moeten we ons zorgen maken over asbest in serpentijngesteente?
het antwoord is ja, we moeten ons eigenlijk zorgen maken over de blootstelling aan de grond ontstaan uit serpentine gesteente, vooral in de lucht zwevend stof. Serpentiniet is een unieke en prachtige rots die zeldzaam is in het grootste deel van de wereld. Hier in Californië, echter, hebben we Noord-Amerika ‘ s grootste blootstelling en we hebben het onze officiële staatsrots gemaakt. Serpentine bodem habitats zijn vaak de thuisbasis van vele inheemse soorten die hebben aangepast aan een aantal van de vreemde eigenschappen.
het woord serpentine verwijst naar het gevlekte, slangenachtige patroon dat soms op de rots wordt gezien. De Griekse arts Dioscorides stelde vermalen serpentiniet voor als een preventie voor slangenbeet. Geen gezond idee, zoals je snel zult leren.
Het bronmateriaal van serpentiniet, peridotiet, is een gesteente dat bestaat uit opgezwollen magma dat grote hoeveelheden ijzer bevat. Onze lokale serpentiniet ontstond toen hier nog subductie plaatsvond (de ene plaat duikt onder de andere) meer dan 30 miljoen jaar geleden. Toen de oceanische plaat onder het continent dook, stond de peridotiet onder intense druk. Maar omdat dit gebeurde bij het oppervlak onder water, bleef de temperatuur laag. En dat maakt deze rock zo bijzonder: hij bleef koel onder druk. Ik wou dat ik dat kon doen!)
vroege geologen in Californië erkenden de economische hulpbronnen in serpentiniet. Kwik, nikkel, chroom en magnesiet werden vaak gevonden in de buurt van de uitsteeksels, samen met natuurlijk voorkomende asbestdeeltjes–microscopische naaldachtige kristallen van magnesium-ijzersilicaat. Er zijn verschillende vormen van asbest, maar de meest voorkomende soort hier is chrysotiel. Door zijn unieke eigenschappen (treksterkte, flexibiliteit en warmte-en chemische bestendigheid), asbest heeft een aantal waardevolle economische toepassingen: akoestische tegels, brandwerende, breeuwen, remblokken, en filters (voor het verwijderen van fijne deeltjes uit chemicaliën, wijn, en andere vloeistoffen).
maar deze slanke kristallen hebben een keerzijde: ze kunnen in iemands longen of buikholte terechtkomen en in de loop van twee of drie decennia leiden tot asbestose of peritoneale mesothelioom (irritatie van de buik). Het is niet duidelijk hoeveel vezels nodig zijn om longkanker of andere ziekten te veroorzaken, maar elke blootstelling gaat gepaard met een risico op ziekte. Kinderen kunnen een hoger risico lopen als gevolg van hun hogere stofwisseling en langere tijd voor de ontwikkeling van de ziekte.
om de gevaarlijke blootstelling aan het stof te verminderen, de slingerende uitlopers ongestoord laten. Zolang de asbestvezels stabiel blijven in het gesteente, vormen ze geen gevaar. Des te meer reden om ze met rust te laten en alleen maar de prachtige rotsen en de diverse inheemse wilde bloemen te bewonderen die gedijen op de grond gemaakt door deze duidelijk Californische rots.