Nieuwe hersencellen die gedurende het hele leven zijn gemaakt
volgens een studie over menselijke hersenen blijven mensen gedurende hun hele leven nieuwe hersencellen aanmaken (tenminste tot de leeftijd van 97 jaar).
het idee is fel bediscussieerd, en men dacht dat we geboren waren met alle hersencellen die we ooit zullen hebben. de onderzoekers aan de Universiteit van Madrid toonden ook aan dat het aantal nieuwe hersencellen met de leeftijd afnam.
en het valt dramatisch in de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer – het geven van nieuwe ideeën voor de behandeling van dementie.
De meeste van onze neuronen – hersencellen die elektrische signalen verzenden – zijn inderdaad op hun plaats tegen de tijd dat we geboren worden.
Studies bij andere zoogdieren hebben nieuwe hersencellen gevonden die later in het leven worden gevormd, maar de mate van “neurogenese” in de menselijke hersenen is nog steeds een bron van discussie.
in het onderzoek, gepubliceerd in Nature Medicine, werd gekeken naar de hersenen van 58 overleden mensen tussen 43 en 97 jaar oud.
de focus lag op de hippocampus – een deel van de hersenen dat betrokken is bij geheugen en emotie. Het is het deel van de hersenen dat je nodig hebt, om te onthouden waar je de auto geparkeerd hebt.
nieuwe neuronen
neuronen ontstaan niet volledig in de hersenen, maar moeten een proces van groei en rijping doorlopen.
de onderzoekers konden onvolgroeide of “nieuwe” neuronen in de hersenen herkennen die zij onderzochten.
in gezonde hersenen was er een” lichte afname ” in de hoeveelheid van deze neurogenese met de leeftijd.onderzoeker Dr. Maria Llorens-Martin vertelde BBC News: “I believe we would be generating new neurons as long as we need to learn new things.
“en dat gebeurt tijdens elke seconde van ons leven.”
- Rules of memory ‘prachtig’ herschreven
- Puzzle solving ‘won’ t stop mental decline ‘
maar er was een ander verhaal in de hersenen dan Alzheimer patiënten.
Het aantal nieuwe neuronen dat zich vormt, daalde van 30.000 per millimeter tot 20.000 per millimeter bij mensen aan het begin van de ziekte van Alzheimer. Dr Llorens-Martin zei: “dat is een vermindering van 30% in de allereerste fase van de ziekte.
” Het is zeer verrassend voor ons, het is zelfs voor de accumulatie van amyloid bèta en waarschijnlijk voor de symptomen, het is zeer vroeg.”
de ziekte van Alzheimer blijft onbehandelbaar, maar de belangrijkste focus van het onderzoek is gericht op klonten van amyloïde bèta in de hersenen.
echter, zelfs vorige week zijn meer proeven met deze aanpak mislukt en de laatste studie suggereert dat er misschien iets gebeurt zelfs eerder in het verloop van de ziekte.
Dr Llorens-Martin zegt dat begrijpen waarom er een afname in neurogenese is, kan leiden tot nieuwe behandelingen bij zowel Alzheimer als normale veroudering.
maar ze zegt dat de volgende fase van het onderzoek waarschijnlijk nodig zal zijn om in de hersenen van mensen te kijken terwijl ze nog in leven zijn, om te zien wat er in de loop van de tijd gebeurt. Dr. Rosa Sancho, het hoofd van onderzoek bij Alzheimer ’s Research UK, zei:” Hoewel we op jonge leeftijd zenuwcellen beginnen te verliezen, toont dit onderzoek aan dat we nieuwe kunnen blijven produceren, zelfs tot in onze jaren ‘ 90.”Alzheimer versnelt radicaal de snelheid waarmee we zenuwcellen verliezen en dit onderzoek levert overtuigend bewijs dat het ook de aanmaak van nieuwe zenuwcellen beperkt.
” grotere studies moeten deze bevindingen bevestigen en onderzoeken of ze de weg kunnen effenen voor een vroege test om degenen die het grootste risico op de ziekte lopen aan te wijzen.”
volg James op Twitter.