Middenklasse en zwanger op 21? Daar is helemaal niets mis mee!

De kleur was uit het gezicht van mijn moeder verdwenen. Ze leek in paniek, bezorgd. Wat is er in hemelsnaam, Sophie?’ze vroeg, als ik stond naast haar tong-gebonden, bleek, angstig.ik geloofde dat het nieuws dat ik moest doorgeven vreugdevol was, maar ik wist dat mama een andere mening zou hebben en, terwijl ik moeite had om te spreken, groeide haar angst.

‘ Wat is er gebeurd Sophie? Ben je ziek?’vroeg ze, verontrust door mijn stilte. ik pauzeerde, nam een adem en zei zachtjes, mijn ogen neergelaten, bang om haar blik te ontmoeten: ‘Nee mama, ik ben zwanger.’

‘ Oh Sophie, dat ben je niet!’ze huilde, en op dat moment was het alsof alle hoop en dromen die ze had gekoesterd voor mij — haar heldere, pas afgestudeerd, enige dochter-was vernietigd.

het feit is dat mama geschokt was omdat ik pas 21 ben, en middenklasse meisjes zoals ik uit solide, liefdevolle huizen worden niet zwanger op zo ‘ n jonge leeftijd.

moeders zo jong als ik zijn meestal degenen die de school op 16-jarige leeftijd hebben verlaten; degenen zonder uitzicht op een bevredigende carrière; degenen die hebben besloten dat hun enige weg naar vervulling is door voortplanting.

dus moeder was geschokt. Alles wat ze zag was een schat aan verspilde kansen; een dure opleiding verspild.

moeder ‘ s eerste reactie is overgenomen door mijn vrienden en haar. Het lijkt toevallig dat ik geen waardeloze Tiener ben die zwanger is geworden na een one-night stand. Integendeel, Ik was met Ben, 22, vijf jaar. Hij is nu mijn man en de enige man waar ik ooit van heb gehouden en de eerste man met wie ik een relatie heb gehad.

wie wist?

De gemiddelde leeftijd van vrouwen die bevallen in Engeland en Wales is 29,5 — een jaar ouder dan tien jaar geleden – 29,5 in 2010 tegenover 28,5 in 2000. uit de cijfers van het Office for National Statistics blijkt dat vrouwen ook later bevallen van hun eerste kind – 27,8 jaar vorig jaar, vergeleken met 26,5 in 2000 — het is blijkbaar ook niet het punt dat we allebei wanhopig onze baby willen; dat we van plan zijn om verantwoordelijke ouders te zijn en dat Ben — een afgestudeerde stagiair bij een vliegtuigmaatschappij die een onderscheiding behaalde in zijn masterdiploma-van plan is om zijn sokken uit te werken zodat we ons een hypotheek kunnen veroorloven.

onze collega ‘ s beoordelen ons hard. Ik studeerde dit jaar af met een bovenste seconde in de geschiedenis van Newcastle University en afkeurende vrienden geloven dat het belangrijker is dat ik vooruit met een carrière dan worden beperkt tot het huis op zoek naar een baby.

men fluisterde zelfs: ‘ga je het echt houden?’Haar reactie schokte en treurde me. Mijn zwangerschap was een verrassing, maar ik had er niet aan gedacht om het te beëindigen omdat het iets eerder gebeurde dan gepland.

want ik beschouw het opvoeden van een kind als een positief voorrecht en de belangrijkste baan van allemaal. De ironie is, als ik geboren was in de generatie van mijn grootmoeder, of zelfs die van mijn moeder, zou mijn nieuws gevierd zijn.toen mijn moeder zwanger werd van mij, haar derde kind, op de grote leeftijd van 35 — zes jaar na de geboorte van de jongste van mijn twee broers — was mijn oma Peggy ontzet. ‘Oh Sarah! ze jammerde. Wat heb je gedaan?’

hoewel mama gelukkig getrouwd was — zoals ze nog steeds is — met mijn vader Gary, vond Oma Peggy dat ze gewoon te oud was om zwanger te zijn. Vrouwen van Oma ‘ s generatie verwachtten om hun kind te dragen in hun twintiger jaren. het verlaten van het later werd beschouwd als riskant, slecht beoordeeld; zelfs licht onfatsoenlijk.

maar vandaag zijn de rollen omgedraaid — en, naar het schijnt, door te Vroeg zwanger te worden heb ik een ongeschreven sociale regel overtreden.

dus ik bevind me in een soort limbo. In mijn ante-Natale klas zijn de andere toekomstige moeders allemaal in de 30. en als ik ga werken — Ik heb mijn universitaire vakantiebaan verlengd en heb een part-time baan in een café — Ik ben me ervan bewust dat ik in een wereld ver van mijn vrienden die hun uitdagende post-graduate carrières nastreven.

want hoewel in de tijd van mijn grootmoeder vrouwen van haar sociale klasse kinderen hadden terwijl ze nog in hun fysieke bloei waren, lijkt het vandaag de dag de rigueur voor intelligente vrouwen om het moederschap uit te stellen totdat hun vruchtbaarheid in gevaar is. vorige maand bleek uit een enquête dat vrouwelijke afgestudeerden waarschijnlijk pas een gezin beginnen als ze 35 zijn, terwijl vrouwen die niet naar de universiteit gaan gemiddeld tien jaar eerder moeder worden.

de oudere moeders nemen een risico: volgens een studie van het Royal College of Obstetricians and Gynaecologists hebben vrouwen van 35 jaar zes keer meer kans op zwangerschapsproblemen dan die tien jaar jonger.

dus degenen die ervoor kiezen om hun carrière voorrang te geven, gokken met hun vruchtbaarheid: als ze het te laat verlaten, kunnen ze misschien helemaal geen baby ‘ s krijgen.

De Royal College survey publiceerde ontnuchterende feiten over het uitstellen van ouderschap: vrouwen in de jaren ’30 en’ 40 hebben veel meer kans op complicaties zoals pre-eclampsie, buitenbaarmoederlijke zwangerschap, miskraam of doodgeboorte.

toch blijven zoveel vrouwen het moederschap uitstellen in de verkeerde overtuiging dat ze evenveel controle over de natuur hebben als over de hun carrières.waarom worden vrouwen die op het meest gunstige moment — als ze jong en gezond zijn — het moederschap beginnen, dan bekritiseerd?

mening is consistent: alleen onverantwoordelijke alleenstaande meisjes die van uitkeringen leven krijgen baby ‘ s op mijn leeftijd. Maar ik pas niet in het stereotype. Ik ben opgevoed door liefhebbende ouders in een traditioneel nucleair gezin. Mijn vader en moeder, beiden 55, zijn leraren. Mijn broers Jonathan, 28, en Stephen, 27 – beiden single en kinderloos — zijn webdesigner en chemicus.

het verschil tussen mijn broers en zussen en mij is dat ik het geluk had om de partner te vinden met wie ik de rest van mijn leven wilde doorbrengen toen ik nog maar 16 was. Ben en ik gingen samen naar school op het eiland Man waar we zijn opgegroeid. Hij was in het jaar boven mij, en een jaar nadat hij begon zijn diploma aan Newcastle University, ik sloot me bij hem om te studeren voor mijn diploma.

iedereen zei dat het niet zou duren. Maar toen onze collega ‘ s in en uit relaties sprongen, bleven we standvastig bij elkaar. En ik begrijp niet waarom het waarschijnlijker wordt geacht dat een stel in de late 20 of 30 een blijvende relatie zal smeden dan twee mensen van onze leeftijd.ben en ik waren op vakantie in Dubai toen ik in Mei van dit jaar ontdekte dat ik zwanger was. Het was een verrassing — we hadden gepland om later een gezin te beginnen-maar we waren dolblij. We beschouwden onszelf gelukkig.

‘ het grimmige gezicht blijft: vrouwen in de twintig zijn fysiek beter geschikt voor het baren van kinderen dan oudere vrouwen.’

vanaf het begin waren we echter bezorgd over de reactie van onze vrienden en familie.

Ik voorzag de teleurstelling van mijn ouders dat ik niet eens aan een carrière was begonnen toen de zwangerschap mijn plannen onderbrak.

Ik had gehoopt bij de politie te komen en zal dat ongetwijfeld nog steeds doen als de tijd rijp is; het is gewoon dat, Voor mij, het opvoeden van mijn familie voorrang zal hebben.en in werkelijkheid, toen mama besefte hoe gelukkig we waren, verdween haar angst. Zowel zij als papa waren blij met het idee om grootouders te worden in het midden van de jaren 50. ze zullen jong en actief genoeg zijn om te genieten van hun nieuwe rol. ze zijn ook zeer ondersteunend: terwijl Ben en ik sparen voor een eigen huis, zullen we met hen wonen in het landelijke huisje waar ik ben opgegroeid — en er kan geen betere start zijn dan dat een kind wordt opgevoed in een kleine gemeenschap, omringd door een liefdevolle uitgebreide familie.

natuurlijk, als jonge ouders zijn we tegen elke trend. Steeds meer vrouwen kiezen ervoor om kinderen op latere leeftijd te krijgen en vorig jaar werden 27.000 baby ‘ s geboren bij moeders ouder dan 40 jaar; bijna drie keer zoveel als in 1989.

vrouwen hebben tegenwoordig natuurlijk een carrière, en ik zou niet willen terugkeren naar het tijdperk van mijn oma toen ze een beroep niet konden combineren met Moederschap.

maar hoewel we nu gelijkheid hebben op de werkplek, hebben ons lichaam zich niet in een vergelijkbaar tempo aangepast. Het grimmige feit blijft: vrouwen in de twintig zijn fysiek beter geschikt voor het baren van kinderen dan oudere.

wat ik dan hoop is dat we dit herkennen en het stigma verwijderen dat blijft bestaan in het zich hechten aan verantwoordelijke jonge ouders als Ben en I.