Ode aan de Grote Blauwe Reiger

Ik ben een grote fan van reigers. Ik denk dat ze behoren tot de meest ontzagwekkende en charismatische vogels, en ook tot de meest fascinerende in termen van wat ze doen gedrag. Hun anatomie en ecologie zijn ook interessant. Vandaag wil ik een paar dingen zeggen over een reiger in het bijzonder: de grote blauwe reiger Ardea herodias van Noord-Amerika, het Caribisch gebied, de Galapagos en Noord-Zuid-Amerika. Dit artikel verschijnt dankzij aanmoediging van Kevin Gibbs.

De grote blauwe reiger is een grote vogel met een lengte van meer dan 1,3 m, een hoogte van 1,3 m en een spanwijdte van 2,1 m. Typische vogels (niet de witte, die verder lezen) zijn over het algemeen blauwgrijs, met violet getint, op de nek, rug, zijkanten en buik. Ze hebben kastanjepoten (Hancock & Kushlan 1984). De snavel is meestal geel en de pluimen groeien uit de rug en onderhals tijdens het broedseizoen. De iris wordt rood tijdens het broedseizoen en de poten worden ook roze-oranje. Mannetjes zijn groter dan vrouwtjes, zoals typisch is voor reigers.

De grote blauwe reiger is zeer duidelijk een nauwe verwant van de andere Ardea reigers, in het bijzonder de Afro-Euraziatische grijze reiger A. cinerea en de Zuid-Amerikaanse Cocoi of Withekreiger A. cocoi (McCracken & Sheldon 1998). Alle drie worden door sommige auteurs beschouwd als leden van dezelfde ‘superspecies’. Er zijn een heleboel andere Ardea soorten, maar ik moet ze hier negeren. Daarnaast is Ardea het meest verwant aan Casmerodius en Bubulcus (Sheldon et al. 2000).

Wat is de grote witte reiger? De grote blauwe reiger is niet alleen blauwgrijs – het komt ook voor in een sneeuwwitte vorm, deze Lange wordt beschouwd als een aparte soort genaamd de grote witte reiger A. occidentalis. Hier komen we bij een punt van onenigheid.

Ernst Mayr schreef over zijn vermoeden – bij de eerste kennismaking met de “grote witte reiger” – dat het “niets anders was dan een lokaal gedistribueerde kleurfase van de grote blauwe reiger” (Mayr 1956, p. 71). Hij merkte op hoe museale ornithologen van die tijd (eind jaren vijftig) geneigd waren de ‘grote witte reiger’ te beschouwen als slechts een kleurfase van de grote blauwe reiger, omdat het veldnaturalisten waren die de twee als verschillend bleven beschouwen. Hun argumenten voor onderscheid omvatten de vermeende schuwere aard van de grote witte reiger( ja, echt), zijn sterke associatie met mariene habitats ,en het feit dat hij naast de grote blauwe reiger broedt (err…?). Je hoeft niet de slimste persoon van het woord te zijn om te beseffen dat deze argumenten niet overtuigend zijn.

echter, Mayr (1956) liet zien hoe verschillende kenmerken occidentalis-type vogels onderscheidden van herodias-type vogels: de Witte zijn niet alleen wit, ze hebben ook proportioneel grotere snavels en missen occipitale pluimen (of, hebben ze in veel gereduceerde vorm, toch). Er is ook een ongepubliceerd project dat gegevens van over het skelet vindt waaruit blijkt dat occidentalis-type reigers (meestal op grootte) kunnen worden onderscheiden van herodias-type degenen, zelfs de zeer grootste grote blues die zich voordoen naast occidentalis-type reigers in Florida (Zachow 1983). Verder worden occidentalis-type reigers geassocieerd met de Florida Keys, een observatie die consistent is met het idee dat ze een aparte populatie van een of andere vorm zijn, niet alleen een willekeurig voorkomende mutatie die overal in het bereik van de grote blauwe reiger kan voorkomen.

En hoewel er een reiger, dat lijkt een intermediair tussen de ‘Grote witte reigers’ en standaard Grote blauwe – het heet Würdemann de reiger en werd oorspronkelijk beschouwd als een andere afzonderlijke soorten (A. würdemanni) – zijn bestaan is niet in strijd met de idee dat de ‘Grote witte reiger’ is een duidelijke fylogenetische entiteit, slechts één die hybridizes met herodias-type reigers, waar het bereiken van de twee vormen elkaar overlappen. Veel dierpopulaties die algemeen als ‘goede soorten’ worden beschouwd, hybridiseren met nauw verwante soorten waar ze elkaar overlappen (willekeurige voorbeelden: wolven en coyotes, Grevy ‘ s zebra en Plains zebra).

Tel dit alles op, en het algemene idee blijft bestaan dat de grote witte reiger op zijn minst een ‘ondersoort’ van de grote blauwe reiger is, en iets concreter (zoveel als alles in fylogenetica en taxonomische identiteit kan zijn) dan een ‘morph’ of ‘kleurvorm’. Het idee bestaat zelfs dat hij als een aparte soort moet worden beschouwd (McGuire 2002). Persoonlijk denk ik dat het geval voor taxonomisch/fylogenetisch onderscheid er redelijk goed uitziet: de grote witte reiger is immers een aparte fylogenetische entiteit, en dit moet op een of andere manier worden gemarkeerd. Verschillende soorten? Nou, misschien niet… maar een aparte subset van de entiteit die we Ardea herodias noemen? Nou, misschien.

waar te wonen en wat te eten. Reigers worden meestal geassocieerd met zoetwater wetlands, en de grote blauwe reiger spookt meestal moerassen, moerassen en rivier-en meerranden. Een belangrijk aspect van het succes van de reiger is echter flexibiliteit en de soort komt ook regelmatig op mangroven, getijdenvlakten en stranden. Op sommige plaatsen – met name de kusten van Mexico en Florida-jaagt hij gemakkelijk in de branding en doet zelfs waaghalzen dingen zoals het gebruik van drijvende kelp als een foerageerplatform.

de typische stijl van predatie gebruikt door reigers is vrij bekend: ze staan stil in ondiep water, wachten tot de vissen binnen bereik komen, en gooien dan het hoofd en de nek naar voren zodat ze prooien spietsen met de speerachtige kaken. Deze actie staat gewoon bekend als een’bill stab’. De grote blauwe reiger jaagt op deze manier, en het grootste deel van zijn dieet (maar liefst 98% in sommige studies) en de tijd besteed aan de jacht betrekken deze ‘conventionele’ visstijl. Zijn grote omvang betekent dat hij consequent vis vangt die groter is dan die van andere reigersoorten (Willard 1977), een klassiek voorbeeld van nicheverdeling op plaatsen waar de grote blauwe reiger leeft naast kleinere soorten. Hij jaagt vaak ‘ s nachts op sommige plaatsen.

het doet ook een aantal andere dingen die de meeste andere reigers meestal niet doen, met inbegrip van zweven voordat vallen (voeten-eerst) om prooi te plukken van het oppervlak van het water, en zwemmen in diep water (Ja, reigers kunnen zwemmen). Grote blauwe reigers zijn ook waargenomen om dode vissen op te pikken van het oppervlak van zeer diep water tijdens het fladderen, bungelen van de benen en het strekken van de nek naar voren, de implicatie is dat sterke wind in staat waren om hen te helpen omhoog te blijven terwijl in deze positie (Reese 1973). De grote blauwe reiger zal ook vliegenvangers vangen-dat wil zeggen, vliegende prooien uit de lucht grijpen. In dat opzicht zijn er verschillende verslagen van reigers – meestal met betrekking tot de grijze reiger A. cinerea – waar de vogels werden gezien grijpen vliegende spreeuwen en zelfs hirundines (Berthold 2004).

het dieet van de grote blauwe reiger is echter niet beperkt tot vis, en ook reigers in het algemeen niet. Insecten, amfibieën, reptielen, zoogdieren en vogels van vele soorten zijn opgenomen dieetproducten van de grote blauwe reiger en de soort jaagt vaak in terrestrische omgevingen, soms op grote schaal vóór knaagdieren. Individuen op de Florida Keys en de Galapagos eilanden “frequente menselijke bewoning voor voedselresten die voor hen bestemd zijn”(Hancock & Kushlan 1984). Inderdaad, terwijl wij aan reigers denken als aquatische foeragemieren, kunnen ze heel gemakkelijk overschakelen op de jacht op het land en vaak doen ze dat. Bovendien zouden leden van de groep gemakkelijk de evolutionaire overgang naar volledige terrestrialiteit kunnen maken als de omstandigheden dit begunstigen.

grote prooi, zeer grote prooi, en de ongelukkige gevolgen. Onder de meer verrassende prooien die door grote blauwe reigers worden gegeten zijn rails en stelten (Olsen & Johnson 1971). Rivers & Kuehn (2006) beschreef een geval waarin een grote blauwe reiger een zwemmende Fuut Podiceps californicus aanviel en doodde (ik laat de termen ‘Black-necked’ en ‘P. nigricollis’ hier en laat u het zelf uitzoeken. Ja, Ik gebruik ‘post-split’ terminologie). Echter, na een poging om de dode fuut (die 255 g woog) te slikken, gaf de reiger uiteindelijk op. Rivers & Kuehn (2006) rapporteerde een andere waarneming waarin een fuut van de Rans gevangen door een grote blauwe reiger uiteindelijk ontsnapte, blijkbaar ongedeerd.

op het gebied van grote prooien overschatten blauwe reigers soms hun vermogen om prooien aan te pakken en in te slikken en kunnen ze daardoor stikken en sterven. Lange tijd zullen lezers zich mijn artikel uit 2009 herinneren over de individuen die stikte na een poging om grote Pacifische lampreys Entosphenus tridentatus te slikken (Wolf & Jones 1989). Andere gevallen van verstikking hadden betrekking op karpers, bullheads, kikkers en slangen (zie citaten in Wolf & Jones 1989). Wat betreft de grote blauwe reigers vs. andere vogels moet ik ook het geval noemen waarin een Californische grote blauwe reiger een Amerikaanse meerkoet Fulica americana aanviel en doodde, blijkbaar zonder de intentie om hem op te eten (Rivers & Kuehn 2006).

Zoals altijd kan er veel meer gezegd worden. Ik heb het niet eens gehad over het broed-en nestgedrag van deze vogel, hun tentoonstellingsgedrag en rituele houdingen, noch over de ‘ondersoorten’ die naast occidentalis zijn herkend. Maar ik denk dat dat genoeg is voor nu. Ik moet binnenkort over reigers in het algemeen schrijven – zo ‘ n fascinerend stel.

voor eerdere Tet Zoo-artikelen die relevant zijn voor een deel van het hier behandelde materiaal, zie…

• Heron probeert reuzenprik in te slikken. Choke. Sterven. Tweede heron probeert dezelfde truc. En stikt. Sterft ook.
• It ‘ s hot and SUNY, so birds lie down and sunbathe

Refs – –

Berthold, P. 2004. Luchtfoto “flycatching”: niet-roofvogels kunnen kleine vogels vangen tijdens de vlucht. Journal of Ornithology 145, 271-272.

Hancock, J. & Kushlan, J. 1984. Het Herons Handboek. Croom Helm, Londen en Sydney.

Mayr, E. 1956. Is de grote witte reiger een goede soort? De Auk 73, 71-77.

McCracken, K. G. & Sheldon, F. H. 1998. Moleculaire en osteologische reigersfylogenieën: bronnen van ongerijmdheid. De Auk 115, 127-141.

McGuire, H. L. 2002. Taxonomische status van de grote witte reiger (Ardea herodias occidentalis): een analyse van gedrags -, genetisch-en morfometrisch bewijs. eindverslag. Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, Tallahassee.

Olsen, C. S. & Johnson, H. M. 1971. De grote witte reiger vangt en eet stelten met een zwarte hals. Auk 88, 668.

Reese, J. G. 1973. Ongewoon eetgedrag van grote blauwe reigers en gewone zilverreigers. De Condor 75, 352.

Rivers, J. W. & Kuehn, M. J. 2006. Predatie van de fuut door de grote blauwe reiger. The Wilson Journal of Ornithology 118, 112-113.

Sheldon, F. H., Jones, C. E. & McCracken, K. G. 2000. Relatieve patronen en evolutietarieven in heron nucleair en mitochondriaal DNA. Molecular and Biological Evolution 17, 437-450.

Willard, D. E. 1977. De voedselecologie en het gedrag van vijf soorten reigers in het zuidoosten van New Jersey. De Condor 79, 462-480.

Wolf, B. O. & Jones, S. L. 1989. Dood van de grote blauwe reiger veroorzaakt door predatie op Pacific lamprey. De Condor 91, 482-484.

Zachow, K. F. 1983. De grote blauwe en grote witte reiger (Aves: Ciconiiformes: Ardeidae): een multivariate morfometrische analyse van skeletten. Ongepubliceerde thesis, Universiteit van Miami, Florida.