Navigatie handelingen

De navigatie handelingen waren pogingen om de theorie van het mercantilisme in de praktijk te brengen. Vanaf 1650 kwam het Parlement in actie om de dreiging van de snel groeiende Nederlandse handel te bestrijden. Latere wetten werden aangenomen in 1651, 1660, 1662, 1663, 1670 en 1673. In 1696 werd een begeleidende wet uitgevaardigd.Volgens de bepalingen van deze wetgeving zou de handel met de koloniën alleen plaatsvinden in Engelse of koloniale schepen. Bepaalde “opgesomde” items (zoals suiker, tabak en indigo) zouden alleen binnen het rijk worden verscheept. Handel bestemd voor landen buiten het Rijk moest eerst naar Engeland.Een deel van de wetgeving was bedoeld om de koloniale belangen te beschermen. Bijvoorbeeld, tabaksproductie in Engeland was verboden, waardoor de koloniën als de enige bron van dat lucratieve product.De Amerikaanse kolonisten waren nooit volledig comfortabel met deze wetten, maar werden fel gekant tegen de passage van de Sugar Act van 1733. Volgens deze wet werd een heffing ingesteld op de invoer van suiker uit Frans-Indië, waardoor de Amerikaanse rumdistilleerders duurdere suiker uit Brits-Indië moesten kopen. Het belangrijkste resultaat van de navigatie handelingen op de Amerikaanse geschiedenis was de verstikking van de koloniale productie en toegenomen wrok tegen het moederland.