventig procent van het leger samengesteld uit Duitse soldaten. Het leger zelf werd barbaars en veranderde in een instrument van pure onderdrukking. In een dergelijke situatie werd het al snel duidelijk dat de Duitsers de Romeinen wantrouwden en de Romeinen de Duitsers haatten in daden van schaamteloos racisme.het Romeinse Rijk werd geografisch en sociaal verdeeld tussen oost en West. De Romeinen die zich niet aansloten bij de barbaren, toonden hun vervreemding van Rome door een wereldbeeld aan te nemen tegen alles wat Romeins was: het christendom. Tegen het jaar 300 was het christendom de grootste godsdienst in de Romeinse wereld geworden. Het was zowel openlijk vijandig tegenover het Griekse humanisme als tegenover Romeinse instellingen.het was daarom een meesterstreek van de kant van Constantijn de grote om van het christendom de favoriete religie te maken binnen de Romeinse wereld in de jaren 330. het christendom leerde dat de belangrijkste deugd liefdadigheid en dienstbaarheid aan de religieuze gemeenschap was. Het maakte ook de zoektocht naar Redding een gemeenschappelijke zoektocht en sloot daarom niemand uit. Bovendien bood het christendom zijn voordelen aan iedereen – het zou iedereen kunnen aanspreken. En natuurlijk bezat het christendom een goed georganiseerd bestuursorgaan, de geestelijkheid. Het waren de geestelijken die democratische verkiezingen uitvoerden en een keten van gezag vertegenwoordigden van priester tot bisschop. Het christendom had een staat binnen een staat kunnen zijn, maar het streefde niet naar politieke macht. Wat Constantijn deed was om de uitzonderlijk stabiele religieuze gemeenschap op de Romeinse staat te lassen en deze vervolgens te gebruiken om een nieuwe opvatting van Keizerlijk ambt te ontwikkelen. Maar dit was niet louter uitbuiting van de geestelijkheid of het christendom. Constantijn ‘ s adoptie van het christendom betekende het faillissement van het klassieke humanisme als een politieke geloofsbelijdenis, dat seculiere kenmerk van de Romeinse Republiek en de Augustaanse tijd. Het christendom, daarom, signaleerde de stopzetting van de religie van de cultuur voor wat ik zou willen suggereren werd een nieuwe cultuur van religie.